天。两次季考他得了两次武课第一，一次文课第一，算是沈云亭教的那班孩子中的魁首了。

小满和立夏会在他每次旬休时跑来，三人要么挤在他房中像从前那样读书识字，要么一起去逛集市，有时他也去列府看看其他人。两个孩子知道他不再弹琴后也都表示过惋惜，但并没在此事上多做纠缠。

而所有种种中最好的是，他时常都能见到列战英。短则三五日，长也不过十来天列战英有时是为公事，有时就是专程来看他，还有好几次是奉凤王之命给他送些书本笔墨之类的物事。

两人都有空暇时便多聚一会儿，多聊几句，也有几次休沐日难得凑到了一起，便相约着爬爬孤山，游游横塘，轮流做东到酒楼饭庄吃一餐饭。

在列府中时他曾以为那会是他一生最快乐的时光，但现在他觉得，相比起晕晕乎乎飘在云端做梦，他更喜欢如今的脚踏实地。他不去奢望太渺远的东西，也不必担心一脚踩空重重摔下守着好友兄弟这层身份，就算列战英成亲了，他也一样是自己的大哥，一样能和自己见面不是吗。

除夕这日，沈云亭婉拒了小满他们拉他去列府过年的邀请。义学中除了他和葛磐还有几个无家可归的孩子，没亲没故的仆役和孤身一人羁旅金陵的先生，凑在一起包饺子剪窗花，围炉守岁，新年也算过得有声有色。

过年前后列战英照例是忙的。待到终于抽出闲暇去义学时，和沈云亭已经有前后二十多日没见了。列战英不自觉的抖缰催马这一年来心底莫名的牵挂早都被他用“朋友兄弟原该彼此关心”这理由解释得妥妥帖帖，所以此刻半点没觉得自己的急迫有什么不对，径直一路小跑到了义学。

义学比平日冷清许多，列战英轻车熟路的绕到后头沈云亭所住院落几乎没遇上人。正要跨进月门，却听到一个女子的声音：“沈公子，那绢帕你到了，你……怎么说？”

列战英下意识地顿住脚步。沈云亭的声音接着响起：“承蒙错爱……但沈某无意成家。绢帕……还请好。”

怎么个情况？

列战英愣在门边自己这是正好撞见某位大胆的姑娘向云亭示爱了？云亭还拒绝了？无意成家？为何？

他脑中许多问题还没争出个先后，门内那女子已哽着声问出了口：“为何？”

列战英被这一声惊得回神，心中想着这是云亭和这位姑娘的私事，自己该当回避，两脚却像被钉在地上，挪不动分毫。

甚至还像被鬼催着似的，变本加厉地屏息探头看了一眼

那位女子他认得，是每日给义学送酒的酒坊老板娘。因为沈云亭闲谈时跟他提过，说这位老板娘十分值得敬佩，她与丈夫到金陵开酒坊做生意，未到一年丈夫一病死了。她独自一人支撑酒坊，忙前忙后，豁出脸去与各色人等打交道，竟将酒坊经营得蒸蒸日上。这份胆魄与能耐，等闲男人都赶不上。

列战英很清楚任何世道对寡妇来说都是艰难，听闻后也是好一通唏嘘，竖起拇指赞叹。

不过在今天之前，他都不知这位老板娘原来是个美人。

从他这里一眼看过去，翠竹旁生的枝桠将庭院中的景象分割几份，沈云亭与那女子站在一棵梅树下，红梅吐蕊，暗香浮动，天上有一层薄薄的云，淡淡阳光从云后透出，照得女子洁白面庞上的泪珠莹然生光。