到了城南，一名属官小心道：“司疫，前方便是发病的街坊了，居者十之六七都染上了疫病……”

他还想说什么，就见车帘一挑，身着黑袍的大巫步下车驾，竟也不顾瘟鬼，向着坊中走去。两名属官骇然，吓得双腿发软，不敢上前，谁料那女子竟转过头，用那张绘满巫纹的面孔望了过来。

“还不引路？”

那声音并不很高，平淡无波，却透着让人无法抗拒的威仪。再怎么害怕，他们也不敢推脱，哆哆嗦嗦跟了上去。

既然是疫区，就要先视察患者，再找出感染源。楚子苓也不挑拣，入了街坊后就逐户登门，检查感染情况。这个城区并非达官贵人居所，但也称不上贫穷，就发病率而言，实在高的有些可怕。往往一家几人大半染病，身体强健些的，只是腹泻，严重的腹痛腹泻，便赤白脓血，而且男性病患更多，女性略少，儿童几无感染。

只查了五家，楚子苓便道：“此处饮用的水道在哪里？”

那属官闻言赶忙道：“大巫若是口渴，小人派人去取甘井之水……”

楚子苓眉峰一皱：“只管带路！”

面对怒斥，属官还敢说什么？又得引人向着水道走去。古代城池往往沿河而居，会在城中辟出水道，引水入城，作为日常生活用水，并非每家每户都能用得起井水。蒙城城南，正巧处于水道下游，水渠蜿蜒，穿过几条街巷。

然而还未走到水道前，就有隐隐臭气传来。楚子苓一看便皱起了眉头，只见那不算狭窄的水道已经淤塞，流速极其缓慢，水面上还漂浮了不少杂物，呈诡异的青黄色泽。

“这水道几时淤塞的？怎不令人疏通？”楚子苓有些火大的问道。

“已，已有两载了吧……”那属官结结巴巴道，“往年都是大水一冲就好，去岁天旱，才淤了水道……”

这哪是一冲就行？沿着水道走了半天，楚子苓便发现，这段河道因地势原因，被泥沙堵了，若不清淤，甚至可能变成死水一条。痢疾除了接触传播和食物感染外，最严重的就是饮水污染。这种生活用水，若是有人倒入病患的排泄物，后果简直不堪设想！

楚子苓板起来了面孔：“瘟鬼居于水，水道不畅，瘟鬼不去，自要生出大疫！”

陪同几人，吓得都跪在了地上：“求大巫驱鬼！”

※※※

再怎么关心城中疫情，邑宰也不敢前往疫区。之前他已寻了数名巫者，施法献祭，谁料疫情没能消退，倒是几个巫者相继病倒，这一下，更是没人敢管。也不知宫中来的司疫，能否驱走这可怖瘟鬼。

唉，若是死了太多人，就算宋公待他不薄，怕也要问责职，实乃无妄之灾啊！

正唉声叹气，就有人回来禀报：“大巫说要在城南设坛，祭祀瘟鬼，命吾等清理水道……”

“啊？”邑宰有些发怔，祭祀跟水道有何关系？

“大巫说那水道污秽，方才引来了瘟鬼！”下人赶忙把听到的话据实禀来。