“太师叔祖，灵恩是不是就要死了？”小和尚脸色苍白，一双透亮的眼睛里闪烁着微光，胸口尚因咳嗽方平而剧烈起伏。

老和尚轻轻地拍着灵恩的后背，粗糙的大手将灵恩揽在怀里。老和尚问道：“灵恩，你害怕死亡吗？”

灵恩睁大眼睛，眼睛里有些些许畏惧，却有着更多的期许。他道：“灵恩不怕，师父说生死轮回，我们都会死，但是我们还会在西方极乐世界相见。太师叔祖，灵恩死了，是不是就会见到师父师叔，还有师兄们，对了，还有戒律长老……他会不会还要罚灵恩去后山面壁。”

“太师叔祖，极乐世界也有报国寺吗，也有后山吗？”

老和尚笑了起来，脸上有些灵恩不懂的悲哀。他没有回答灵恩的话，只是道：“灵恩，太师叔祖要去做一件重要的事，灵恩在这里等太师叔祖回来好不好？”

灵恩一把揪住老和尚的衣服，叫道：“不要去！”他把脸埋在老和尚的胸口，老和尚便感觉到了一股湿意在衣襟上化开。

“不要去……灵恩不想太师叔祖去……”

老和尚伸手抚摸着灵恩的头，灵恩听到声音从他的胸膛里发出，带着一种难言的隐忍和痛楚。

“不要怕，灵恩，不要害怕。太师叔祖会一直在你身边，一直陪着灵恩长大。”

老和尚抬起灵恩的头，擦干净他的眼泪，将一个木鱼塞到灵恩的手里。他在灵恩身上披上蓑衣和斗笠，道：“灵恩乖乖坐好，等太师叔祖回来就带灵恩离开京都好不好，灵恩不是想去温暖的南方吗？太师叔祖回来就带灵恩去南方养病好不好？”

灵恩坐在干草上，抱着木鱼，眼泪啪嗒一声，落在木鱼上。

“好，灵恩等太师叔祖回来。”

老和尚带上斗笠，拄着禅杖，走进风雪当中。灵恩目送着老和尚远去，泪水止也止不住。

大雪埋膝，老和尚艰难的在雪地里跋涉，往皇城方向走去。每走一步，他的心中就积蓄着一股力量，当他走到皇城外的都禅院，便已经积蓄满了全身的力量。

“止步！”还未靠近都禅院，老和尚便被三个黑衣人截住，黑衣人衣角绣着四朵绽放的莲花。

老和尚的裤子被雪水浸湿，看不见他斗笠下的神情。

“告诉国师，报国寺故人求见。”

“原来是报国寺的余孽，你们报国寺藏污纳垢，供奉伪佛，又来都禅院攀什么关系。”墙头上，又一个黑衣人慢声道。

老和尚问道：“你又是谁？”

这人从鼻子里发出一声嗤笑，道：“本座贺才。天堂有你不走，国师大人正在通缉报国寺余孽，你竟送上门来了。动手！”

截住老和尚的三个黑衣人同时动手，黝黑的飞剑从他们袖中飞出，直刺老和尚的头颅。这三剑又急又快，仿佛草丛中暗藏的毒蛇一般，须臾见便刺在老和尚的脑袋上。

斗笠被飞剑洞穿，却只听见“叮”的一声，三响并作一响，三把飞剑被老和尚的头颅磕飞，斜斜地凌空飞起，又消失在墙角的阴影里。

斗笠连受冲击，已经碎裂，落在地上，露出来老和尚须眉皆白的脸庞。老和尚睁开眼睛，方才那三剑，有两剑是对着他的眼睛去的，还有一剑则是对着他的眉心。

三个黑衣人惊愕了一瞬间，却在下一刻，不约而同的飞身躲进附近建筑物的阴影里。

一条黑蛇从老和尚的影子里钻出来，一口咬在老和尚的小腿上，却分毫咬不进去，反倒被老和尚一把扯到手里，搓成青烟。

只听到一声闷哼