少时船开，顺着荡荡江水扬帆，这时斜阳西坠，云净青空，眼望江波浩渺，帆影参差，两岸青山绵延，水面余晖幻，景色分外壮阔绮丽。

赵霁商荣都是初次乘船，并肩立在船头饱览锦绣山水。

乐果儿和他们一样兴奋，骑在赵霁肩上，脑袋跟着他的头整齐划一地左右转动，滑稽景象逗得商荣哈哈大笑，几乎忘记身旁潜在的危险。

那三个贼人没找到合适的地方，头两天都还安分，四个旅客也相安无事，崔冉对老和尚持续冷淡，老和尚也一直不肯吐露身份，他俩在狭小的船舱里泾渭分明，商荣赵霁夹在中间未尴尬，探究原由的想法与日俱增。

到了第三日傍晚，船已驶过渝州，来到三峡境内。

此处山水雄奇险恶，两岸怪石嶙峋，峭壁屏立。船行至巫峡中，但见江岸危岩遮天蔽日，绝壁上怪树丛生，飞瀑悬泉掩映其间，一路听得猿猴长啸，凄异哀转。身临其境，方知古人诗云“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”之句辟传神。

当此险山恶水，强盗们便如蛇游莽草，蠢蠢欲动，晚间煮了顿极丰盛的饭菜招待四人。商荣赵霁明白他们要下手了，这饭菜里定然做了手脚，一个假装晕船呕吐，一个只吃了几口白饭，准备夜间与贼人斗法。

崔冉和老和尚不明情况，各自饱餐一顿，那汤水里果然下了蒙汗药，崔冉不一会儿便倒床沉睡，老和尚在一旁盘腿打坐，也像失去知觉。

商荣和赵霁约好装睡，且看这伙歹徒何时现形。

盗贼也讲天时地利，耐心将船划到集仙峰下，该地是有名的天险绝壁，风高浪急，漩涡密布，尸体落水即沉入江底，休想再见天日。

他们将缆绳挂在岸边大树上，拿出藏在鱼篓里斧头砍刀，商荣听到脚步声进入舱内，悄悄握住剑柄，打算先砍一颗狗头示威。

正蓄势待发，乍听得身旁一声幽幽长叹。

“阿弥陀佛，老衲原以为三位施主会悬崖勒马，却原来你们终究执迷不悟啊。”

本该昏迷的老和尚突然开口讲话，别说三贼，两个少年也暗自吃惊，都想这和尚吃了麻药还清醒无事，绝非常人，多半也是哪条道上的。

一个叫王财的水手恶斥：“老秃驴，你究竟什么来路？真心坐船，还是来坏我们的生意？”

老和尚依然面团般和气，劝道：“老衲是来为施主们消灾的，你们可知自己已惹上杀身之祸？再不放下屠刀，恐怕性命难保。”

贼人以为这是威胁，忙来个先下手为强，一齐举刀猛劈，商荣赵霁相救不及，那三把凶器齐砍在和尚溜光圆滑的脑袋上，岂料皮不破血不流，反而是刀斧卷刃缺口，瞬间都成废铁。

“不好！遇上硬点子了！”

三贼平日训练有素，被老和尚的护体神功吓个半死也能随机应变，立刻转身逃出船舱，争相跳入水中。

商荣以为他们要逃跑，脚下陡然一震，船舱底板啪啦破出个大洞，水似龙头冲进舱房，顶破乌蓬，固定船只的缆绳也紧跟着被割断了。

这些强