野泽不宁，盗跖率贼众流窜，弟妹还怀着身孕，总不好犯险。”

这理由着实不太好反驳，田恒沉吟片刻，便点头应下。颜和见状大喜，这两年大野泽匪患又有加剧之势，经常袭击过往商队，就算隔得老远也未必安全，多个护卫总是好的。自觉又添几分依仗，颜和便兴高采烈安排起车队行程。

田恒并没有掺和，直接走回了自家骡车，低声对车中人道：“怕是要再跟车队走上几日。”

“怎么改道了？”楚子苓讶然，不是说好了，到了鲁国就分道扬镳吗？他们似乎跟颜和这群人前往的方向不大相同啊。

“鲁地多匪患，看来这两年有加重之势。传言盗跖领众匪作乱，大野泽周遭不宁，不如避开，与商队同行。”田恒解释道。当年外出游历，他是在鲁国待过一段时间，但也数年前的事情了，如今局面，怕是大有不同。

“盗跖？”听到这名字，楚子苓更是惊讶。她确实知道盗跖这个史上有名的大盗，然而相传盗跖跟孔子有过一番争辩，现在孔子都还未出生，盗跖怎么可能就在鲁国兴风作浪？

见她面露讶色，田恒笑道：“不是当年那个盗跖。自柳下跖之后，大野泽贼首，都爱自称盗跖。”

经他细细道来，楚子苓才明白过来。原来真正的“盗跖”生在百来年前，相传乃是柳下惠之弟，领贼匪数千，纵横鲁国。自他之后，盘踞大野泽的大盗就爱用这个名字自称，弄得跟这人不死不灭一样，传出偌大声名。也难怪几十年后跟孔子对谈的，还叫盗跖。

没想到礼乐之邦的鲁国，竟会有如此多贼匪。如今前往齐国才是要务，楚子苓立刻点头应是，多穿几日的伪装又什么关系？倒是田恒有些忧心：“你在车中若是憋闷，可拆了那物事……”

“不必。”楚子苓断然否决，“我在车里能有什么事儿？无咎只管操心外面即可。”

她整日坐在车里，除了吃就是睡，能辛苦到哪里？倒是田恒面对的压力更大，不能再让他担心。

田恒见状，也不好再劝，转身同颜和打听起前路详情。只要到了齐鲁边界，他手头的通关印信就好用了，只是一路还要通过鲁国全境，才能自长勺返回齐国，少不得也要去些时间。亏得屈巫出奔，使得楚齐结盟延后，若非如此，两国陷入交战状态，他是无论如何也过不去关卡的。

双方虽然各有心思，但是对于路上安全还是颇为上心。确定了新的线路，车队继续前行，很快便过了咸丘，欲往邾瑕。等过了此处，就是鲁国腹地，一马平川，再无险阻。车队中人归心似箭，难生出些躁动。

田恒见状，劝颜和要拢人马，且不可掉以轻心。颜和自是满口答应，但是约束力明显不足，区区商队，又哪来令行禁止？

“如此怕是不好。”夜间，田恒上了骡车，眉头紧皱，“商队若是警醒，还能震慑贼人。一旦松懈，反倒成了恶狼垂涎的羔羊，我倒是信错了颜和。”

听他这么说，楚子苓也紧张了起来：“那怎么办？离开商队吗？”

“若真有贼匪，还是跟着商队好一些。”田恒断然道，“只是要早做防备。”

楚子苓并不清楚田恒要如何防备，然而那日之后，他在外面的时间更长了一些，似是着意与人结交。如此平平静静又行了两日，刚过邾瑕，车队便遇上了匪盗。

但见百十个持棒持刀的贼匪自山林中冲出，颜和脸色大变。都到了邾瑕，眼看要进入城邑林立的国都腹心，怎还会遇上贼匪？！