肖四蹲在防空d口，冷眼看着扔完炸弹拉起机身返航的日军飞机，手指在胸前的木挡板上下意识地敲着，敲出的声音却显得奇怪的轻松和轻快。炸吧！祸兮福所倚！也许这轰炸之祸倒会给我肖四带来福气！轰炸毁了工事，毁了街道，毁了士兵们的士气，就会迫使栗温保撤出城去，而只要栗温保下令撤兵出城，使这座古城沦于敌手，那栗温保就会成为名载史册的罪人，成为民众仇恨的对象，成为上峰追究的败将，他的警备副司令就不可能再当下去，到那时，代替他的，只可能是我！我也要尝尝当副司令的滋味，享享统率军队的乐趣了，我不能一辈子都给栗温保当助手！温保大哥，这些年，我给你的已经够多！我为你付出的已经不少！你的每一步成功，都有我的心血！你想想吧，当初不是我劝你去抢盛家，会有尔后的上山造反？造反之后若不是我为你出谋划策，你最后会当好副镇守使？后来若不是我劝你投靠河南省主席，你会当上今天的警备副司令？如若没有我，你今天怕还在卧龙岗落霞村打兔子，穷愁潦倒一生！你该感激我，感谢我，报答我！可你给我的报答是什么？当你的副手，永远为你出力！这就是你给我的！我不能再傻下去，我不能让一切功劳都归于你，一切名誉都属于你，让你出人头地，让自己永远站在你身后！我也该往前边站站了！人是要有点野心的，在仕途上混的人如果没有野心，还不如立刻退出去！你甭怪我不客气、不仁义，谁都不想久居人下！是从什么时候开始对自己的地位不满意的，肖四自己也说不清楚，反正好长时间以来，他心里就开始憋气，尤其是看到栗温保有时趾高气扬不再询问自己就处理事情，看到下级单单只给栗温保送礼时，胸中的那股气就越来越难忍下去！当然，他一直不让自己的怨气、怒气在神态上有丝毫显露，他知道栗温保也不是傻瓜，一旦让他看出自己的心思，就会招来祸患。他这些年读过不少史书，已经懂得，在官场里，身居第二位的人最为身居首位的人戒备防范，故平日处事一直十分小心，时时提醒自己牢记“帆只扬五分，船便安；水只注五分，器便稳”的道理，提醒自己记住历史上“韩信以勇略震主被擒，陆机以才名冠世被杀，霍光败于权势君，石崇死于财赋敌国”的教训，一切都让着栗温保。但现在我可以不让了！机会已经来到！只要栗温保下令撤兵，使宛城沦于敌手，那他在仕途上的生命就完结了，那时就该我肖四来唱主角了！仕途上的机会很多，就看你能不能看准并抓住！我会抓住的！连日本兵也不会想到，恰是他们的进攻，给我送来了权柄！要紧的是促使栗温保去下撤兵出城的决心！“参谋长，敌机已飞走，部队已进入阵地，我们是不是也去指挥部——”一个参谋过来低声问询。“好！”肖四猛地起身应了一句，双眸中闪过一丝急迫和殷切……地面战斗是从半后晌开始打响的。栗温保部署的第一道防线在城东北的盆窑至独山一带。但天黑时分，一线阵地便已相继失守，部队被迫撤进了城边二道防线，并开始准备巷战。栗温保的指挥部安在小西关的一家玉雕坊里。夜色严严地围定这座门窗都挂了棉被的屋子；枪声由外边传进来时，已轻得近乎燃放爆竹；墙上挂满了地图，烛光在间或响起的山炮声中跳动哆嗦。栗温保默坐在一张桌前，双手把玩着一个用独玉雕成的“南阳古城”——这是玉雕坊主专门送给他的一件礼物——雕品上那方形的有堞口的城墙和城门上的“南阳”二字，在烛光下闪着莹洁的光亮。“副司令，据各部队报告，敌人的攻势在加强，我们咋办？坚持打下去吗？”肖四这时从外间匆匆走进，低了声问。“如果我们继续打下去，会有几种可能？”栗温保没有扭头看肖四，只是声色不动地反问。经过这么多年政界、军界生活的磨炼，栗温保也已经养成了一种从容不迫和心绪不露的本领。“只有一种，那就是城破兵损。”肖四说得很干脆。“日本人不拿下这座城是不会罢休的！”“这种情况下我们的得失会是什么？”栗温保依然平心静气。“我们如果不想以自杀换取‘英雄’称号的话，我们只可以得到人们的称赞，记住，只是一点称赞。上边并不会授给我们‘抗日英雄’的称号，因为中国人自古以成败论英雄，我们虽然全力抵抗但最后还是城破失败，这时人们给我们的尊敬是有限度的。好的败将在中国成不了英雄！可我们因此失去的将会很多！我们要损失我们的大部分部队，我们将从此失去我们的实力地位。一旦我们手中无了兵，我们就失去了同别人讨价还价的资本，在今天的中国，你手中无了兵，自然也就当不了官；你当不了官，也就享不到福；我们忙活到今天还享不到福，那日子还有啥过头？”“如果撤走不打，那我们的得失会是什么？”栗温保翻转了一下手中的玉雕，仍旧慢了声问。“我们得到的将会很多，因为我们手中的兵没有失去，有了兵我们就可以东山再起，可以再谋另一个城市的警备司令。我们失去的只是人们对我们的一点尊敬，可‘尊敬’这东西值啥？有些教书匠可受人尊敬，不照样吃苦受穷？再说，‘尊敬’是什么？不就是见了你笑容满面、称颂不已、送酒送r表示心意？而一个人只要做了官，这些都可以得到！依我看，受人尊敬和让人惧怕差不多是一回事，一个人尊敬你了，他会听你的话；一个人惧怕你了，他也会听你的话，从这一点上说，这两种人类的感情形式在效果上是一样的！所以我们不必为失去人们的一点尊敬而犹豫不决！”“那依你之见，我们是该撤了？”栗温保的眼皮耷拉下来，盖住了双眸。“当然还是副司令下决心！”“好吧，我同意！你去起草命令！”片刻后，肖四拿了一纸命令过来说：“副司令，请你签个名！”栗温保这时已起身披了呢子大衣，一边向门口走一边说：“你签就行，我去二团看看！命令签后立即送往各团！”说罢，便闪出了门去。门外一片漆黑。枪声无了墙的隔离，骤然变得密集而清脆。偶有一颗曳光弹飞起，将黑暗划成两半。栗温保翻身上马，在几个随从的护卫下，过小东关沿河街向位于医圣祠方向的二团驰去。快到二团团部时，他猛勒住马，转对身边的一个贴身随从低声叮嘱：“待一会你到各团，把他们收到的撤退命令全部收回到你手中保管！”听到那随从应一声后，他才又仰脸向天，喃声说了一句：“我既要保存实力，也要人们的尊敬！肖四，得请你原谅我了……”枪声更显尖利……

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卓远贴着墙根，以一个五十多岁人能有的最快速度，向着魏公桥方向走。他是天黑之后离家出来的，他想到一线阵地看看，看看战斗的真实发展状况，看看士兵们的战斗士气。他想，自己既然办着报纸，既然要在报纸上反映这场守城战斗，就不应该少了这前沿阵地的亲自采访。街上除了来往调动的守城士兵和前送弹药、后送伤员的人员之外，便是不时飞动着的枪弹。枪弹在街道上行走时，带着一股人的嗖嗖声，听了让人脊背发麻。越接近前沿，人越稀少，枪声也越响。卓远在墙根蹲了一会，看见几个人挑了冒着热气的水桶和篮子向前走，他估计这是送饭送水的炊事员，随着他们便会找到正在作战的部队，便紧忙跟了上去。炊事员们把他带到的是一个营部。一位方脸的营长在看了卓远的记者证件之后，一边大口吞咽着炊事员刚送来的包子，一边指着自己指挥所的后墙说：“看看，那就是敝人的决心！”卓远借着烛光朝墙上看去，只见那墙上写着五个字：“贾一柏之墓”。“这是我们营长割破指头写的！”一个精瘦的士兵说，“我们已经干掉了至少一百零二个日本兵，日他娘，他们休想从我们营的阵地上打开缺口！”“嘀铃铃。”这当儿电话铃响了。贾营长一边嚼着包子一边拿起了话筒。卓远注意到营长脸上的咬肌骤然停止嚼动，并随之“啪”一下，把口中嚼了但还没咽下去的包子吐到了地上，跟着就见他对了话筒吼：“我能顶住，凭什么叫我撤？凭什么？”话筒里的声音听不清，但贾营长的脸是变得铁青了，又过了片刻，便见他把话筒“啪”地扔下，一p股坐在一个弹药箱上。“营长，咋着回事？”那个精瘦的士兵最先上前开口问。“唉，”那营长抬头长长叹了一口气，“上头让我们交替掩护向城西撤退，南阳城完了，完了！”“为什么要撤？”一旁的卓远闻言，惊骇地上前抓了那营长的胳膊。“我也不知道！你问我，我问谁？”营长颓然地摊开双手，“我还没有弹尽粮绝，我还有力量抵抗，可为啥让我撤呀？”一霎之后，营长转向他的手下人说道：“通知一、三连，用火力掩护二连悄悄后撤，全营立刻做好行动准备！”跟着，转向呆立在那儿的卓远道：“你也快走吧，要不了多久，这儿就要被敌人占了！快走吧！”卓远记不得自己是怎样被忙乱的士兵们推出指挥所的，也不记得自己是怎样往回走的，他只记得有一队队的士兵从自己眼前跑过，只记得当他返回到自己家门口时，看见自己刚才站立过的魏公桥方向燃起了大火，火光冲天而起，火头噼啪着在天空骄狂地摇晃着，半个南阳城被火光照亮，就在那火光中，他听到了男人、女人们的哭喊声。是那冲天的火光和人们的哭喊声让卓远恢复了冷静，他对奔过来向他询问守城情况的女婿立世和女儿容容说：“城已经破了！快回去把你爹抬进地d，多往d里拿点吃的、喝的，从现在起，我们只能在d里生活了！”待女儿、女婿去后，他才拉了妻子的手，一步一步向后院的那个地d走——那是女婿立世专门为他俩挖的藏身之地。过了有两顿饭工夫，默坐在地d里的卓远，便隐隐听到了日语声。黎明时分，南阳全城沦陷，满街都是日本战马的嘶叫。坐在d中的卓远，缓缓拿起毛笔，借着从d口漏进来的一点火光，在d壁上重重写道：“身为男儿当自羞，刻骨铭心记此仇……”达志忍着剧疼，身靠d壁紧张地听着d外的动静。因这个地d当初挖筑时，留的隐蔽的通风口较多，所以坐在d中，对外边的声音听得颇清。枪炮声是在天亮之后彻底停息的，代之而起的是砸门声、日军的哇哇吼叫声和本城人的哭喊声。这一切声音都表明：一场抢劫开始了！儿子、儿媳甚至小昌盛都和他一样，双眼瞪大紧张地谛听着外边的响动，每个人眼里都弥漫着恐惧，一种等待不祥后果的恐惧。但愿他们注意不到我的院子、我的工厂，但愿他们不来这个地方。达志在心里绝望地祷告，但他自己心里也明白，没有人会理会他的祷告，一切全依日本人的兴趣了。第一个白天就在这种恐惧中一点一点挨过，天黑之后，一家人稍稍有些轻松，默默地啃了几口干粮，喝了点水。立世还轻轻地打开d口，悄悄爬出去把n罐倒了，且慢慢爬到院门口看了看，回来说，街上燃着一堆一堆的火，隔百十步远便有一个日军岗哨。这一夜，全家人都多少合了一会儿眼。第二天头晌，达志腿上伤口的疼痛加剧，当立世用盐水给他洗时，他几乎疼昏过去。不过，即使在疼得要昏的那一刻，他的耳朵也没有忘记捕捉外边的动静。还好，院子里仍很平静，这使达志心中的那个希望增加了：也许日本兵真的注意不到自家的织丝厂。灾难是半后晌来到的，酷爱用丝绸做和服的大和民族，不会忘记寻找织丝厂的！一阵哇哇的人声和嗵嗵的脚步声响到院里时，达志正在打盹，他的睡意被惊走之后，听到的第一个声音是中国人的怯怯的话音：“这就是织绸缎的尚吉利织丝厂！”“哦，好的，好的，我这个人很喜欢绸缎，我夫人尤其喜欢用中国的绸缎做和服！”这个说着生硬汉语的显然是日本人。达志和儿子、儿媳交换了一个惊慌的眼神。“可是，这厂里已经没有人了。”还是那个中国人的声音。“没有人不要紧，只要能找到绸缎就行！”那个日本人说到这里，忽地转用日语哇哇叫了一阵，随后，便听到十来个人的脚步声在各个屋子里跑，达志能猜出：那日语大约是给日本兵下的寻找命令。“没有，房子都是空的。”依旧是那个中国人的声音。达志极力想辨别这声音自己是否熟悉，可惜辨不清。“一个织丝厂不会没有绸缎，根据我在华北的经验，我知道中国人总爱把自己的东西埋到地下；他们通常并不把自己的东西带走，他们担心带了东西走在这兵荒马乱的日子里会遭人抢劫！好吧，让我们来挖挖试试，也许我的判断会被证实！你的，去找镐头！”日本人的声音里充满了自信。达志抽了一口冷气，手紧紧抓住了d壁上的砖缝。大约几袋烟的工夫过后，响起了镐头挖地的声音，那声音鼓一样的擂到地上。所幸有好一阵那声音都只响在临街的店堂里。“这儿，这儿，挖一下试试！”又过了不知多少时间，那个日本人又喊，声音里已带着明显的焦躁。“嗵！”镐头再一次响了。“糟，在爹的卧房外间！”容容最先做出判断。达志的嘴猛一下张开，似乎想发一声喊，但理智使他把那声惊呼掐灭在了喉咙口，他只把一个无限的惊恐现在了脸上：老天，隐藏动力机和织机的那个大地d的d口就在那卧房里间的床下，倘使他们挖到了那个d口，我尚家织丝厂的全部机器就完了！而没有了那些机器，尚吉利织丝厂也就再无了发展的希望！尚家什么时候才能再聚起那么多机器？那是多少年来的心血呵！不，决不能让他们发现那个d子！得想办法！他的双手?