悲痛的起源一被掐断，焦急便匆匆冒头，他盯着那家丁站起来：“我去问问他。”

商荣一把拉住：“你这样问他肯定不会说实话，待会儿我们请他去镇上喝酒，先把他灌醉再给点好处，不愁他不招。”

在一坛老酒一两银子的辅助下，他们毫不力套出实话，赵京娘果真没死，但已不在林荫村了。

家丁说赵匡胤走时，京娘确曾悲伤过一阵子，家人怕她寻短见，寸步不离地守了几天，后来见她行止如常，神也慢慢复原，便逐渐放松警惕。未曾想一天早上伺候她的丫鬟一觉醒来，见床上铺被整齐，人已不知去向，大伙儿先在家里找了一遍，发现京娘妆奁里的珠宝首饰全不见了，箱笼里也少了好些衣物，明白她这是离家出走，急忙分头追赶几十里，却终无所获。

未婚闺女私奔出逃是桩极不光的丑闻，赵员外惊怒恼恨，下令家人停止搜寻，对外只说京娘自尽而亡，草草置办后事，选了块闲置多年的荒地，将她的衣物用品装在棺材里下葬，只当这个女儿已经死了。

赵家问话前向家丁承诺绝不对外声张，因此也不能大张旗鼓寻找京娘，悄悄打听数月，终究未见眉目。

商荣劝他别太担心，他早看出赵京娘是个外柔内刚的奇女子，她心灵手巧，女红家事样样能干，不会照顾不好自个儿，远离家乡那帮造谣生事的小人，没准还能时来运转。

赵霁没奈何，只得顺应无常以期后会。

另一件事颇为可乐，入秋的一天他和商荣去山谷的溪涧捞鱼，前天刚下过一场暴雨，溪中水位猛涨，他们沿着水岸寻找适合垂钓的位置，在一座峭壁前发现一头受困的大貘。

赵霁也是到了峨眉山才认识这种动物，它们的外形乍看很像熊，被毛为黑白二色，脸和身体都圆乎乎胖嘟嘟的，眼睛装在两个大大的黑眼圈里，看上去懒洋洋的，特别可爱。

因体型庞大，初识的人还当它们会吃肉伤人，其实这些胖子都是和尚出身，以竹子为主食，性情安静温顺，偶尔会跑到山民家里抱着铁锤铁铲之类的铁具大舔特舔，因此也被称为食铁兽。

他们见着的那只大貘可能不慎落水，下半身浸泡在湍急的溪水中，两只爪子紧紧攀住光滑陡峭的石壁，像个粘在礁石上的大贝壳，进又不能进，退也不能退，委实可怜。

二人决定出手搭救，迅速用树皮搓出一根长长的绳索，一头挂在石壁顶端的大树枝干上，由商荣牵着，赵霁带着另一头跳入水中，游到大貘身边。

那是只五六岁的母貘，体积大他三倍，瞧着蠢蠢笨笨，实则极通灵性，看出这人是来救自己的，乖乖任他将绳索捆在自己前爪上。赵霁绑好绳索后向商荣报信，师徒俩一个在上面使劲拖拽，一个在下面用力托举，帮助大貘逃出水面。

大貘的爪子比镰刀锋利，本身是攀岩能手，脱离激流便前后爪并举，一蹭一蹭爬上石壁，登顶后就地打个滚，甩出大片水珠，像淅淅沥沥的雨点溅了他们一脸。然后绕着他们转来转去嗅闻一遍，扭着大屁股，慢悠慢悠去了。

两个人没当回事，谁想第二天大貘竟衔着一根嫩竹来到他们居住的茅屋，身后还跟着两只毛绒绒的小貘，一来就将他们刚刚搭好的竹篱笆啃得乱七八糟。这不算合格的报恩乐坏了少年们，就此与这憨态可掬的娘仨建交，还分别给它们取了名字。

因貘食竹为生，便称母貘为“翠嫂”，将她那两个肉乎乎的大胖儿子叫做“大滚”、“二滚”。往后采摘渔猎时若碰上了，都会停下来与它们嬉戏一番，久之成了其乐融融的好朋友。

秋尽冬深，到了年底，唐辛夷按时送来书信和大批礼物，送信人也照例等着赵霁写信回去复命。赵霁请他留宿玄真观，当晚在小茅屋写回信。

中途商荣从温泉洗澡回来，将清洗后的衣服丢给他晾晒，赵霁离开的空挡里，他无意中瞟到摊在桌上的信笺，几