肚子赶得快喘不过气，这皇宫到底为什么要修这么大，而且只能下轿步行，这是存心要他这种胖子的老命吧。

“公公，陛下到底因何事烦心？”

小太监恭敬地回答道：“奴才不太清楚，但是听魏公公提过一句，似乎是有关北方大旱的事情。”

定国公扶额。果然果然，北方的春夏连旱都成了每年必须要面对的一道坎了，今年赈灾抗灾的前期安排不是早就发下去了吗，是谁又在搞事情了？

正腹诽着，迎面碰到了同样匆匆赶来的晋陵侯和丞相王准，两人身后还跟着一串相对来说官阶较低的官员，众人简单地打了个招呼，等令虢侯太叔启到了之后，魏德义亲自开了大门，请诸位大人进去。

众人按照位次站好，刚跪下还没来得及说“吾皇万岁万岁万万岁”，一叠奏折已经被龙椅上那人摔了下来，砸得满地都是。

“诸位爱卿来得正好，不如给朕解释解释这是怎么回事！”

大家都惊得不敢起来，跪在最前面的晋陵侯和丞相王准对视了一眼，捡起地上的奏折看了起来，令虢侯太叔启来得最晚看得倒最快，立马直起身来高声说道：“陛下息怒，这刘怀仁实在大胆，赈灾本是民生大事，他却辜负陛下的信任，中饱私囊，有损国祚，罪不容诛！”

“太叔大人恐怕是看漏了什么吧。”晋陵侯笑得温和，说话慢悠悠的，“赈灾银两缺失的问题本就是刘怀仁上报的，如果是他贪了这笔赈灾款项，他完全可以暗箱操作讳莫如深，何必要点明了说。”

太叔启冷笑道：“也许他就是猜中了晋陵侯您这样的想法所以特地反其道而行来减轻自己的嫌疑呢？”

“太叔大人莫不是忽略了威远将军？”丞相王准说道，“此次赈灾除了刘大人随行的管理队、医疗队等等，还有威远将军支持的三千兵，威远将军向来正直且顽固，刘大人可是天天在他眼皮子底下晃悠的，真有异常举动的话，第一个饶不了他的就是威远将军，而威远将军在奏折上也是对这件事一头雾水，这又怎么解释？”

“刘怀仁老谋深算，要么是耍诡计蒙蔽了威远将军，要么威远将军也是同伙！”

“太叔大人这话未说得太满。”

“是啊，我相信威远将军绝不会做出这种背叛陛下、欺瞒百姓的事情来。”

“此事还得从长计议，不能贸然问罪寒了人心。”

各位大臣七嘴八舌地讨论起来，讨论的间隙还不忘记用眼角的余光瞟一瞟皇帝的脸色，见皇帝没有生气才敢继续说下去。这位陛下向来手段残忍喜怒无常，他们这些能爬到高位的人，自然已经练出了强大的揣摩君心的能力。

“好了。”皇帝拍了拍桌子，底下立刻鸦雀无声，他沉声道，“这笔银子到底是怎么缺出来的，现在进了谁的口袋，朕会交给灰楼去查。今晚叫诸位爱卿来不是商量这个，而是决定一下镇压灾民□□的方法，是全部杀光呢，还是……”

皇帝轻飘飘的两句话却令下方各位见过大世面的高官不寒而栗。

灰楼，没有人知道它具体在什么时候建立，只知道它以不为人知的方式延续，是一个令人闻风丧胆的特务机关，也是每一任大王朝君主最忠诚的爪牙。它的名字来源于一次对皇权的讨论，纯黑是不妥的，纯白是无用的，唯有灰是不正不邪没心没肺的颜色，所以也只有灰能成为君王的代表色。