，可他却恍若未觉，自顾自怔了许久，才起身告罪一声，连书都忘了拿，就匆匆出去了。

他走得急，又淋了一袖子的茶水，走出几步远还能听见方才替他开门的那婢女对着屋内笑语：“少爷是和范先生说了什么……”秋日风凉，那茶不一会儿就冷了，布料黏在手上，激起一片细小的鸡皮疙瘩。正打算回房去换件衣服，居然就有个小厮跑来，传话说老爷想请范先生去花园一叙。

来尧城半月有余，除却那日刚至钟家时随众人遥遥见礼以外，芄兰还从未同钟老爷有过任何交流。他心下奇怪为何谈话不去书房，那小厮却像是猜出了他心思似的，忙赔笑道：“老爷先前同柳姨娘在园子里赏菊，结果刚看了两眼柳姨娘就先回屋了，这时候正好想起范先生的事儿，就让范先生直接去园子里。”

此时二人已走入园中，不远处有个掩在花树里的六角亭子，其中隐约有个人影。小厮见了亭子，也不等芄兰再说什么，忙不迭地往那亭子一指：“便是在那儿，小的还有点事儿，就不陪范先生过去了。”说完竟真一溜烟地跑了。

芄兰一愣，隐约觉出有些不对，正想离去，亭中那人却早听见了这边的动静，不紧不慢地扬声问：“可是范先生来了么？”声音分明是个女子。

他无奈，只得走上前去，在亭外对着那人躬身行礼：“见过柳姨娘。先前听小厮传话，说老爷找在下有事，不知柳姨娘可否告知现下老爷在何处？”

“老爷午睡起来就去城东的恒昌记了，不到晚膳恐怕是不会回来的。”明明入了秋，柳如意手中却还执了一把纨扇，说话时以扇掩了半张脸，露出双眼波流转的眸，“是妾身想请先生前来，又怕先生不愿，这才斗胆托了老爷的名义。现下看来，范先生果真视妾身为洪水猛兽，即便是来了，也立的这般远，生怕妾身吃了您似的。”

“柳姨娘言重了，只是男女有别，在下断不敢逾礼。”芄兰目光同她一触就不着痕迹地移开，凝视着眼前台阶，面无表情地应答道。柳如意只怕是早有预谋，此时园中四下无人，连丫鬟也被她支开了，只听得脚步声响，这女子直接便走了过来，一只手虚虚按上他肩膀：“今日能同芄兰公子赏花品茗，如意三生有幸。”

芄兰是在花园入口处撞见柏舟的。

他像是在等人的样子，见到芄兰，便抱拳一礼，哪知道视线落在他颈上就愣住了：“这是”

芄兰下意识便伸手摸去，低头看见满指的胭脂色，这才想起先前那柳如意的某个举动，脸色顿时阴沉了几分。柏舟见状，像是也明白了什么，忙问：“方才发生了何事？”

话一出口才觉出不妥，又赶紧分辨道：“先前从房里出来，见你随着一个小厮去了花园……结果没走几步他又自己回来了，我见他神色慌张，觉得奇怪，可远远望见你似乎在和谁说话，一时也不好前去打扰。”

“所以，你便一直在这儿守着了？”芄兰反问，见柏舟点头，不由笑叹出声，“现今你受雇于钟家，倘若真是钟家人对我不利，你又能怎么办？”

他原本也没想得到什么答复，却不料柏舟竟在他打算离去的前一刻正色答道：“天地之大，总还有一处可去的。”

这话是原本是前两日中秋节夜里芄兰对柏舟说过的,却不料此时被这样原封不动地还回来,登时让他哑口无言了一会儿，才说：“许久未见，柏舟原来不仅是手上功夫长进许多，舌头也伶俐了不少。”