小桌子摆在大炕上，只有两样菜，一小碗粥，两个馒头是杂粮的。

张大爷一看那菜，眼圈就有点发红。

老太爷呵斥了他几句：

“这老张家什么大灾大难没见过，照往年的例就行了。”

张大爷连忙称是。

往年的例是有的。

夏粮只了两成，所以佃户们的租子了，还发给秋粮的种子。小农户们纷纷拿了地契过来借贷，也都按抵押算了借贷，并不逼迫他们卖地。

去年到任的平安县县长大人，治理旱灾上还真有一套，拜龙王，求雨，请戏班连唱三天大戏，当然唱戏钱的大头还是张大爷出。

张家的唱戏钱不是白出的，到开唱的时候，专门搭出一个棚子来招待老张家的女眷。张太太带了周太太，每天都去。

到了最后一天，把大姑娘张美溪也带去了。

唱的是山东梆子，这种戏，又名叫舍命梆子戏，演员架子十分夸张，那声音吼的要叫破天似的。

热热闹闹唱了一天，张美溪也笑着看了一天。

等回了家，喝茶，张太太说：

“早该叫你去听的。”

张美溪说：

“看一天也够了，他们唱的太劲，我看着也累。”

“山东梆子就是这样的。”

底下丫头和管事娘子们纷纷笑了。

等张美溪回了自己房里，小丫头桃子杏子，在一个法国白瓷大浴缸里放满了水，给大姑娘沐浴用。

张美溪说：

“用一小盆就行”说完让她们都出去，自己洗澡。

洗完后，桃子进来拾，果然见大姑娘只用了一点水。

一连几天都这样，沐浴都是只用小小的一个铜盆。

有天小桃呆坐了一会，忽然就狠狠拍了一下手：

“是啦，天旱了，大姑娘要省水那。”

一旁的杏子就说：

“小桃姐姐真厉害，大姑娘想什么你都知道。”

两个小丫头互相看着笑，知音一般。

平安县长大人的求雨还是有点用的，龙王爷也貌似感动了。零星落了几场雨。地里的苗，勉强都出齐全了。

大姑娘的十元室里，每天已经不蒸煮东西了，改了烧东西，常有五颜六色的烟冒出来。

小桃和杏子守在门外翻花绳聊天：

“听说早年的大户人家，都是自己制熏香的。”

“现在不兴这个了，都是花露水了，外国工厂里做的。”

张大爷依旧每天出去忙，快到秋的时候，上海那边又送了东西过来，有几张最新流行的唱片，张太太厌厌的摆手：

“起来吧，等有空了再听。”

然后她就一直没空。

周家的三少爷学会了骑自行车，极高兴，到张美溪面前来献宝：

“大姐姐，我们骑自行车去后山，我打兔子，烤了给你吃。”

张美溪很有兴趣的样子，带了桃子和杏子，跟着周家三少爷、二少爷出门骑自行车，烤兔子吃。