急从权，实在想不出其他方法从此处脱困罢了。今后若非死生大事，绝不再用。”

七日后，一名侍女如往常一样入狱送饭，却发觉关押盖聂的囚室内空无一人；然而锁钥完好，仿佛人就这么凭空消失了。她惊慌过度，情急之下打开门锁在室内四处摸索，忽然眼前一黑，昏倒在地。

这日艳阳高照，卫庄正在城墙上巡视沉思。城中的秦国守军已溃败被杀；从颍川、南阳二郡派来的零散侦骑也被清除得差不多。他让赤练以火魅术控制了一个罗网密探，命他写下送往咸阳的秘密奏报，说昌平君背秦反叛，但已被镇压，陈县一切安定，楚国边境并无异常；再设法令这条消息流入罗网的秘密据点。

此时已是负刍继位后的第三年。斥候传来消息，王贲在秦魏边境调动兵马，只怕开春后便要先平新郑，后攻大梁。而河东大营亦有训练好的兵卒被调往河内。卫庄认为孤城难守，打算再次弃新郑而以郢城为据点，待秦国攻楚后再行发难。而关于楚国兵员的征集、辎重的调配、防线的布置等军情，正由账册上那些“蠹虫”日夜传信给罗网，再由罗网送至秦将帐下。埋藏许久的猛毒能否发作，关键便在此战。

一个熟悉的声音打乱了他的冥思。

“小庄。”

卫庄猛然回头，右手不可置信地扶上了鲨齿。他万万没有想到，才隔数日，师哥便这么大大方方地立在他面前，身后还跟着一个形容枯槁的昌平君。虽然城上的几名甲士立即拔剑向两人刺去，却被卫庄喝止。当然，卫庄从来不是一个宽容的人，也不是一个易被打动的人。他只喜欢妙的布局和残酷的战争，每当自己的计算胜过别人的时候便感受到愉悦；当自己的谋略落于下风时又感受到挑战和刺激。

“……师哥。你果然总能给我惊喜。”

“我说过，棋子有了自己的打算，会变得很难办的。”盖聂道。卫庄盯着他的眼色万般变化，似在考虑他是如何从那般严密的牢笼中逃脱出来，但又觉得直接询之于口有失身份。他情愿把此事当做一个有趣的谜题，可在无人时聊以自娱。

盖聂转向身侧，对昌平君道：“在下答应你的事，已经做到。你虽回不去秦国，但在下亦可带你离开陈县；若你从此隐居山林，便可过些轻松无忧的日子。你也可长留此处，与我师弟共举大事。昌平君，你怎么选？”

昌平君虽然发沾尘灰，衣有血渍，却多少因脱困而面有得色。“卫庄，启愿与你继续合作。不过，你也须答应我的条件。”

卫庄笑容和煦，仿佛他从来不曾威逼陷害过此人，也不曾在漫天的飞花落雨中将他的手指一节一节切下来一般。“流沙有何事可为君侯效命？”

“……和以前的约定一样。”昌平君负手而立，“我要成为楚王。”

“卫某必定践诺。”卫庄方步缓行，拉近了与对面的距离，随即伸出左手，与他击掌。“终有一日。”他挥了挥手，招来两名随从，指着昌平君道：“带这位贵客入辟芷殿沐浴更衣，待我稍后与客长谈。”

昌平君抬腿欲走，盖聂忽道：“且慢。”

“师哥还有何事？”卫庄饶有兴趣地问，“既已扳回一城，何不早离此地，莫非是特地来与师弟作别？”

盖聂也向他伸出手。“渊虹。”

“……什么？”

“此剑是秦王所赐，若不带在身边，在下难以复命。”

卫庄眯眼微笑，“我不杀你，已是极大容让，师哥非要挑衅至此么？”

“你要与我一决死战？”盖聂故意问道，“开战在即，秦可无聂，陈却不可无庄。你若重伤，流沙还有何人执掌？郢陈还有何人可守？”

卫庄拖长了调子道：“照你这么说，师哥更应与我分出胜负哪怕两败俱伤，才算是秦国的忠臣呐。”