关中军叛逃出来的，不过几个月，他竟真当其兄弟了。”

“这也是表兄的优点。”三子宽慰道，“能汇聚人心，也是施家继承者该有的特质不是吗。”

“就你会说话。”施五摇摇头，“你兄弟俩一明一暗，是我的两大臂膀，切记互相扶持。”

三子郑重应是，似乎对蒋勇同为外姓人却能被内定为继承人并没有什么意见。

施五对外甥的反应十分满意，多年前他也正是看上这个孩子的冷静和忠诚，才决定将其作为施家暗地里的支柱培养，如今看来，三子也确实没有辜负他的期望。

只是再看看蒋勇，明明年纪差不多，但和三子比起来就太幼稚了点，竟然在这最关键的问题上还在讲人情。

看来还得多锻炼锻炼，以以后铸成大错。

“五爷。”三子突然道，“属下有个提议，明日让表兄以您的名义，去探望钱楷一家并赔罪如何？”

施五皱眉：“这样能管用吗？”

“对钱楷，当然是不管用的。”三子道，“无非做给还在观望的那些人看罢了，钱德兴这事儿做得实在是愚蠢至极，如不做补救，恐怕畏惧之下和我施家离心离德之人会越来越多。”

“这个钱德兴，打发他去地下真是便宜他了！”施五一拍桌子，然后又点头，“还是你想得周到，明日就让勇儿跑一趟吧。”

次日，交合城百姓又在绝望中迎来新的清晨，交合虽临近草原，但物资却出奇的匮乏，毛皮冬衣普通百姓根本负担不起，是以即使到了凛冬，城中大部分百姓还只穿着春夏的单衣，日日都在冻死的边缘垂死挣扎。

但最令人绝望的不是寒冷，而是饥饿。城中米粮价格不降反升，肉食早在初冬时就已经与平民百姓的餐桌绝缘，及至如今，连不甚新鲜的蔬菜都比平日上涨了数十倍，大多数人只得靠米糠和野菜勉强度日，不至于被饿死。

虽说前几日新的县令上任，据传言还是个在京城颇有才名的少年天才，但对大部分的百姓来说，不过是被施家操控来剥削他们的傀儡又换了一个而已，并没有太多存在感。

上任县令被操纵数年，后来好不容易听说要变，粮价也多多少少下降了些许，然而还没来得及高兴，不过几个月后就从京城来了一批官差，凶神恶煞地把县令大人了回去，粮价才降了十几文前就又涨了回去，甚至比之前还要高上不少。

这次派了个更年轻的县令过来，全县百姓没有人对其有所期望反正就是换了个更听话的吧，这是许多一辈子没出过交合的百姓最真实的想法。

与普通百姓的冷漠相对的，是各世家豪族的热情欢迎，他们在施家的荫庇下发展壮大数十年，在交合县盘根错节，早已成了难以撼动的利益群体。

对这些人来说，县令当然越听话越好，最好和他的所有上任一样对施家言听计从。

反正官儿们要的不过是资历和政绩，他们要的则是实打实的利益，互惠互利，何乐而不为？

即使这些天来李文柏表现得异常强硬，交合上下的观点也并没有改变多少，无非是叛逆些而已，被拾一顿就好了。

不仅豪族们这么想，就连百姓们都这么想，他们已经期望又失望了太多次，到现在已经不敢再对朝廷有所期待了。

反正天高皇帝远的，高高在上的皇帝陛下想必根本不记得交合这么个地方了吧。

所以当施家明面上的二把手蒋勇出现在县衙门口的时候，所有人都认为李文柏的“叛逆”到此为止了看吧，施五都懒得亲自出手，派个晚辈来你不是还得低头？