人住在这别院之中，各居一处，浮生得闲，暂且与世相隔，颇有几分归隐山林之感。只可惜好景不长，偷来的安稳，迟早都要归还回去，转眼即是十月，京中热闹罢了，寿宁节便也过完了，至于徐三，便也不得不进宫了。

她有几年不曾迈入宫城，行走其中，竟觉恍如隔世。幸而有周文棠一袭紫绮，足蹬皂靴，在前徐徐引路，也让徐三稍感心安。

她身着常服，缓缓走至檐下，抬眼一望，便见那守在殿门前的内侍，依旧是在官家身旁伺候的柴荆。此人与徐三差不多大，受周文棠赏识提拔，才得以来御前侍奉，而朝中臣子人尽皆知，这姓柴的，跟官家有些说不清道不明的关系。

也因着此事，早些年间，众人弹劾周文棠时，他便有一条罪名，叫做“进献妖淫，秽乱宫闱”。

只是时日久了，朝臣发觉，这柴荆不言不语的，知礼守节，尽职尽责，怎么都和“妖淫”二字沾不上边。而官家也自有分寸，不会有出格之举。久而久之，倒也无人对柴荆说三道四了。

徐三与柴荆并不相熟，但先前在京中为官，日日出入宫闱，二人也是眼熟得很。此时见了徐三，柴荆通报过后，还对她淡淡一笑，点首致意，徐三怔了一下，忙不迭地含笑点头。

待到入得金殿之后，徐三余光一扫，只见四下暗沉沉的，唯独龙案之上，燃着一盏烛灯。偌大金殿之中，上只有官家，下只有徐三，便连周文棠，都暂且候于殿外，不得入内。

徐三心上一沉，掀摆而跪。而她这一跪下，半个时辰之后，直跪得双腿发麻，凉意沁骨，方才听得那龙案之后，淡淡地传过来“起罢”二字。

徐三依言而行，心中却是暗惊，不为别的，只因官家的嗓音分外嘶哑，便是只有两个字儿，也说得有气无力，令人担忧不已。她又忆起周文棠先前所言，说是官家不知何故，罹患恶疾，虽无性命之忧，却也日日大耗元气。

医者有言，气衰则弱，气散则亡。官家如今，已然气衰，只怕再撑不过十年，便将西风残照，步入气散之时。

徐三思及此处，眉头紧皱，抬起眼来，只见官家斜倚着龙榻，眉眼之间，便是疲色，正眸色深沉，静静地打量着她。徐三见状，稍稍一思，接着一步一步，拾阶而上，直直地站定在了龙榻前方。

官家眯眼，上下扫量着她，而徐三则骤然之间，弯膝跪下，猛地抓住官家的衣袂，对着她泪如雨下，低低泣道：

“当年臣初见圣颜，便是来告御状，不曾想九年过去，这御状，还是非告不可！臣入仕之前，曾为讼师，自是将大宋律法，牢记于心，知道男子出嫁之后，嫁妆也好，性命也罢，皆须由妻子处置。

但是臣的贞哥儿，尚在闺中之时，虽比不得祁儿锦衣玉食，养尊而处优，那也是一分委屈，都不曾受过的。可臣听西南将士说，贞哥儿挨打受气不说，竟还被逼得吞粪饮尿，临死之前，受尽百般屈辱！他和祁儿，差不多年岁，如此稚儿，郑七她怎忍心？

郑素鸣，背恩负义，穷奸极恶，实乃世之所罕见！臣风尘仆仆，赶回京中，不敢告她凌上虐下，连如此内助之贤，都要生生逼死，更不敢罔顾王法，为贞哥儿讨要公道。臣乃是为了江山社稷，直言进谏，为成仁取义，不惜赴死如归！

如此阳奉阴违、心狠手辣之人，绝非国之良将！为国为民，都应罢其职，其权，谨防日后养痈贻患，令如此奸人，祸国殃民！”

她稍稍一顿，又睫羽微颤，低低补道：“官家乃是明君圣主，通达谙练，又有龙虎之威，郑七自是假仁假义，不敢造次。但若是日后，新君即位，似郑七这般的丑类恶物，只怕会趁势作乱，挟兵权以令天下！”