榴花欲燃

谢家的别院建在京城外的一处山脚，环境雅致，不过因为谢令明公务繁忙少有闲暇，再加上两位夫人先后逝世，已经许多年没有携谢璋谢玖来过，只留了几个仆役守着，隔三差五做些洒扫的活计。

别院不比谢府本宅，芄兰索性被称为是谢家旁支的子弟，因为打算来年赶考所以借了地方苦读。此时正值榴月，宅院里的一方池塘因为常年无人照料，只有几片荷叶弱不禁风地泊在池面，花苞都生不出一朵，可后院的石榴却开得正好，像是要同天际的火烧云燃到一处似的。

别院里的管事虽然常年窝在这荒郊野岭里，谢令明的面都没见过几回，可还是以谢家嫡系的管事自居，见了芄兰这旁支子弟，说话都带了三分自豪：“公子也觉得这石榴花开得好？这东西虽然常见，但别院里种的可是我家老爷花了重金买来的好树种，开出的花格外漂亮，也是咱们大夫人当年最喜欢的。”见芄兰点头称赞，又接着说：“备好的卧室与书房连在一起，就在那边的二楼左首，推窗就能瞧见这景致。老爷特地嘱咐了要好好伺候公子，看来是盼着公子能金榜题名，为谢家争荣光呢。”

“借您吉言。”芄兰只是拘谨地笑，故意显出几分不善言辞的木讷来。那管事只道小门小户家里的孩子世面见得少，当下也就不再同他客套，又指了自己的住处，便径直引着他俩上楼了。

二楼许久无人住，虽然才着人打扫过，却还是从墙角缝隙间弥漫出一股凄清冷寂的味道。芄兰倒是不以为意，待管事走了，当即大大方方坐下了，伸手为自己倒了杯茶，笑：“我这旁支子弟，学得还像？”不等柏舟回答，又站起身来，扳过他的下巴，“唔，现在淤血是完全散开了。”

这两日芄兰总时不时查看一下他的伤势，柏舟初时觉得尴尬，久了也就习惯成自然。所幸谢令明同谢璋都忙于筹备聘礼，或是同工匠讨论新宅，连芄兰也少见着，遑论注意到柏舟，而在后院服侍的下人早被教导须管好了嘴，就算心里再奇怪，也不敢议论到明面上来。

看过了伤，芄兰便踱到窗边，果不其然清楚看见了那片石榴林，此时居高俯瞰，景色比之方才所见又别有一番风味，只是他看了几眼就有些索然无味地关了窗，转身正撞见柏舟疑惑神色：“二公子不喜欢这花？”

“花自然是好的。”芄兰偏过头，伸手示意柏舟走到自己身边。

“只是，莫非柏舟不曾听过，好景再美，也不及与人共赏的难忘？”

在谢家本宅时即便没有人在远处跟着也总要担心隔墙有耳，柏舟见惯了谢家二公子的不亢不卑，淡然处之，乍然再见芄兰微眯双眼，放松神态中不知是自然还是刻意流露出的三分妩，这才惊觉那个在家人眼中谦逊有礼的谢琮不过是一张致服帖的人皮面具。

心里这般想着，双脚却还是老老实实地迈开，一步步走到了芄兰身边去。却觉得肩头一重，是芄兰将头靠了上来，暧昧至极地低语：“你说，是不是？”

口中呵出的热气喷到脖颈上，柏舟一惊，下意识便往后退了一步。芄兰倒像是早料到了这种情状，之前就算倚他而站，被这样一躲照样立得稳稳的，转身望过来的脸上满是戏谑。