“他在我背上挣扎，我如果不放下去，他就要摔死了。我有摘疗伤止血的药草，但我不知道他有没有用。”

“我要去找他。”

“父亲，这是怎麽回事？为什麽你会对那个人做……那样的事情？”山姆现在有很多疑惑，他不想坏了父亲的声誉，所以只有他一个看到父亲那样对待一个人类，可他控制不住心底的疑虑。

他仁慈的父亲从来不会对任何一个敌人用太过份的惩罚，更何况是以那种方式。

“我做错事了，山姆，我要去确认那个人没有因为我的过错死亡，如果可以，我要好好补偿他。”乔克叹了口气，“山姆。”他走到儿子面前，额上的独角角尖轻轻抵著山姆的角尖。

“我──乔克．埃斯科菲尔──妖森林的守护者，在今日将守护者的身份与责任交予我的孩子。”乔克庄严地说道，“山姆．埃斯科菲尔，我的孩子，你是否愿意承接这份重大的责任，愿意以守护者的身份保卫这片森林？”

“父亲！”山姆的身体在轻轻地颤抖。他还不能接下这麽庞大的责任，他还没有准备好，他的父亲不能离开这里！

“山姆，你已经长大了，我相信你。”

“可是……”山姆闭上眼睛，眼眶湿润，“山姆．埃斯科菲尔愿意承接这份责任，在下一任守护者能够独当一面之前，我愿尽我所能，守卫这片森林的安宁。”

森林通过每一寸泥土、每一颗树、每一片树叶将这一消息转达给森林的居民们，一瞬间，妖森林的所有生物都忽然知道，守护他们的森林之王换人了。

如此简洁而又突兀的仪式。

立下誓约，山姆苦涩地又说：“父亲，您要经常回来，詹妮她怀孕了。”

乔克一怔，柔和地说：“我会的，山姆，我相信你能背起身为丈夫、父亲和守护者的责任。”

他最後留念地看了一眼自己的孩子，再看了一眼从出生就一直依赖和守护的森林，接著头也不回地往西南方向跑去。

埃塞尔……

埃塞尔，你千万不能死！

乔克很快就到了妖森林边缘，依靠嗅觉和对黑暗之力极其敏感的力量，在一块茂密的草地上发现一些血渍。血渍上残留熟悉的黑暗之力，是埃塞尔留下的。

可是埃塞尔在哪儿？

应该不是死了，否则他看到的该是一具尸体。乔克拒绝任何尸体被野兽带走吃掉之类的猜想。

乔克慌慌张张在血渍周围一大块范围寻找，找了一个星期却一无所获。又过了几天，乔克才决定不再在那里守著，决定去更远、更广阔的地方寻找。

埃塞尔．席维斯特，亡灵大法师地位不低，多打听应该总能有消息。

乔克第一次独自离开妖森林、走到外面的世界去，正常心情应该是小心翼翼和期待，他此刻却满脑子那个人类。

那个其实一切都是自作自受的人类。

一年多以後，乔克在阴影丛林找到了布洛克。

他看到他的时候，那匹堕落天马正在无所事事地指责一个亡灵士兵，具体在指责些什麽，乔克没有听清楚，他的心思根本没放在那里。他急急跑到布洛克面前，下了对方一跳。

“