另一边，子钥划地为界，在他杀气笼罩的区域里，敌方数十匹训练有素的战马，变得惊惶失措，任凭十部的兵士如何驱遣，都不肯越界一步。

林间寒风呼啸，仿如鬼哭神嚎。

靳子钥站了起来，宝剑支在身旁，黑发在风中狂放飞舞：“帝君有口谕示下。”他面容一正，嘴巴微动，以真气传达的圣旨，有撼天动地的威严：

“燕澜自持国力强盛，凯觎天下已久。贵境秘图如今遭狼虎之人所夺，一场恶战已是无法避。与其它日生灵涂炭，不如当下归顺我国，如诺定当保得贵城受血光之灾，安宁繁华永世共享。”

老城主听得仰天大笑：“你们这群不知天高地厚的小娃娃！自身难保，居然还妄想劝我归降？真是笑煞老夫也！”说罢，又哈哈哈地大笑三声。

“那么，城主大人的意思，是拒绝了？”子钥打了个手势，空气瞬间变了味道。

马匹不安地嘶鸣，慢慢靠拢在一起。十部的将士将城主护在中央，人人绷紧了神经，密切注意着各方动向。四下开豁，举目所及唯有光秃的树，按理说，任何风吹草动都逃不过武者的耳目，而任何的藏匿都应该是无所遁形的。但偏偏，七条人影，仿佛鬼魂一般，自地狱无声无息地钻出来，封住了所有生路。

老城主不屑一哂：“就凭你这区区几人，胆敢阻拦老夫的去路？”

人数从来就不是决胜的关键。子钥也懒得跟他废话，打出暗号，七煞接令，攻势立发。

任由底下血溅黄沙，年轻的暗影首领，一副事不关己的姿态，兀自倚在树干上，俊眉轻蹙，若有所思。谁也不会想到，外人眼中气质冰冷，高深莫测的剑客，此时心中所想的竟是

糟了！主上似乎还有话吩咐我，这下怎么给忘了！

一轮苦思，没找到半点头绪，靳子钥很无奈地吐出一口气。

被先帝誉为武术奇才的他，自小就很懒动脑筋。前些天，帝君云凡让文官草拟了近千字的劝降书，写在纸上，让他背下来，要当面一字不漏地转述给宁静河城主。可怜他苦背了两个昼夜，头大如斗，也只能勉强记住中心思想。后来，帝君又交待了几句，那些后话，现在他是死活也想不起来了……

“靳侍卫，你的手下已全数战死。你可还有话说？”

突然听得城主发话，子钥一怔，马上拾心神，回到战场上来。他低头，看一眼地上横七竖八的尸体。七煞纵然厉害，但以一敌十到底是勉强了些。他淡然回道：“无妨，汰旧换新本来就是很自然的事。”粗略点一下活人的数目，又轻声自语：“不错啊，只剩下二十四人。”

敌方一位将领听了，脸色有些古怪：“靳侍卫的玩笑开得也太不合时宜，我方还有三十七名将士随时敬候赐教！”

啊？子钥俊脸泛出一丝不易察觉的羞色，他轻咳一声，掩饰过去，小声替自己辩解道：“不过很快，就是我说的那个数目了。”

“口出狂言的小子！”

那将领翻落马背，示威般一步越过地上的界限。越界的一脚还没踏稳，只觉颈后阴风一阵，“咯喳”一声脆响，身体不受控制地倒下，他想爬起来，发现自己竟无法移动手脚，甚至无法合拢张大的嘴巴，耳边传来没有一丝温度的嗓音：“你的颈骨断了，慢慢等死吧。”子钥足下轻点，自树梢上跃了下来。

其它人大为骇然！靳子钥如何出手，他们尚未看清，转眼间，同僚已求生不得求死不能地瘫倒在地上。子钥立在他身边，缓缓转动眼珠，把无悲无喜的视线投向其它人，唇边突现一个诡异的笑容：

“下一个，轮到谁？”

震惊过后，敌方将士一片静默，维持着双方对峙的局面，无人有任何动作。经过刚才同僚的试探，足以让众将士心中有数，对方武艺超凡，即使十部的余兵发起群攻，也未必有胜算。在这种情况下，城主的安全反而成了首先考虑的问题。

老城主看着以一人之力严守界线的靳子钥，心中大为欣赏，可惜如此良将已为他人所用。不杀他，恐怕无法摘下如诺帝君的首级。小皇帝胆识过人，留在世上，必定后患无穷，眼下绝无放虎归山的道理。但，单凭身边这些兵，如何胜得了催命阎罗般的杀手？

老狐狸心念百转，可踌躇心思一点都无表露在脸上，反而笑得成竹在胸，“果然是英雄出少年，帝君身边有你这样的高手，也难怪他敢率着寥寥数人独闯我城！不过，他的命我今天是要定了，靳侍卫，老夫尽管看着，你这关守得了多久？”

命令一出，十部将士拔剑围攻。

趁着靳子钥分心应敌，老城主借机退到一旁，把双手背在身后，划破指头，以鲜血在掌上写下一个召唤咒。

靳子钥素有洁癖，执行任务的时候，喜欢杀人不见血，他的爱剑甚少有出鞘的机会。在场的对手，都被他一记手刀击中颈椎要害命丧黄泉。

主导着战斗节奏的靳子钥，唇边的笑容益发阴森诡异。绝尘剑隐在身后，他只以单手迎战。窥得了刀光剑影中的空隙，子钥低头审视着自己的右手，修长的手指，微妙动作间决定着他人的生死。这种感觉……这种感觉竟如此美妙，每次都叫人兴奋得浑身战栗，沈醉其中欲罢不能……

空气里突然传来一股浅淡的血腥味，未能逃过他灵敏的嗅觉，子钥的目光向那作怪的老东西扫去。

姜还是老的辣！

知他有所察觉，城主并不慌忙：“靳侍卫忠心护主，老夫实在佩服。既然把近身护卫留在这里，想必此刻，帝君身边已无人守护。靳侍卫就这么笃定，我城的守军在前头没有埋伏？你也应有听闻，这城中有众多暗道捷径，并不为外人所知。”

经他这么一说，子钥的脸色变了变。一改原本漫不经心打法，出手开始变得凌厉。他一心想着速战速决，运足内劲，出掌连毙数人。以寡敌众，眼看对方的巨剑朝他当头劈下，子钥把宝剑横于身前，用指头在剑托上一推，宝剑离鞘半寸，把巨剑格当下来。电光火石间，他手腕翻转，握住了剑柄，就着巨剑下坠的势头，顺势一抽，剑身铮然出鞘，削断对方兵器的同时，回身扫腿，那大汉当场口喷鲜血，飞出十丈开外……

老城主所言非虚。在离这边战场的百里之外的树林间，流淌着一曲凄美乐音，开头只是断断续续，随着渐行渐近，变得连贯，曲中的蛊惑人心的魔力也更强了，牵动着生灵的七情六欲，让闻者心神俱伤。可惜，吹奏者看错了对象，如诺帝君本是个无情无义之人，夹带着深沈悲凄的乐音，在他听来不过是毫无意义的可笑韵律。

胯下的坐骑烦躁地甩着脑袋，云凡扯下衣袖一段碎布，把流光两只尖尖的耳朵堵了起来。自己一个翻身，跃下了马背，又将沈睡的慈蝶扶好，让她安稳地趴躺在流光背上。云凡拍拍爱驹颈项，叮嘱它：“小心别把我姐姐摔下来，不然回去给你好看！”通了灵性的马儿，明白主人心思，迳自小跑开去。

等它跑远了，云凡才发话：“何人拦路？”

宁静河城的少城主煦雅显出了身影，放下唇边的白玉箫，审视着面前与自己年纪相仿的男子。目光锐利的他一眼就认出，这正是当日游艇上放荡不羁的无礼者。

当时一面之缘，怎料到他竟是如诺国君？还是慈蝶真正放在心上的人！

煦雅觉得胸口窒闷，说不清是怨是嫉还是恨。

云凡见来人是他，略感意外，心想那老城主居然把继承人派上阵来？就不怕他有个什么闪失吗？还是说，这小子也像他父辈一样，有好几个孪生兄弟，死一两个没啥关系？

明人前不说暗语，云凡上前一步，道：“少城主，贵城的秘图非我方所夺，燕澜太子正往南面逃去。你又何必神时，在此与我纠缠？”

煦雅没有接他的话头，仔细地瞧了他一会儿后，低头看手中玉箫：“不被我的箫声影响的人，至今只有你一个……”说着，又抬头盯着云凡，脸上渐渐浮现愤怒的神色：“堂堂一国之君，居然要牺牲一个弱女子的幸福，来助你偷取敌国秘图。那女子还是你的亲姐姐，一个全心全意为你着想的人，你于心何忍？难怪我的箫声对你无效，哈哈哈……”他突然放声长笑，“我真替慈蝶不值，爱上你这无心之人。她的情义，注定只能沦为你实现野心的工具。”

“没想到少城主倒是性情中人。”云凡交抱双臂，哂笑：“七姐她既是我朝公主，就自有她应该承担的责任，政治联姻在所难，就是她自己，也早有觉悟。区区儿女私情，又岂能左右我的决心？少城主，这等言辞出自你之口，不嫌太幼稚了么？”

煦雅无从反驳，末了，只得微微苦笑。

自小到大，他三位父亲没少责怪他心慈手软，难成大事。可偏偏又生为独子，下届城主之位，非他莫属。其实，他天性无拘无束，情愿一身轻闲，约了三五知己，游山玩水逍遥度日。

只可惜，责无旁贷！

他此番前来，是奉了父亲之命，拿下如诺帝君的首级。

“你说的不错，若非我当日被儿女私情蒙蔽心智，泄漏了藏秘图的地点，秘图也不至于遭他国盗取。这件事上，我难辞其咎，唯有将功补过。”他把玉箫举于面前，三七分界处，两手紧握一旋，自箫身抽出了一把细长的寒剑。

“得罪了。”

他眨眼间袭至云凡跟前，横剑削去，那劲道，可将人拦腰两分。

云凡急速跃离，运气于掌，