吼声才出，那东瀛人立时起身，好似绑好了木屐，便与同伴并肩而行，旋即从老陈、老林面前走过，竟然抢到前头去了。崔轩亮茫然道：“陈叔，现下怎么办”老陈搔了搔脑袋，道：“没事就好，咱们也走吧。”

三人揭过了事情，便缓缓而行，那两名东瀛人始终走在前头，不曾回头察看，想来真是路人而已，却是错怪他们了。老陈放下心来，又过数里，但见日光隐去，天色渐渐阴霾，转眼乌云密布，好似要下雨了，老林慌道：“糟啦，大雷雨要来了，咱们得找个地方避避。”

雷声隐隐，一道闪电从海面上横划过去，虽还没听到雷声，却已十分慑人。只是四下一片旷野，尽是荒芜沙漠，却不知该往何处避雨，崔轩亮忽地大喜道：“别急啊，看，那儿可以躲雨。”两名老汉顺着他的目光看去，却见海边生了一棵大树，长于平野之上，颇见高耸。两名老汉怒道：“少爷！你是真蠢还是假傻，到树下避雷雨，是想给天打雷劈么”

崔轩亮笑道：“平生不做亏心事，哪会给天打雷劈快走啦。”话声未毕，猛听轰隆一声雷响，闪电划破天际，直落树顶，气势磅礴无比，那大树给雷电一击，顿时烧了起来。崔轩亮吓呆了，忍不住浑身抖，两名老汉忙道：“走了！前头一定有市集，咱们快跑吧！”

平地焦雷，轰然有声，三人沿着海滨奔跑，一连奔出数里，天幸大雨还没降下，否则定要成了落汤鸡。正喘息间，忽听崔轩亮叫道：“有了！前头有房子！”众人向前急奔，前头果然现出了房舍，只见路边立了个石碑，上书“太平町”，石碑对面则是一座木造牌坊，涂以红漆，朝牌坊里头看去，却是一座木造精舍，占地虽不广，建筑却颇有古意。

眼看这牌坊颇为古幽，崔轩亮不免又有了好奇心，便在那儿探头探脑，笑道：“这是什么地方”老陈沉吟道：“不晓得，这好像是庙……”正猜测间，却听老林“咦”了一声，道：“你们瞧后头。”

老陈依言转头，不觉也吃了一惊，只见背后竟又跟上来了两名东瀛武士，这二人不知是何时跟着自己的，却没给觉。老陈浑身冷汗，急急去看前方，却见牌坊后头露出了衣衫一角，那儿竟还躲着两名武士，正是先前走在前头的那两人。两名老汉大吃一惊，方知这四名武士前后包夹，竟将己方三人包围了。情势宛如瓮中捉鳖，老陈、老林本事低微，只有崔轩亮一人练过高明武功。可单靠他两只拳头，却要怎么抵挡四柄凶刀老林颤声道：“怎么办要往回跑么”老陈心下惴惴，却也不知如何是好，那崔轩亮却只打了个哈欠，想来压根儿不知身在险地。

“轰隆”一声雷鸣，大地惊动，骤然间水声哗哗，这场大雨来得又猛又快，崔轩亮一声喊：“下雨啦！快跑！快跑！”说话之间，便已奔过了牌坊，直朝精舍而去。老林惊道：“怎么样咱们要跟上去么”老陈咬牙道：“没法子了……跟着上吧……”惶惶然间，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，虽只一瞬间，身上却都给淋湿了，转看那四名东瀛武士，却不曾跟上来，反而一同转身，手按刀柄，守于牌坊之下。

两名老汉看傻了眼，崔轩亮却是什么也不管，他满头是水，正擦着脸，忽听铃铛声响，清脆动听，众人转头去看，这才见到殿里站了一名女子，她双足白袜，并未着鞋，背对众人，正拉动一只粗绳，出当当声响;

众人仰头去看，只见那绳子绑于神殿的门楣上，顶端置一铃铛，是以稍一拉动绳索，便能带得铃铛摇晃作响，转看殿内，那女子面前却有座神案，其上供奉三道神札，正中是“天照大御神神札”，右侧是玉依姬命神札”，左侧是“天神地祇八百万神神札”，崔轩亮满心讶异，忙问道：“陈叔，这到底是什么地方”殿内寂静，稍一开口，便激得满屋子回音，老陈忙压低了嗓子，道：“小声些，咱们闯到了东瀛人的神社。”

神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同于佛教，多半供奉东瀛固有的神明，至于外头的牌坊则是称作“鸟居”，意思便是一道界限，将尘世与神社分隔开来。看众人闯过了牌坊，自也来到了东瀛人心中的灵界。

众人都是第一回来到神社，便都安静下来，凝心观看那名女子。殿中一片寂静，唯听雨声淅淅沥沥地落下地来。只见那东瀛女子悄立殿中，慢慢将一头黑挽了一个髻，露出了白皙的后颈，那身服饰全不同于汉家女，身穿裙装，腰上绑着围带，腰臀给这么一衬，显得更加分明。见得这美女身段如此柔媚，崔轩亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：“这女人穿的衣裳，就是东瀛人的和服么”老林低声道：“应该是吧，不过我听人说了，这不叫和服，东瀛人称这身衣裳为吴服。”

和服本名“吴服”，又称“唐衣”，意思便是自中华吴越传来的古服。自大化革新以来，在东瀛已有千年历史。听得这身服饰是从中原传来，崔轩亮睁大了眼，忙道：“如此说来，咱们古人都穿这身衣裳了”老林皱眉道：“这……这我就不清楚了……”正要再说，猛听“啪”、“啪”两声大响，众人吓了一跳，凝目去看，这才见到那东瀛女子正自双掌拍击，带得殿内一片响亮。老陈怕惊扰了人家，忙竖指唇边，示意众人噤声。

“轰隆”一声，天边飞过雷电，带得大地轰然巨响，殿外暴雨交加，殿内却是寂静无声，那女子击掌过后，便又双手合十，默默祝祷。老陈暗暗转头去看殿外，却见那四名武士手按刀柄，虽说大雨倾盆，仍是谨守方寸，不曾离开牌坊一步。老陈暗暗推算，自知这女子必与外头武士有些牵连，必有尊卑主从之别。依此观之，这些人之所以与己方遭遇，定有什么缘故，决非邂逅巧逢。既来之、则安之，对方始终按兵不动，己方也只能见机行事了。正想着，那女子祝祷已毕，向殿内神札深深一揖，看她从头至尾并未叩拜，仅以拍手作揖为礼，想来东瀛习俗如此，不足为奇。一片寂静中，那女子总算转过身来了，她见了老陈、老林等人站在殿外，却也不曾吃惊，只向众人颔示意，众人与她目光相接，不觉都是微微一凛，均想：“这女子定是贵族。”

面前的女子与方才的魏夫人岁数相若，都是三十出头年纪，只是魏夫人多了几分精明森厉，这女子却多了一份淡雅神闲，一身吴服衬托下，更露出一身雍容的气质。让人不敢逼视。

那女人慢慢走出殿外，在殿旁穿上了木屐，老陈、老林见她足着罗袜，不敢多看，自是一一向后退开，崔轩亮却是中原第一浪子，只消见了女人，纵是身处危邦险地，亦作等闲，当下又失魂落魄地走了过去，喃喃便道：“你好，咱们刚巧路过贵宝地，过意不去……在下姓崔，叫做崔轩亮……”那女子报以一笑，道：“器宇轩昂的轩，高风亮节的亮，是么

听得那女子一口汉话道地纯正，崔轩亮喜得跳了起来：“你……你认得我”那女子笑而不答，只问向众人：“诸位朋友，用过饭了么”

崔轩亮拼命摇头，正要大喊肚饿，却给老陈拉住了，干笑道：“这位小姐，你……你为何认得咱们”那女子微笑道：“我们受过崔风宪崔二爷的恩情，一直铭感在心;

。”老陈、老林相顾一惊：“你……你受过咱们二爷的恩”那女子微笑欠身：“是，大恩不言谢。崔风宪崔老爷子不愧是中原大侠，风采非凡，难得他的家人来此，小女子自当竭诚招待。”说着转身肃客：“诸位，请随我来齐室用茶。”

眼看那女子朝廊庑而去，老陈、老林都是犹豫不决。老林附耳道：“看这女人的模样，像是故意把咱们引来的。”老陈沉吟道：“确实是，居然还知道二爷的事儿……”正要去找崔轩亮，这小孩却不见了，两个老头吃了一惊，忙四下喊叫：“少爷！少爷！”正惊慌间，却见廊庑远处有个颤巍巍的背影，正尾随那女子而去，瞧这人三魂六魄去了一半，不是崔轩亮是谁老陈、老林苦笑两声，只得直追而上。

都说“牡丹花下死，做鬼也风流”，崔轩亮身在险地，却是浑然忘我，想来一会儿便给人煮来吃了，只消是美女姊姊樱口亲尝，他也是笑呵呵地甘之如饴。那神社并不大，不过奔出几步，便已来到了一处厢房，想来便是什么“齐室”了。两名老汉停下来，只见崔轩亮羞答答地站在门前，正朝纸门内窥望，老陈、老林慢慢挨近，便也陪着少爷，一齐朝门内看去。

东瀛房舍地基甚高，是以地下并无座椅，只如唐人般铺以草席。众人凝望那东瀛女子，只见她气质出众，入座前双手向后，先兜住了吴服裙摆，这才缓缓屈膝，将双足坐于臀下。

眼看那女子坐不动身，腰身挺直，跪姿端庄，当真说不出的温顺秀美。崔轩亮心下一动，正要朝房内行去。忽见那女子欠身道：“公子爷，可否请您先脱靴”看房内席榻一尘不染，崔轩亮却还穿着靴子，脚上沾满烂泥，若要踏入屋中，难免送上几个黑脚印。他“啊”了一声，忙一跤坐倒，自在那儿死拔皮靴，手忙脚乱。

东瀛人最重规矩，常为丁点儿礼俗之事与宾客争执。这脱鞋便是其中一桩。老林见少爷脱鞋了，便也蹲了下来，正要除下两只臭鞋，却给老陈拦住了，听他道：“敌友不明，别忙着进去。”此时殿外大雨倾盆，雨中却还站着四名东瀛武士，牢牢把住了神社门口。那女子若还有什么居心，众人岂不尽数葬身于此那东瀛女子晓得众人的顾忌，含笑便道：“两位大哥莫要担心，那几位都是我的家臣，不会伤害你们的。”听得“家臣”二字，两名老汉心下一凛，都晓得此女地位不俗，定是东瀛极有身份的贵族。老陈深深吸了口气，道：“夫人，你为何差人跟踪咱们”

那女子摇了摇头，道：“我没有。”老陈冷冷地道：“怎么没有那四人盯在咱们屁股后头，足足跟了十多里，这不是跟踪是什么”那女子轻声道：“这不是跟踪，乃为保护之意。”众人相顾愕然，那女子却不说话了，只取出炭炉，置放在矮几上，随即在房中烧起了茶水。老陈深深吸了口气，道：“你……你方才自称受过我家二爷的恩惠，是真是假”

那女子有问必答，微笑道：“这位爷台，我是有身份的人，为何要骗你们”这话颇为有力，看众人两手空空，方才给人拐走十万两，早已一文不名，哪值得谁来大费周章老陈心里有几分信了，便道：“你……你从舜天王街便跟着咱们了”那女子坦然道：“没错。你们少爷闯进三山会馆时，便给我的手下看到了，可惜没能替崔少爷保住财货，说来真是过意不去了。”崔轩亮讶道：“这位姊姊，你……你那时也在会馆里吗我怎没瞧到你”那女子微笑道：“那时会馆里各方人马齐聚，我不便现身。”崔轩亮“咦”了一声，想那时会馆里空荡荡的，连男人也不曾见到一个，却是哪里来的大批人马莫非是鬼不成老陈越听越是纳闷，便道：“如此说来，姑娘差这四人尾随跟踪，真是想一路保护咱们”

那女子显得很忙，她一边煽火煮茶，一边道：“阁下所料不错……不过有件事，你说得不大对;

。”老陈皱眉道：“什么事”那女子转过眼来，微笑道：“我派出去的不是四个人，而是十六个人。”老陈震恐骇然，老林也是脸上变色，这会儿连崔轩亮也起疑了，忙道：“姊姊，你……你为何要差人保护咱们莫非……莫非有谁想害我们么”

“是……”那女子取起了圆扇，煽风旺火，淡淡地道，“贱妾敢以性命担保，若没有他们一路保护，诸位无法生离舜天王街。”众人大吃一惊，都不知她所言是真是假，老陈半信半疑地道：“是……是谁要害我们”那女子道：“就是害死尚六爷的那一批人。”老林吓得跳了起来，老陈则是用力咳嗽，道：“这么说来，你……你是故意把我们引来这儿的，是么”那女子微微一笑，道：“没错。一来我要谢谢诸位，二来也是为诸位消灾解厄，以免你们路上受了伏击。”她不再多说了，朝崔轩亮招了招手，柔声道：“崔公子，请进来用茶吧。我有几句话要与你说。”

崔轩亮一给美女招手，三魂六魄立时离体而出，他双眼吊直，失魂落魄地走入房中，正要扑到人家身上，那女子忍不住掩嘴轻笑，道：“公子爷，您的位子是在对座。”崔轩亮神思不属，便又死盯着那名女子，双脚慢慢退后，忽然绊到了矮几，听他“哎呀”一声，跌了个四脚朝天。他疼哀哀地坐了起来，忽然“咦”了一声，大惊道：“这……这是哪里我怎会在这儿”听得此言，老陈、老林自是掩面叹息，那女子则是甜甜一笑，转过了俏脸，一时更添丽色，崔轩亮看在眼里，便又迷迷糊糊起来了。

殿外雨势惊人，屋内便点燃了烛火，晕黄灯影映照下，只见面前的姊姊端鼻樱口，气质娴雅，满身贵族之气，可看她此时屈膝而坐，向自己殷勤奉茶，那模样当真温柔委屈。崔轩亮心头“怦怦”直跳，暗想：“看这位姊姊如此乖巧听话，谁要是娶了她，定是做皇帝的福分了。”

崔轩亮身高腿长，这会儿坐下后，两腿便左右乱伸，所过之处，莫不臭气熏天。老陈、老林忍不住都掩上了口鼻。那女子却颇能忍耐，只管低头煮茶，自问老陈、老林：“两位爷台，你们不进来么”老陈咳嗽道：“不了。雨一停，我们就走。”那女子微笑道：“爷台，七月时节，烟岛的雨时常一下两三天。那您可要住下了。”老陈听得此话，心下一惊，就怕自己惨遭劫持。正担忧间，那女子却已双手捧起茶碗，送到了崔轩亮的手上，柔声道：“公子爷，先请用茶。”崔轩亮接过了茶杯，闻到那女子身上的香味，一时心跳加剧，暗想：“奇怪了，她身上怎地这么香”

崔轩亮想到心摇神驰处，自是飘飘然起来，他举起茶杯，咕嘟一口喝了，只听“噗”地一声，竟又把茶水狠狠呸出房外，惨然道：“好烫啊。”

看崔轩亮毫无教养，宛如无赖，若在东瀛国内，必为万夫所指。那女子却只笑了笑，又替他斟满了一杯，柔声道：“公子爷慢用，别烫着了。”

崔轩亮舌头疼痛，脑袋便又清醒了。他一边煽着烫嘴，一边吐着舌头，疼道：“姊姊，你……你到底叫什么名字我都还没问你。”那女子淡淡一笑，道：“贱妾的名字中有个荣字，公子爷若是不弃，不妨称我一声荣夫人。”乍闻“夫人”二字，那是名花有主了，崔轩亮张大了嘴，好似给雷劈电斩，作声不得，良久良久，方才长叹一声，道：“又嫁人了……”

那女子微起意外之色：“我又嫁人了公子此言何意”

崔轩亮怅然若失，今日不知是犯了什么太岁，明明连遇美女，却都是人家的老婆，云英已嫁，早经攀折，却要他如何不悲、如何不苦他叹了口气，慢慢收了长腿，盘膝而坐，双眼微微闭起，宛如老僧入定;

荣夫人担忧道：“公子怎么了可是病了么”正要摸他的额头，崔轩亮却伸手挡住了，转向了照壁，道：“男女授受不亲，别碰我。”众人“咦”了一声，看崔轩亮平日里嘻皮笑脸，逢得女子靠近，必定乔痴装呆，蒙骗欢心，什么时候道得出“男女授受不亲”这句话，老陈、老林一脸骇然，颤声道：“少爷，你……生病了么”崔轩亮仰天喟叹，道：“没事……我只是醒来了。”都说“哀莫大于心死”，崔轩亮今日连番遇到美女，个个都已成亲生子，饱受打击下，终于四大皆空起来，此刻脑筋清楚，说起话来也井井有条，只是这副模样太过罕见，不免让老陈、老林大为惊讶了。

崔轩亮提起茶壶，自斟自饮，他见老陈、老林俯帖耳，当下哼了一声，道：“夫人，你的汉话说得挺流利的，是在哪儿学的啊”荣夫人微笑道：“跟我父亲学的。”崔轩亮点了点头，沉声道：“原来是向令尊学的。这么说来，夫人算是家学渊源了。”

听得崔轩亮出口成章，连“家学渊源”四字也能道出，老陈老林自是一脸骇然，荣夫人则是微微笑道：“不瞒崔公子，家父曾在住了许多年，汉文底子极为深厚，我自小耳濡目染，慢慢就学会了。”崔轩亮严肃道：“无怪夫人字正腔圆，便如咱们汉家姑娘一样。”荣夫人向前一揖，含笑道：“公子爷谬赞了。我的汉话是南腔，不比北京姑娘的官腔好听。”这话若在平时听了，崔轩亮自要嘻嘻哈哈，少不得胡说两句，可此际却只哼了一声，端起茶杯，慢慢地喝着，仿佛御前带刀的架式。

看崔轩亮一进门便如市井无赖，满面呆滞，丢尽了丑，可此刻却是正襟危坐，目不斜视，那荣夫人浅浅一笑，以手托腮，打量着对座的少年。崔轩亮见她这副模样，忍不住又嚅嚅嗫嗫起来：“你……你干啥盯着我”

荣夫人笑而不答，只提起茶壶，替他斟上了水，道：“公子爷，你是来烟岛求亲的，对么”崔轩亮惊讶道：“你怎么知道的”荣夫人道：“我当然知道。令尊是魏宽岛主的结义兄弟，魏思妍小姐又是花样年华，你两家郎才女貌、门当户对，令叔岂能不来求这桩亲事”

听得“魏思妍”三字，崔轩亮立时想到丈母娘，随即热火上升，俊脸红，低声道：“姊姊，你……你认得魏思妍么”荣夫人淡淡地道：“见过几次。不过这位小姑娘性子很傲，对谁都是不假辞色。许多少年英侠想要一亲芳泽，却都苦无机缘。”崔轩亮闭上了眼，揣想魏家妹子的姿容，叹道：“姊姊，你……你若与魏小姐相比，却是谁美些”荣夫人笑了笑，道：“魏小姐国色天香，追求者众，贱妾却是老迈之身，岂能与之争辉”崔轩亮睁开双眼，随即低头一笑，道：“姊姊最漂亮了，一点也不老呢。”

老陈、老林对望一眼，心中没口子地痛骂：“又来了。”狗改不了吃屎，崔少爷故态复萌，便又在那儿神不守舍了，听他低声笑道：“姊姊，你……你说我这次过来求亲，有无机会呢”这话问得太白，不免让荣夫人掩嘴笑了，听她道：“崔公子放心，我猜魏小姐若是见了你，应当会和你投缘才是。”崔轩亮大喜道：“真的么”荣夫人含笑道：“当然了。崔公子相貌堂堂，又是名门之后，加上你的性子随和，很容易和女孩儿打成一片。魏小姐若是见了你，定会把你当成好朋友的。”

崔轩亮摩拳擦掌，兴奋道：“你说对了！我这人性子最随和了，姑娘们要我坐、我便坐，要我跪、我便跪，世上没男人比得上我呢！”荣夫人惊喜道：“是啊，都说男儿膝下有黄金，公子能脱世俗成见，宠辱由人，如此心性，果然是千中选一，万年罕见。”崔轩亮内心狂喜，跳起身来，正要手舞足蹈，却听老陈、老林痛声咒骂：“窝囊废;

！”窝囊废脸上一红，便又乖乖坐了下来。那荣夫人委实按捺不住，终于放声笑了起来。

这崔轩亮真有本领，无论什么样的女人与之相见，全都会给逗得乐开怀。老陈看在眼里，也不知该哭该笑，只得用力咳了咳，道：“夫人，您的丈夫呢怎么我们说了这一会儿话，都没见到他人”荣夫人叹了口气，道：“多劳爷台问候。不过外子现在养病，这几日不便出来见客。”

众人讶道：“什么您的丈夫生病了”荣夫人道：“他的病是老毛病了。每隔一阵子便要作。只是这次病情极为猛烈，恐有性命之忧。”崔轩亮啊了一声，忙道：“姊姊，你适才在神社里参拜，便是为你的丈夫祈福么”荣夫人微起哂然之意，只闭上了眼。并未回话。

眼见荣姊姊的丈夫病危，崔轩亮不免大为痛惜了。痛的是荣姊姊好生可怜，年纪轻轻便要做了寡妇，惜的是她这般貌美青春，日后漫漫长路，谁来怜她爱她想着想，一股自告奋勇的心情，竟是油然而生。直想扑上前去，将之紧紧搂在怀中，好生怜惜一番。屋里静了下来，荣夫人抬起头来，眼见崔轩亮双眼直，再次死盯着自己，不由又是一奇，道：“公子爷怎么了”崔轩亮脸上涨红，吞了几口唾沫，却说不出话来，老陈只得咳了一声，道：“荣夫人，你此行来到烟岛，也是专程给魏岛主拜寿的么”荣夫人微笑道：“爷台误会了，我和魏宽并不相熟。”崔轩亮哦了一声，道：“原来你不是来拜寿的啊，那……那你来烟岛做什么可是做买卖么”

“都不是。”荣夫人有问必答，含笑道：“我是来找人的。”

“找人”崔轩亮眼珠儿溜溜一转，立时想起了天绝僧，愕然道：“等等，你……你不会也是来找姓方的吧”荣夫人本在替他斟茶，陡听此言，茶水一泼，溅了少许出来，她抬头凝视崔轩亮，强笑道：“公子何出此言”

崔轩亮笑道：“我认识一个朋友，他恰好也是来找这个姓方的。”

荣夫人笑了一笑，她低头倒着茶水，道：“公子的这位朋友是何来历，可以告诉贱妾么”崔轩亮嗯了一声，正想开口明说，可话临口边，却又转了个念头，当下摸了摸脑袋，腼腆道：“姊姊，你问我什么，我就说什么，这好像不大公平，你说是么”荣夫人见他耍赖，不由掩嘴一笑：“公子爷，我一路差人保护你，如此心意，难道还嫌不足么”崔轩亮嘻嘻贼笑，搔了搔脑袋，道：“不足。”眼看少爷又成了登徒子，老陈不由满面恼火，荣夫人则是露出了甜美笑容，问道：“那崔公子要如何才肯说可以告诉贱妾么”崔轩亮怦然心动，他瞧着荣夫人柔美的脸蛋，瞧了瞧她樱红秀美的嘴唇，霎时脸皮烧烫，正想狮子大开口，忽见老陈、老林都在怒目望着自己，嚅嚅嗫嗫间，只得把话吞了回去。

荣夫人并无逼问之意，她见崔轩亮的茶杯空了，便又给他添上了茶水，双手奉了过去。说道：“崔公子，你可知道，我为何在这儿等着你”崔轩亮支支吾吾，摇了摇头，荣夫人自问自答，微笑道：“实话告诉你，因为我相信你是烟岛的下一任岛主。”老陈、老林吃了一惊，崔轩亮也是微起愕然，荣夫人含笑道：“这座岛有无数的金银珠宝，还有享受不完的权势风光，只是你可知道，这座岛最大的宝藏是什么”

崔轩亮搔了搔头，低声道：“是美女么”荣夫人俯身向前，含笑道：“崔公子，你是个情窦初开的少年，心里想的、嘴里谈的，都离不开漂亮女人。可你有没想过，等你到了魏宽的年纪，你心里挂念的会是什么”

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