，在潘亥身侧坐下，并不看向他那张熟悉而又陌生的面容，良久过后，才轻声说道：“你是哑巴？”

“不是。”潘亥薄唇微启，冷冷淡淡，吐出两字。

徐三暗暗一叹，又温声说道：“你以后有何打算？我尽力为你安排。”

潘亥听后，停下了浣衣的动作，沉默半晌，接着忽地抬起头来，直直盯着徐三，用稍稍有些蹩脚的汉话，咬着牙说道：“我听他们说，你是个大官。我不知，你为何要救我，但是你要真想救我，为何不将那些贼人全都处置了！”

他说得磕磕绊绊，断断续续，向徐三讲起了自己的遭遇来。却原来潘亥的生父乃是金人，母亲则为汉人，大宋攻来之后，他的父母双双死于战乱，至于他自己，自打战事一起，则忽然被金人、汉人两边都排挤起来。无论是金人还是汉人，都说他是“非我族类”，视之为异己。

潘亥没读过甚么书，从前靠着喂马养马，勉强糊口。后来有人对他说，似他这般的人，按着宋朝律法，该要划为贱籍，接着连哄带骗，软硬兼施，竟逼得潘亥签字画押，卖身为奴。

这贱籍之制，徐三在北地并未明文推行，可以算是模糊处理，但若上纲上线，严格来说，潘亥签的这卖身契，放之宋国，确有法律效力。潘亥若是在北地告到官府，胜诉的可能，实在少之又少。

如此一来，那人骗来了身契，潘亥便就此沦为贱奴，后来又流落青楼，三番五次逃跑，每次都被抓回来毒打，以至于浑身上下，竟体无完肤。

徐三听过之后，眉头紧皱，半晌过后，仍是无言以对。

潘亥所言，她心中自是有数。如今的北地州府，虽然已恢复秩序，日渐繁荣，但在这太平景象之下，仍旧隐藏着极其严重的社会问题。男人与女人、汉人与金人、穷人与富人……最极端的矛盾，都积压在这北方一带，不知何时，触而即发。

多年以来，徐三这两路总督，当得也是辛苦。她不敢激化矛盾，所能做的，不过是维持、平衡、调节、稳定。从前她做京官、当将帅，都比不得这总督难当，上不敢积威震主，折了皇帝的气势，下还要权衡轻重，取舍得当，力争让整个北方，民安物阜，天平地成。

她若是敢说潘亥之身契，并无效用，那就是在打大宋律法的脸，就是在明确否认大宋朝的籍贯制度！也恰恰因此，她只能以徐挽澜的身份救下潘亥，却不能以两路总督之名，施以援手，清查肃整。

夜半霜寒，蝉声呜咽，徐三坐于凉阶之上，默然良久，终是决定抬起头来，对着面前的少年，坦然说出她的无可奈何。可当她抬起眼来，直视着潘亥那双褐色眼眸时，她看见潘亥眸中闪着泪光，薄唇紧抿，缓缓说道：

“你，当真救不了我吗？”

徐三心上大震，一时忘言。

她怔怔地看着那副熟悉的面容，恍然之间，仿佛又回到了九年前的淮南寿春，但见花影婆娑之中，那清俊少年，一袭白衣，眉间点着金粉花钿，手持缠枝莲纹的花浇瓷瓶，长身玉立，对着她温柔轻笑，口中则哀哀说道

三娘，你救不了我。