方态度坚定，李文柏便也不再劝，只是目送孔正消失在视线当中后唤来一名家丁：“你暗中跟着孔大人，随行保护。”

家丁领命而去，李文柏转了转脖子，一行人也朝着县衙的方向行去。

与此同时，交合县城郊一座豪华的庄园内，正院属于主人的书房中，两个人影看起来正在商议着什么。

为首之人看起来约摸五十来岁，顶着硕大肚腩，即使端坐首位之上也没有多少威压感，反而笑得如沐春风，凭空给人几分亲切感之人。

另一人单膝跪在下首，做一身普通农人打扮，年纪不大，一见之下和田间到处可见的年轻后生没有什么不同，但若仔细观察，就能发现年轻人右手虎口处厚厚的一层茧子，只有长期持刀之人，才会在虎口生出如此厚重的茧。

“五爷。”年轻人开口，粗哑的嗓音如金属划过玻璃般刺耳，“往来居那边已经准备好了，只等晚上开宴。”

被唤作“五爷”的中年人闻言笑笑：“好，大伙儿都辛苦了，你待会儿去账房领些赏银，分给兄弟们吧。”

“谢五爷赏！”年轻人听起来并没有多高兴。

五爷捧茶的手一顿：“还有何事？”

年轻人吞了口唾沫，在中年人鼓励的目光下犹豫再三终于开口：“五爷，听说朝廷这次派来的县令是个刚中进士的小屁孩，毛都还没长齐，您何必对他这么客气？要属下说，该是他来拜会五爷才是！”

“你啊，还是年轻，年轻就会气盛，遇事要学会多动动脑子。”五爷谆谆善诱，“常言道民不与官斗，人家再年轻也是堂堂的朝廷命官，只要知情识趣，能跟我们和平相处，给他些面子又何妨？”

年轻人似有不服，但在五爷的威严之下，最终还是闭上了嘴。

“好了，此事先不提。”五爷从腰间抽出一把折扇，在大冬天挥舞地虎虎生风，“三子，郑家屯儿那些人怎么样了？”

年轻人似乎很不喜欢“三子”这个称呼，闻言很明显地顿了一下，然后才回答：“您放心，都老老实实在地道里挖土呢，还有十天左右就能完工，到时候，属下自会让他们消失！”

五爷点点头，完全没有转眼间决定了几十人生死的样子，想了想又问：“剩下的那些娘们儿呢？听管事说她们每隔几天就会来送次吃的，不会被发现吧？”

年轻人胸有成竹地回答：“按照您的吩咐，属下等从没让她们进来过，只等十天后让她们与心爱的丈夫儿子们一起团聚。”

“嗯，你办事我一向放心。”五爷说，“但愿那个叫李文柏的小子识相点，不要坏了我的事。”

“别的地方不敢说，在这交合，有谁敢坏五爷的事？”年轻人对这样的担心不屑一顾，“就说之前那个愣头青吧，明明合作得好好的，五爷也愿意给他个面子，没想到居然不自量力到那种程度...”

五爷皱眉：“三子，慎言！”

年轻人凛然闭嘴。

五爷的表情这才缓下来：“你说的对，不过该有的试探还是要的，这个李文柏究竟有几斤几两，今晚的宴席上就能看出来了。”

此时，五爷口中的那个毛头小子李文柏，正面对着县衙大门发呆。

破破烂烂也就算了，毕竟在交合走了一圈，对这地方该修缮的地方不修缮的尿性好歹也有了一些了解，看到县衙两边和大猫没什么两样的做工粗糙的石狮子和锈迹斑斑的门环，以及正堂桌案上几乎被灰尘覆盖住的官服，都不会产生一点点心理波动。

但谁能告诉他，明明还是上值的时辰，为何整座县衙空空荡荡，连个鬼影子都看不见？！

“这...”李二忍不住探头探脑地看向后院，“大人，一个人也没有啊。”

“还说晚上要宴请，这么快就给本官来个下马威吗？”李文柏冷笑，“好家伙，就这三脚猫的技俩，真以为本官是那种毛都没长齐，随便威吓威吓就吓得双股战战的毛头小子吗？李二！”