丹波的老板娘简直从来没有见过像小樱这样风波不断的艺妓。

被容保大人夸奖，被外国人邀请，被攘夷党刺杀，被壬生浪士组救下……现在竟然要学剑术！

艺妓有足够谈资当然不是坏事，客人们也会喜欢有些故事的女人。但真的练起剑来了，算什么呢？

艺妓本来就是展现的就是女性柔美优雅的一面，谁会想专程来岛原花钱看一个舞刀弄剑的粗鲁女人呢？

但是小樱坚持要学，冲田坚持要教，连明里也出来替她说情，老板娘也就只能勉勉强强地答应了。只不过说如果小樱要学的话，只能在店里学。并且只能在每天上午练习，下午依然要练习艺妓的各种技艺，如果她的舞蹈和乐器有一点退步的话，就必须停止剑道的练习。

冲田第二天来教小樱的时候，老板娘就把店里几个杂役保镖叫上跟小樱一块学。一来是为了监视小樱和冲田，毕竟小樱还是没有接待客人过夜的艺妓新人，跟年轻男人有什么不正当的关系会影响她水扬的叫价。二来么，世道纷乱，店里的杂役保镖们多点本事老板娘也会觉得更安全，毕竟如果去剑道道场学习，还是要付学的。冲田教小樱是的，指导其它人当然也就顺便了。何况本来练剑也总需要人对练。

当然，另一个让老板娘松口同意的原因，是因为壬生浪士组现在显然已经在京都扎根了，她要是真能拉拢他们做靠山，也不是件坏事。何况现在是冲田自己提出来的。

小樱一向听话，老板娘倒也不担心她学了剑之后会持力逃跑，反而是如果真的惹火了冲田这些的浪人，挥着刀冲进来把她抢走的话，就一点办法也没有了。

于是这件事情就这么定了下来。

除了小樱之外，最高兴的人大概就是初桃了。

她一直在想，什么时候能再见到冲田就好了，结果现在冲田只要没有任务不用巡逻就会每天上午按时过来，她当然不会，也不想跟小樱一样绑起袖子喝喝叫着挥舞竹刀，但每天籍着各种借口，总能和冲田说几句话。

冲田为人十分随和，对艺妓也并没有什么偏见，对为他端茶送水的初桃更是温柔礼貌。

也正因为如此，本来很多艺妓都觉得老板娘答应小樱学剑术，又让一个浪人来店里教她，简直是疯掉了。但过了两天之后，她们反而比小樱还要热切，每天早早等在那里。只是为了多看冲田两眼而已。

冲田对这种围观似乎已经习以为常，只要她们不影响练习，也就不会去管她们，偶尔还会在休息的时候向她们笑一笑。他这种举动常常会引起艺妓们的尖叫，他反而会露出莫名其妙的表情来。

小樱有时候会觉得，她这位剑术老师，有时候真的像一个单纯的小孩。他大概根本没有意识到自己对女性的魅力，也完全没有自己是位翩翩美少年的自觉吧。甚至也根本没有过什么男女之情的想法。

小樱看着初桃每天无数个媚眼抛空，觉得十分惋惜。却又什么也做不了。

能怎么样呢？既不好刻意去提醒冲田，也不好劝初桃放弃，其实就算冲田能够接受初桃，他们也不可能有什么结果。

……就像她和斋藤。

他们已经很久没见过了。

冲田是位很不错的老师，剑术高明，指导学生的时候也十分认真严格，小樱觉得他愿意教自己实在是天大的福气。

但是，她跟着冲田学了几天剑之后，就发现壬生浪士组巡逻的时候，没有了那个熟悉的脚步声。

那并不是说斋藤不再出来巡逻，小樱曾经见过他，走在队伍中间，依然是微微低着头不发一言，但却只是直接走了过去。

就好像这里对他而言跟其它的地方并没有什么不同，并不值得他特意放慢脚步。

这个发现让小樱心头隐隐作痛，坐立难安。