最好的机会已经来临了。

“全军听令噤声，出发。”

翌日清晨，刚刚拔营的秦军将士在毫无防备之中遭遇了一场突袭。

李信对秦军行进的前方和侧翼百般提防，却无论如何也料想不到，楚军的主力竟一直缀在他身后！这支大军十分奇特，白日休整，夜间行军，从不挖灶生火，也严禁喧哗，有如一缕无声无息的幽魂。项燕是个老道的统帅，深明楚国的优势和劣势；他力排众议，并没有派兵救援平舆或陈郢，而是始终按兵不动，有如一只猛虎潜藏在草木之中，冷冷地凝视着猎物深入自己的领地。就在三日前，转机忽然出现：秦军转向了！！从此之后，项燕一军便成了他们不知晓、也甩不脱的尾巴。

项燕命麾下将士昼伏夜行，在尽可能的安静中渐渐缩短两军的距离。谨慎如李信，也从未想过往自己的身后派遣斥候。他在北方与燕、赵、胡人交战时，相隔百里便能发现大军行进时带起的滚滚烟尘。而楚国境内高低起伏的山丘密林，却成了掩盖痕迹的绝好蔽障。待到李信惊觉这一支大军的存在，双方的距离已不到二十里。此时再背向逃亡也不过是自取其辱，他只得排开阵型、仓促迎战。

鼓声隆隆而起，越来越近。弩箭手们齐齐洒下箭雨；在如此接近的状况下，秦弩射程较远的优势也发挥不出，几轮对射下来，前军很快损失惨重。在一次重整阵型、装填弩箭的空隙中，楚人忽然吹响用犀角做成的长号，发出穿云裂空之声，随后，举着长矛大戟的步兵发动了最直接的冲锋。

肉搏战残酷而惨烈。秦军虽然纪律较为严明，但毕竟被打了个措手不及，意外的遭遇滋生了怀疑和慌乱；反观楚军这边，项燕军中的勇士本来便是国中锐，并且隐忍多日，蓄势待发。除此之外，他们还拥有更可怕的力量夷陵化为焦土，鄢郢沦为臭池，怀王客死异乡……这些加诸于每一个楚国人头上的耻辱，终于可以在仇敌的血肉和呻吟中宣泄出来。厮杀持续了整日整夜，无数士卒的尸体填平了丘陵地间的沟壑，素来所向披靡的秦军终于表现出退却之势。李信命他的前军与楚国人交战，后军在弩箭手的掩护下筑造营垒，想要凭此拒守。然而楚军的攻势猛烈地出乎意料，击溃秦军前锋后又一鼓作气地将新修成的营垒也攻破。至少有七名都尉在这一战中阵亡，士卒的损失更是惨重。之后楚军又从两翼进行包抄，几乎对李信军形成合围之势。多亏蒙武、蒙恬两父子及时领军来援，掩护李信突围，才避了重蹈赵括在长平之战中的覆辙。

两军激战时，昌平君与卫庄在战场不远处的山坡上搭建了木楼，从高处望战势。当看到秦军不断后撤、楚军却步步紧逼之时，如释重负的笑意总算爬上了卫庄的嘴角。

昌平君喃喃道：“败了，真的败了……秦人大约有近十年，没遇上这样的大败了吧。”

“八年前，他们在宜安一战中中了李牧的计策，后来在番吾和漳水也遇到了点麻烦。但李牧一死，这些阻碍全都迎刃而解。”卫庄说着，给面前的两只杯子都斟了酒，“不过我们的楚王可不比赵迁那个废物，他御人有术，赏罚得当，更有昌平君你这样能干的兄弟辅佐，足以西面拒秦。”

昌平君有些迟疑地拿起一只杯子，凝视着酒水的涟漪。虽然卫庄待他如座上宾已有好一阵子，他还是无法克制地偷偷打量缺了一节小指的左手。但卫庄似乎毫无察觉，反而说起了闲话。

“此番大胜，应当能给秦国人一些教训……却不知盖聂回了咸阳之后，要如何在秦王面前交代。”

“从新城传来的消息，秦王并没有重重责罚他，反倒将他任命为一位世子的剑术师父。”

“哦？你的新陈，竟还能用？”

昌平君点头道：“那是自然。虽说有不少毁坏了，但秦王总不能将居住在咸阳的楚人斩尽杀绝。宫中嫔妃便有不少楚女，另外，莫忘了那位最受他信任的廷尉大人李斯，也是楚人。”