王晓初笑道：「其实是一早做了场春梦，想到自己有许久没有好好的乐一乐了。」「可我听说东家的几位姐姐们……」「呸。你啊你，我说了那是以前的事，当初我也是看不过一些事，机缘之下赎了她们，相处久像朋友了。可我这麽年轻力壮，想要的时候还是得找不认识、没特别交情的，然後公事公办、咳。反正也是挺有趣，我请客你去是不去！」宋镶没拒绝，跟着王晓初去寻花问柳了。他们越过晚市转入一条巷弄，进到一间看似普通住家的门户里，迎客的大厅有座柜台，两侧及後方都有镂刻雕花的门。有三条路能通往别处，走出去就是连接各院落、厢房和水榭的长廊。每座水榭都已灯火通明，传出丝竹之乐，或看到美人起舞，宛如一座大灯笼。

他俩进到厅里，上来招呼的女子妆容衣着秀雅，看得出并不年轻，但也一点都不显老，宋镶不住多看了眼，因为出乎他意外的这儿的女人并非各个俗艳，大概不是一般贩夫走卒亦能出入的地方。

那女人和王晓初寒暄几句，提到他带了位生客，他就把宋镶往身边拉扯，介绍道：「我的护卫，过完年才上工，他家里没人了，在外地又没朋友，所以带他过来让你找人安慰他。」宋镶被他们两个逗得不知该回些什麽话，他们像说相声似的寻他开心，然後各自找了姑娘带他们去厢房。王晓初看宋镶手足无措的被小娘子挽着手走到左侧门廊，他也拉着一位美人的手往右侧的门走，分别时回头朝人喊道：「你若高兴，住一晚也行。记我的帐。」王晓初觉得好久没这麽乐了，自宋镶出现之後，他越来越能体会戏弄人的乐趣，怪不得以前温玉鹤老欺负他。想起温玉鹤，他忽地发懵，觉得自己好像有点心神不宁，随即叹笑，只觉是自己多心了。

其实他每回来这样的地方发泄欲望，都只让人用嘴和手替他含弄阳物，或抱着人调情游戏，却并不真的与女子交媾。只要一想到妖毒曾使他体质变化，他就不敢冒险。伺候他的姑娘给他弄出两回之後就了额外赏钱退出房间。他一人稍作休憩，打算在这儿吃点东西再走，虽是烟花地，酒食可不随便，这也是他爱来的原因之一。

其实他偶尔也想与男子欢好，只是小倌馆的没一个比他好看，这样到底是他嫖人还是人嫖他？再来他也不想和上门来的男子，理由同上。想来蓬莱宫的一景一物或人都比他现在所见的还要美好，连天岩寺那帮和尚都远远比不上，这落差真让他觉得好像从孔雀园跑到了鸡窝。

「唉。」王晓初叹息，翻身面向床里那面墙，不觉皱眉嘟嘴，臭着脸。樱花那彷佛微带酸涩的气味无声融入夜色，与他轻泛起的茫惘絮烦和在一起。

不知不觉间他睡着了，窗子被人从外头推开，潜入的人是宋镶，他一面拿拳背揩掉颊上的唇印，一面嫌恶道：「年纪轻轻的姑娘怎麽就如狼似虎的、啧。於修炼无益又耗气的我才不奉陪。」宋镶找到王晓初想一起走，一到床边看到王晓初衣衫半掩睡着的景象就愣住了。虽然身上都擦拭乾净，但他仍感觉出情欲後余留的味道，以及此人身为炉鼎的特有气息。

此刻王晓初在他眼中就是最美味的食物，但亦是他最不擅常面对的「人」，他咽了口水，侧对床里的人把棉被盖到王晓初身上，将人卷了就一起化成一团轻漫如雪的白雾飘出屋外。

冬末初春，天擘川入夜後仍风寒水冷