“这世间，当真有鬼神么？倘若没有，怎会有沟通鬼神之术呢？”

“这……或许是有的吧。”

“既有鬼神，自然也当有仙人。古书上说，仙人不老不死，与天地同寿，不知是否是真的。”秦王说着说着，面露神往之色。“盖卿，你巡视城中，若是发现了楚巫、医者、异人方士，别轻易取其性命，可将他们交与国师处置。”

盖聂瞧了一眼立在王座一侧，目罩宫纱的女子，行礼称诺。

“除方士之外，城中居民如何处置？”

秦王面罩寒霜，挥了挥衣袖。“郢陈之人反复无常，不可信任。从城中点选十万户，将他们全部迁到骊山下。我记得章将军那里正缺人手。”

“君上，如此长途跋涉，加上天气渐寒，只怕路上会有不少逃亡。”

“逃亡一人，便斩一伍。逃亡五人，便斩一队。寡人看他们还敢不敢。”

盖聂沉默片刻，终于忍不住道：“君上，臣斗胆有一言相进。”

“盖卿一向是个直人。”秦王似笑非笑地抓起一把黑白棋子，在面前的棋盘上缓缓排开。“你说。”

盖聂道：“秦法严明，进则赏，退则罚，因此士民效死，不遗余力。但这样的法度，只适宜约束军队，而非约束百姓。因为对军中将士，是需要他们‘动’，而对于平民百姓，却是希望他们‘不动’。以严刑峻法勒令黎民，而生计又陷入极度危险的时候，百姓是进则死，退也是死，那么他们也会像沙场上的士兵一样，不得不‘动’。”

秦王有些危险地眯起了狭长的双目，视线仍投在棋盘上。“盖卿是在教寡人治民的方法么？”

盖聂垂手道：“不敢，臣曾为黔首，亦曾投军，因此感受到二者不同，不宜以一法驱策。”

秦王沉吟片刻，落下一子。“治国如治人之病。假设某人身上生了脓疮，你若怕他疼痛，不肯下手挖去，反倒会害了这个人。忍一时之痛，才能救其性命。”

“但却不能将好肉挖去，填补受伤之处啊。”

“何谓好肉，何谓腐肉，盖卿又怎么能够知晓呢？”

盖聂顿时被问住，一时不知如何作答。

秦王瞧着复盘的棋局，目光中隐约透出一丝喜色。“那夜与李斯下的那一局，时至今日，寡人终于是参透了。”他突然抬头看向盖聂，拾起案上的一卷简牍，“抱法处势则治，背法去势则乱。无庆赏之劝，刑罚之威，释势委法，尧、舜户说而人辨之，不能治三家。此书实在是字字珠玑，金玉之言。盖卿若有兴趣，寡人手上这卷可暂且借你抄录。”

“……谢君上。”

咸阳。夜。

李斯处理完一日的公务，与往常一般回到府中；先是与妻儿叙了话，随后用了晚膳，孤身一人来到书房之中，打算静静翻看一些心