国锐士个个奋死作战，赵军掩杀一阵之后只能退回关内。两军各有死伤，大略都在千余上下。从死者人数来说，双方好似战了个平手；然而清点过后，秦国将领发现五百名神武弩士非死即伤，短时间内不可能找到熟练的士兵代替他们发射床弩，方知中计。主将王翦自省道：“李牧过去用兵向来谨慎，擅于韬光养晦；但近些年来却常出险计，令老夫有些疏于应对。”

前将军杨端和却道：“但从这一点亦可推断出，李牧自知与我军兵力悬殊，后勤补给更万万不及，因此不得不破例行险，以求速战。”

王翦赞许地看了他一眼。“用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待之。此战，终究是老夫的疏失。”

神武营校尉本就已伏地请罪，听了这话更是连连以头抢地。“将军！属下愿戴罪立功，十日之内必下井陉！”

王翦亲自上前将他扶起，安抚了一番。“如果不依靠床弩之利，强攻关口，将士们流的血可不少。不过不必担忧，我料百日之内，赵营必有内乱。”

众将皆面面相觑，不敢置信。王翦捋须轻笑，神情自若。“君上在邯郸养了那么久的恶犬，终于该到它们出笼噬人的时候了。”

自年初秦国大举出兵之后，两军对垒，从春入夏，从夏入秋；虽然秦人的攻势从急促变为缓和，几次强攻关口也均被打退，然而只要他们一日不撤兵，赵军的压力便一日重似一日。军中屯粮越来越少，全军上至将帅，下至士卒，每日餐饭从两顿减成了一顿，且每人只有一块干饼，一口马奶。士兵到处掘野菜、捕野鼠充饥。李牧心急如焚，倒想谋划一场大战歼灭秦军主力，然而两国兵力着实悬殊，不敢轻动；而王翦军中竟也开始加固营垒，似乎打算在山中过冬。

司马尚引着盖聂入了中军大帐，见李牧此刻不在帐内，便让他在这里等着，自己去营中寻找。

盖聂左右无事，低头一看，只见案上摆着一副绘在兽皮上的地图，画的正是井陉关附近的山川水脉，地形地貌。其中但凡险要处都以朱笔画了一个红圈，正是将军安排的布防之地；而墨笔画的尖锥形状，则代表秦军的几处主力。若细细往下推演，便会发现无论尖锥从哪一区域推进，都有三至五个红圈在附近联动防御，红圈之间互相策应，可前后包围，可左右夹击；赵军兵力虽大不如秦，但一番安排竟是滴水不漏。盖聂望之愈久，心下愈是赞叹。正在出神，身后有人掀帐而入，须发斑白，双目如电，正是主帅李牧。

“将军。”盖聂行了个军礼，然后手指虚点在地图上，将先前向司马尚所说的军情复述了一遍。

李牧心事重重地点了点头。“就你看来，秦人的确没有出兵的前兆？”

“属下也觉得奇怪。”

“前几日王翦派来使者送信，说要与我军议和。老夫还以为他打算麻痹我军，发动突袭。”李牧冷笑一声，自言自语道，“如今看来却并非如此，这议和之事更是不知所谓。莫非他们还想继续拖延时日，待我军疲敝之时，再兴兵进攻？”

盖聂忽觉脊背一冷，仿佛想到了什么，又捉摸不住：“将军……可送了回书？”