好言相问，他却这般倨傲，都到了这步田地，却不知他还有什么可傲的？”

“我瞧他一定是忘了，那日匆匆记下答案，临场囫囵写就，事后哪儿还想得起来呢？”

“是啊，那般刁钻的题目，在场上百名举子都答不出来，我就不信他有那么高才，比咱们这些人强出多少去？难道果真阅了万卷书不成？”

“其实咱们也不算亏，要我说，这题就是拿到国子监，翰林院去，怕是也没人回答的出来。冯敏语不惊人死不休，却忘了会试的目的是给朝廷选拔人才，不是为满足他个人偏好，他此番吃了大亏，也算是他咎由自取！”

众人七嘴八舌的鼓噪起来，言语中不乏激烈攻击冯敏之词，渐次竟有些不堪入耳。许子畏脸色发青，几次想要开口，却被众人的声浪淹没下去，没奈何，只好一脸愤懑地扭过头去，不再看这群人。

却见秦启方回首环视四周，示意众人安静，方才徐徐说道，“既然许兄不愿意告知，我们也不好强人所难。只可惜，这道策论终成孤绝难题，再无人能解了。”说罢，拱了拱手，已欲转身离去。

他语气中带着明显的失望遗憾，让人觉得，他本就是诚心来求解，而他感兴趣的，应该只是未解的知识，和未曾阅过的经典。

一念起，容与端坐马上，朗声道，“秦公子请留步。恕在下冒昧，想替许先生回答你适才的问题。”

众人此时纷纷转过身，十分诧异的打量他，不多时，已有人根据他穿着的公服，判断出他的身份，继而开始互相低语，一些举子闻言，再抬首看他时，眼神已隐约透出些畏惧。

秦启方自然知道他的身份，上前施礼道，“愿闻大人高论。”

容与拱手还礼，环顾众人，缓缓言道，“原策论要求详述四位旷世大家的学理造诣，难点出在“私淑朱子者，或疑其出于老”这一句上。诸位不解此句应对照哪位先贤。在下说出来，请诸位参考，便是世人称其为鲁斋先生的元人许衡。”

话音刚落，立即有人反驳，“怎么可能？元史载，许衡得朱子之书而尊信表章之。许氏一直只尊崇朱子学说，并一生致力于推广。正因他的缘故，使得朱理“衣被四海，家藏而人道之。”这样的儒学大家，怎会被诟病贬损为，假意秉承朱子学说，实则暗行黄老之术？”

容与答道，“元世祖一朝，许衡与刘因并称北方理学两大家。刘因对许氏自请罢中书执政而就国子监祭酒一职，甚为不满，故作退斋记讥讽。文中曾言：世有挟老子之术以往者，以一身之利害，节量天下之休戚，而终必至于误国而害民。而彼以孔孟之义，程朱之理自居，实乃以术欺世，以术自。这篇退斋记就录在刘因的静修文集中，相信诸位查阅之后即知分晓，再看这道策论，答案也便一目了然。”

言毕再看众举子表情，有面面相觑者，有恍然者，也有迷惑不解者，更多的人则陷入默然沉思。

片刻之后，只见秦启方越众而出，向他欠身道，“百多学子通场莫解之难题，幸得大人详述以解惑。大人高才令启方佩服。”