短，长江以北，冬季上冻没法修渠。进入雨季又是阴雨连绵，土都被泡松了，同样没法修渠。能够动工的也就春夏几个月而已。于是，众人只见田野上随处可见只穿着牛鼻短裤的军兵，挥着铁锹锄头埋头苦干。间或有小孩子跑来跑去的传递工具-这些是随营的家属，趁着开挖跟关师古讨些活计，赚点钱粮度日。

吕祉先站在一处小坡上四处望了望，对工程进度还是相当满意的。合肥本就水系纵横，郦道元在《水经注》里就说过，“合肥城居四水中。”这四水就是西边的肥水，南边的施水、东边的逍遥津、北边的施水支津，何况不远还有一个偌大的巢湖。吕祉指点着远处阳光下闪耀着点点波光的大河，笑着对众人说：“你们不要以为，开挖沟渠疏浚河道只是为了屯田。”

关师古恭敬道：“是，宣抚相公深谋远略，这些河道的用处至少有三个。一是施水穿越庐州城，河道疏通之后加深加阔，从江南运来的粮食货物可以走水道卸在庐州城中，了这一段陆运的困难。二是庐州城除城外数个山寨外，无险可以驻兵，城自身也不适宜屯驻大兵，而金人一旦南下又必走庐州。修缮水道水网，可以迟滞金人的铁骑。第三才是为了屯田。”

关师古是大将之才，此时侃侃而谈，条理清晰，他那本家关复古频频点头，替他高兴。

吕祉也嘉许道：“正是如此。当初向朝廷上奏之时，仆曾期以三年，要将庐州修成个铜墙铁壁，让虏人再无从由此南下。百姓也能够从此安居，今后就不用再逃难了。关太尉，你修渠一向还顺利吧？”

关师古苦着脸道：“顺利是还顺利，就是骂名不小。”

吕祉啊了一声道：“怎么个骂名不小？难道有抑配百姓之事？”

胡闳休接道：“好教宣相得知，下官兼任这里的安民官。百姓的确怨声载道，但这埋怨的理由却是既好笑，又让人没法办。他们纷纷上诉，说是挖渠坏了自己祖坟的风水，以后要断子绝孙了。碰到这种时候，好说话的，我就多给一些安抚的钱；不好说话的，哎，那就难要改引水的道了。一改道，咱们军中花的钱可就多了。所以，我是宁肯多给百姓一些钱，也不愿改道。好在连年战乱，祖居这里的百姓已经不多了，剩下的都是逃难来的，讲究风水的毕竟不太多。”

关师古大笑道：“宣抚是没看见，一个瘦得跟猴子似的小老头，揪住胡机宜的那一部美须髯，把他那鼻涕眼泪都往上面抹，说胡机宜挖了他家的坟。胡机宜当时真是要多狼狈有多狼狈。就这样，我们的美人也没动怒，耐着性子解释为什么要这么做，劝了一个时辰算把小老头劝回去了。”顿了顿，又感慨道，“我是很久没看到这样的亲民官了，知县知府哪个不是巴结当地豪绅大户，对那些小民非打即骂。胡机宜刚好反过来，和颜悦色地劝小民耕种，同时严厉裁抑那些为非作歹的大户。那些看了宣抚司屯田赏格，想趁机捞一笔，虚申虚报的大户，都被我们美人一个个揪了出来，狠狠教训了一顿。哎，如果没有他，我可就要坐蜡了，哪能整治河道几百里。”

吕祉当即肯定道：“正该如此。”上辈子他剿匪之后，也是殚心竭力地劝农，也只有民生复苏，才不至于重为盗贼渊薮，以致匪患越剿越烈。可惜的是，调任太快，许多措施不及贯彻，终至前功尽弃。“你们也听着，形势户固然是地方上的支柱，然而若有欺压良善强买强卖之举，则不可姑息，必须痛下裁抑，方能取信于小民。小民来苏，庐州才能真正的恢复生机，不再是一座大兵营。胡机宜，你屯田有功，当职当保举朝廷。”

“不不不，”胡闳休谦虚道，“关太尉溢美之词，我愧不敢当。至于功劳，也是大家宣力，关太尉领导有方。不过，话说回来，鄂司当初恢复襄阳后，也是如此行事。闳休人虽不在鄂司，却不敢不依成法。”

“哎，岳宣抚真是殚竭虑。”吕祉闻言叹道，“襄阳恢复之快，也是我朝罕见。既然这是行之有效的成法，淮西便萧规曹随了。”

刘也道：“真这样干下去，我看不用三年，百姓们就可以安居乐业了。唯是我们做亲民官的，不能不小心谨慎，日夜惕励。”

“不错，担子都压在你们的肩膀上。你们挑不好，我可是要被戳脊梁骨的。”吕祉边说边信步走下山岗，长袍下摆随手扎在腰间。

“宣抚，这是要做什么？”岳云立即问道，“这才转暖的天气，宣抚难道打算……”

“下地干活！打量我是四体不勤五谷不分的腐儒吗？”

岳云急忙拦道：“这可不成！宣抚是……”