宫女曼因照顾了肖孺十四年，从没忘记过亡国耻辱，但娘娘死前却嘱托她万万不得让肖孺为敛弩国报仇，只希望肖孺好好活着，曼因遂愿，却也私下教授肖孺军行武功，一直到肖孺的相貌隽隽秀眉、惑惑桃瞳、丹青勒唇，曼因更是严厉督促他习武自保。

肖孺很懂事。

在冷宫后的寒殿住了十四年，吃穿用度都是曼因从其他宫女太监那儿讨来的。

“肖孺”二字是凌天楼阁的师傅替他取的。说起凌天楼阁，曼因一肚子的火肖孺哪里适合活在宫中，母妃死后遗体被困昂国宫陵，这便是曼因空有一身功夫还不愿逃离这牢笼的原因，为此肖孺曾缠着曼因出玩过宫外一回，牢牢记住安全的出逃路线，逮着机会就架起轻功往外跑。

初春时节，冷宫了无生气，更别说冷宫后隐藏的寒殿，寒殿的院子种着一株开得神的尚秋萝，是昂国的果树，花期为夏末，到了秋天就能吃上肖孺叫不出名的桑浆果，曼因说敛弩国的气候种不了这样温柔的树，这里的人们拿桑浆果做点心。

肖孺穿着一身太监服，高绾发丝于顶帽，让曼因为他弄了个面容稍微清丽的扮样。

皇宫众人鲜有清楚冷宫后藏着的寒殿，肖孺的出逃，也不会有谁察觉，曼因同样只会允许肖孺当天去当天回，否则下次出逃遥遥无期。

出逃利索，不过须臾间，他今日出宫，是为了身外之物。

凌天楼阁是个奇怪的酒楼，不允许才华横溢的文人踏足，却是习武之辈切磋之地，与刀光剑影的血腥不同，旨在“雅剑”不可伤人。曼因最初会带肖孺来，也是这个规矩不会害到他。

依规矩，凌天楼阁的人士都会有一块无字木牌，别看不起眼，这块木牌却成了一个弊端邪教人士但凡拥有它，就成了楼阁的客人，而所有正派人士都不得伤害凌天楼阁的客人，只是这块牌子有时效，每日子时一换，除了再次利用切磋获得。至此，楼阁内也总是子时发生正邪格斗。

肖孺身上的木牌还是因为裙带关系走了后门，他的师傅正是凌天楼阁的代理管事鹤老先生也是个敛弩国人。

鹤老先生年纪不大，身体衰弱是在亡国那会儿，肖孺总是来看他，他很高兴，但毕竟搁置昂国的身份，他总是担忧此事暴露。

鹤老先生：“肖孺，曼因那姑娘怎么也不拦住你，虽说寒殿鲜为人知，但毕竟你这个大活人三天两头往老夫这儿跑，迟早会被发现。”

肖孺泰然自若，替鹤老先生看起账本，“师傅，您就别担心了，就算擎帝发现了，大不了把曼因打晕逃出来。”

有肖孺帮忙，鹤老先生起身去拿另外的账本，“你的母妃都打不过曼因，你这身子骨哪里行。曼因脾气比谁都倔，认准了为你母妃守灵，就绝对不会离开昂国。”

“师傅，让我来。”肖孺事先帮鹤老先生取下书架上的账本，碍于身高不够，轻轻踮起轻功，还扯了扯嘴角，算是给了对方一个微笑，“师傅哪里又能确定，是否擎帝已经发现了我的事，只是对他造不成威胁罢了。若想除掉我，十几年前也不会听取碧王爷的话。”

鹤老先生对肖孺话里的无所谓，深深感到朽木不可雕，无论他如何教导，肖孺都是这副事不关己的态度，若真是操然物外，也就罢了。

鹤老先生：“老夫说不过你。”

肖孺目不转睛地看了两个时辰，揉了揉困乏的眼睛。

鹤老先生说：“已经到正午，老夫让人取些吃食来？”

肖孺合上账本，起身行礼：“不了，师傅，徒儿想去转转楼阁。到时候来向您辞行。还是我让伙计们给您端些软食来。”

鹤老先生也不推脱，他这个徒弟谦赫尊礼有度，除了那淡如水的性子，都讨人喜。

鹤老先生：“去吧，记得别忘了向账房支点银两。曼因说过，超过一百两不能给你，没用完的要退回记账先生那儿。另外，你这身儿宫里的衣服，换下来吧，你的衣服在老位置。”