举着灯笼在后门外站了许久，手上拿着的厚重大氅也沾上了些许落雪。

“啪嗒啪嗒……”马蹄声终于自远处巷子口传来，接着是车轮转动的声响。两个卫兵将马车拴在外面，车内的人没叫人扶，自顾自的下了车来。

管家迎上去：“北地苦寒，柳大人远行劳累，身体可有不适？”

“无妨，管家辛苦了”柳雁卿身型比起三年前更加瘦削，面色苍白。月前他回京述职，车架疾行三日归来，难有些疲惫。

老管家是从小看他长大的柳家人，从江南跟到京城再到代州府，知道他家大人身子一直不好，担忧的将大氅批在柳雁卿身上：“大人，快些回后院歇息吧。”

柳雁卿伸手挥退老管家，转身向州府衙门走去。

“见过大人。”

尽管夜深，后衙仍有不少功曹在忙碌着，见柳雁卿归来纷纷下座见礼。

两年前他初来此处时，代州城民生凋敝，前有如狼似虎的北方蛮人，后有源源不断吸着百姓血的北疆大营，境内还有个封地为王的邺王爷。前任知府被战事吓破了胆，主动告老还乡。柳雁卿临危受命，来到之后才知道这是个不折不扣的烂摊子。不说外患，府衙内部也是诸多势力盘根错结，他初来乍到，步步为营，周旋于宗族势力与北疆军之间，破格提拔了一批新吏，这才将局势初步稳定下来。

不过将将两年，他便敛起了一身戾气。当年大理寺那位意气风发、嫉恶如仇的少卿如今鬓边也难生出些许银丝，行事为人更为圆滑。

柳雁卿撩袍坐在首位，略一颔首：“诸位不必多礼，我不在这几日可有要事相报？”

诸位大人纷纷回报，多是些流民的情报与军报。司掌刑狱的功曹最后开口：“大人，前日里前线县镇的守卫捉了一个西域的奸细，他们不敢私办，送到州府来了。我们审了两日，依旧没有什么进展。我们合计着，准备明日送消息到北疆大营，让军爷们去处置。不知大人您……”

“奸细？”柳雁卿蹙起眉头，说道：“正值年关，北边那些人竟敢光天化日派奸细入城，果真是胆大包天，说不好之后还有什么安排。若是直接送往北疆大营，说不准官兵一时气盛直接杀了了事。”他停顿，撑着头思考了许久。开口问道：“那奸细现下待在何处，带我去看看。”

“现下正在州府大狱，下官这就带您过去。”

“知府大人到了，快醒醒！”

先行前来禀告的衙役摇醒睡下的大狱看守：“大人要来看看前几天那个北边的奸细，还不快些带路。”

一向尽忠职守的老看守恍惚着拿出钥匙，心说也不知几时竟昏睡了过去。

说话间，柳雁卿披着厚重的大氅走了进来，带进屋外的一身风雪。

寒气吓得老看守一阵激灵，头脑瞬间清醒了过来。

“小人见过知府大人。”

“礼，带路吧。”

北地冬日严寒，大狱之中更是说不出的阴暗湿冷，老看守打着微弱的灯走在前头，沿途时不时能听见一两声犯人的哭号鬼叫。柳雁卿司掌刑狱出身，对此早已见怪不怪，只是他的腿部肘部自三年前被歹人所伤后，遇湿冷之日总是疼痛。连日奔波未曾在意，此刻在这阴湿的牢中却开始一阵阵的发作起来。

那北地奸细压在最下层的地牢中。顺着石路往下，每次只能容一人通过，极为狭窄这是关押重大犯人防止劫狱逃狱所做的设计。柳雁卿点了两个年轻护卫，留下刑狱长官与老看守，走了下去。