周薇见其情状悲怜，凝神观望许久，偶然被那贵妇瞥见，四目相对，她蓦地失惊，急忙低头关上窗户。刚走上甲板预备生火做饭，那边一个婆子寻了来，说自家夫人请她过船相见。

陈抟也在场，听周薇说明起因，以为那家的女主人责其偷窥，意欲唤去当面训斥，便替她向婆子赔礼。

婆子挥手笑道：“道长误会啦，我家夫人见了小姐爱还爱不过来，岂会怪她。求小姐过去坐坐，陪我家夫人说几句话，夫人已绝食两日啦，上下急得团团转，一切法子想尽了全不管用。今个儿幸遇小姐，真是天降的救星，您出面哄一哄，夫人一高兴，兴许就肯吃东西了。”

陈抟听得没头没尾，问仔细了才敢应允。

原来那艘船背景深厚，乃南唐司徒周宗的家眷，周宗有两个女儿，都生得国色天香，貌比天人，是有名的周氏二乔。长女娥皇十九入宫，而今已被南唐国主李煜册立为后。小女儿刚满十六，待字闺中，日前随母亲到江夏探亲，感染恶疾，不治身亡，家人正赶着运送灵柩回江宁。

周夫人酷爱此女，一旦夭折，哀毁逾恒，数日来昼夜啼哭，身心都难以为继。方才又在伤心，忽见对面船上一位少女瞩目而视，许是前缘所系，周夫人一见周薇便觉得她与亡女极为神似，还疑心是自家闺女还魂来见，当即命人前去寻找。下人们担心主人安康，叮嘱传话的婆子务必请人过船一叙。

周薇秉性至孝，加之丧亲不久，对周夫人的遭遇甚是同情。经陈抟允许，跟随那婆子去到船上，过了大半个时辰方被两个衣着体面的年轻媳妇护送回来，发髻上多出一支金灿灿的点翠镶宝的凤头钗，想是周夫人赠送的。

待那两名仆妇辞去，她连忙摘下凤钗，向等待她的人们道明原委。

那周夫人痛失爱女，直如被挖掉一块心头肉，因周薇与周二小姐容貌相像，立刻被她当做寄托情感的替代品。见面便如待亲骨肉般亲热，握住她的手又哭又笑，将名姓、年纪、乡里、家世等所有能想到的问题挨着问了个遍。

周薇大多避而不答，但之后以真挚的话语安慰了她，周夫人如同爱女复生，心中一喜，悲苦立减，由周薇作陪吃了些饮食，取出女儿的妆奁任其挑选。周薇不授，她便硬捡了一支凤钗替她插上，还央她晚间再过来吃饭。

黄昏船泊郊野，周薇如约前去探望周夫人，小坐片刻便坚决告辞。周夫人听说她要回船为同伴做饭，命人送来许多佳肴细点，赵霁等人因此沾光打了顿痛快的牙祭。

喝完茶，少年们趁着晚晴上岸活动筋骨，赵霁闲来打量周薇素净的发髻，觉得有点美中不足。刚才周夫人又送了她一支八宝瓒珠花，她等送行的人一走立刻除下进包袱里，好像那贵重首饰会压得她抬不起头。

他忍不住问：“周姑姑，您把周夫人送您的珠花摘掉啦，不是挺好看的吗？干嘛不戴着。”

周薇微笑道：“做人要量体度行，我一个穷家女佩戴珠宝，自己别捏，其他人看了也不像。”

赵霁反驳：“怎么不像了？您这么美丽出众，天生一副富贵相，要我说周夫人送您的金钗珠花还太寒碜，衬不出您的美貌，须得皇后娘娘的凤冠才配得上您。”

边说边拿胳膊杵了杵商荣，戏问：“你说是吧，师父。”

话中话就是：以周薇的品貌今后完全有条件飞上枝头做凤凰，商荣若有良心就别屈从师命，阻碍她的前程。

摊上个惫懒促狭的徒弟，商荣郁闷窝火，不能当着周薇甩冷脸，淡定笑言：“周世妹戴什么都好看。”

周薇得他夸赞，暗自欣悦，羞得将脸撇向另一边。

赵霁顿生懊悔，他处心积虑隔断这二人，怎么自乱阵脚，反帮他们牵了一次线，忙江心补漏地指着山崖上一丛盛开的