她稍稍一顿,凝视着徐三,又攥着她的手儿,叹息道：“老三啊,娘这一辈子，没出息，大字儿不识几个,也没得挣钱的本事，老了老了，总算沾上你的光了，好赖也算是享了几日福。娘心满意足了。”

“三儿，我心里头有数，我啊，没多少活头儿啊。没见着你成亲，没能抱上你的闺女，娘心里头憋得慌。待到薛小郎过门了，让他来娘的坟头，跟咱也说点儿啥，娘在底下听着呢。你们一成亲，就赶紧多生几个。当官发财，也比不得生孩子要紧。”

“贞哥儿的事儿，我反倒不愁。你是有主意的，不会让咱们徐家吃亏的。娘下去陪陪贞哥儿，陪着他绣花儿、唱曲儿，这小日子，多好，你徐老三就干瞪眼，在上边瞧着罢。”

徐三眼睑低垂，静静听着，却见徐阿母言及此处，忽地落下泪来。那妇人赶忙抬袖，拭去泪珠，接着又颤声说道：

“老三，以后这世上，你无依无靠的，娘知道你有本事，可那也放心不下啊。当年那道姑说，你若真当了大官儿，不到三十岁，便是孑然一身，无亲无故。若是不当，便可安然终老。我明知如此，还是怂恿你去拜师、去考科举，三儿，你怨不怨娘啊？”

徐三连忙笑道：“我如何会怨你？你当初苦劝我科考，我左耳朵进，右耳朵出，从不曾当回事儿过。后来拜师、考试，也并非是因你怂恿。十二因缘，环环相扣，谁也怨不得。事已至此，我无怨无悔。”

徐阿母闻言，似是解开了长久以来的心结，那只紧攥着徐三胳膊的手，也随之缓缓松了开来。她咳了两下，又将潘亥之事，徐徐道来，说他如何毁了徐三养了多年的花草，又说他如何刺激自己、如何出手伤人：

“那个金人，多半是被人派来害你的。玉藻说，那金人血里养着虫子，虫子还钻进了玉藻的皮肉里。玉藻是你头一个郎君，你不能不给他作主。哪怕日后薛小郎过了门，你也不能负了唐小郎，他可是我花了五十两买回来的。”

徐三听后，先是一怔，随即眉头紧皱，忍着愤恨之意，咬牙说道：“娘，你放心。潘亥，必死无疑，他背后的人，我也定会揪他出来，让他以死谢罪！”

徐阿母缓缓点了点头，又有气无力地道：“床板底下，埋了个小匣子，里头有一支断钗，金子打的。当年我从雪中抱你回来，襁褓中就藏了这支钗子，想来该是你亲生母亲留下来的。这么多年，哪怕穷得要吃观音土，我也不敢典当了这断钗。如今，也是时候给你了。”

徐三含泪点了点头，而那妇人说罢之后，耷拉着眼皮子，眯眼望着徐三，唇边带着一丝笑容，看了一小会儿后，胳膊便垂了下去。徐三深深呼吸，抬手为她合上双眼，又替她拢好被角，接着转身出门而去。

她推开两道门扇，只见乱琼碎玉，纷纷扬扬，北风挟着雪片儿扑面而来。飞雪之中，徐三微微眯眼，只见唐小郎独自一人，冷冷清清，披着白袄，立于檐下。

听得脚步声响起，男人缓缓回过头来，静静地望着徐三。

徐三百感凄恻，只觉心上分外酸涩。她走近唐小郎身侧，替他紧了紧白绫袄儿，接着皱眉问他道：“你身子可还好？可曾有郎中给你看过？”

唐玉藻垂眸，含笑道：“郎中说了，从脉象上看，我并无大碍。只是这西南蛊毒，他也只知一二，不敢妄下断言，只让我莫要掉以轻心，尽早寻高人再看。”

徐三抓着他腕子，连忙说道：“我也会想法子的。我会去逼问那姓潘的，我会为你延请御医。对了，中贵人在西南一带，耳目众多，他肯定能为你寻来解毒之人。玉藻，我