外他又想不到别的原因。

二人沉默地走了一阵，宫人们机敏地察觉到陛下或许还有什么话要说，就都慢慢压住了脚步，很快就拉开了一段距离。

皇帝忽地开了口：“朕知道你是家中独子，没了你，这一脉就断了。”

谢迟喉咙发紧：“是。”

“但好在你儿子多。”皇帝边说边看了看他，“你挑一个儿子承袭你原本的爵位，两不耽误。若怕委屈了他，朕先晋你做亲王也不是不行。”

方才还存一两分疑的事，在此刻忽而完全明朗了。

谢迟不是没设想过自己争储成功的场景，但此刻，他手足无措。

明明已经期待已久的事，突然又变得很意外起来。他也不懂自己在意外什么，是没想到会来得这么快，还是没料到陛下竟是在这样的情境下提起？

但皇帝好似也没想要他有什么反应，望了望近在咫尺的山顶，一笑：“山上有个亭子，我们去坐坐。”

他心里也有点乱，按照他原本的打算，这件事也确实不该在这样轻松的氛围中突然提出。可不知为什么，他愈发不愿多等了，所以就这么不合时宜地提了出来。

是以在山上落座的时候，两个人都明显的心神不宁。

古怪的安静持续了一会儿，终是皇帝先咳嗽了一声：“你怎么想？”

“臣……”谢迟觉得脑子乱得不像自己的，完全想不出怎么答这话。

说不肯那是假的，可要是就直言不讳地接受下来如此坦荡地表示愿意认别人当爹是不是也挺奇怪？

皇帝笑了一笑，自顾自地继续说了下去：“昨天晚上你们走后，朕想了很多事。”

谢迟颔了颔首。

“最初那会儿，你才十六七，许多事你都还不懂。不过你勤勉上进，心也好。朕那时就常在想，这孩子跟阿迎真像。”皇帝说着，摇了摇头，“那时因为忠王和太子的事，朕打了你一顿。你说你不恨，可后来朕每每想起，都在后悔。”

谢迟微微一讶。那件事可谓“年代久远”，后来他又经历了很多事情，早已将那事抛之脑后，若没人刻意提起，他绝对不会去想。

而且，他也确实不恨。一是因为当时皇帝、太子、忠王的身份都比他高太多，面对这样一群高高在上的人物，他恨不起来；二是因为他心下始终都清楚，皇帝这么做自有皇帝的原因，在那个位子上，总有许多事要去制衡。

皇帝现下乍然这么提起，反倒让他觉得恍如隔世。

皇帝乜了他一眼，又道：“这么多年过去，朕老了。”接着便是一声沉重的叹息，“前几年动荡太多，朕是真怕江山后继无人。可近两年……朕有时也自私，也总想许是不该只为江山考虑，朕也想享一享天伦之乐。所以啊……”

皇帝轻笑了声：“最初的时候，朕想立个皇太侄就好，如今愈发觉得储君还是该住到宫里来。茶余饭后，朕也想有个人能说说话。”

谢迟听得鼻中发酸。

皇帝心里是真的苦，这等年纪了，子孙凋敝，皇后也走了。他又偏在这位子上，想玩乐散心也不能，当真是高处不胜寒。

“朕前两年大病的时候，你和淑静她们在面前，朕觉得比身体好时还舒服。”

他身体好时，就算是女儿们，也总多几分君臣之礼。唯有生病时，女儿们也好、他也好，在病榻前都没什么正事可说，要么就是一心一意地端茶倒水，要么就是找些奇闻趣事来解闷儿，那着实是一种奢侈的享受。