周文棠弄罢花草,缓缓转身，踏上石径。徐三跟在他身侧，手提绛红灯笼,稍一思量,抬起眼来，径直问道：“今日那考生的事儿,可曾有些眉目？”

周内侍沉声应道：“与之前无异,没甚么踪迹可循。”

徐三笑了一下,随即缓缓说道：“你又何需瞒我呢？那人三番两次,找的都是游荡闲散之辈,或是不入流的刀手，或是耍滑头的生徒。若是连这些闲人，你都探不出底儿,那你就不是周内侍了。”

周文棠闻言，沉声笑道：“那我是谁？”

徐三稍稍仰头，瞥了两眼身侧的男人。他不愿告诉她幕后黑手乃是何人，徐三可以理解，毕竟一来，她未曾登科及第，位列三甲，二来，她虽有心投靠，但周文棠乃是谨慎之人，轻易信她不得。

只有当她有了一定价值，并且愿意为他所用，他才会视她为腹心盟友，将他所知的讯息与她共享。

至少目前来看，她是安全的。周文棠还在试探和观察她，在这期间，她绝不会出事。

徐三抿唇一笑，不复多言，陪着周文棠走到石径尽头，将他送至竹林小轩前方之后，便手提纱笼，与他分道而别。待到回了自己那小院儿里后，她先与唐小郎闲语一番，接着便早早歇下，养蓄锐，等着明日上了考场，再接再厉，乘胜追击。

律法和策论，已经考罢，这本就是徐挽澜擅长的科目，自然是游刃有余，不在话下。

次一日考了算法和诗文，都是当年州试之时，徐三不大拿手的科目。然而有蒲察辅导数月，算经已经变成了徐三的拿手长项。至于诗文，近两个月里，周文棠有意无意，也会指点她一番，比起从前也算是长进不少，而这一回的省试，考的也不算难，正合了徐三的心意。

之后的史论、常科、孝经、地经，比起州试之时，所出题目，更偏重理解与深化，而非单纯的背诵，但若是似徐三这般，记忆力超群，将教材全部背了下来，理解就更非难事。

徐三心里也清楚，省试所考的题目，大多偏向理解，因而可以说是主观题居多。这种题呢，有时候考完了，自己觉得答得不错，但等到分数出来，却又全然不是那么一回事儿，毕竟各人理解，各有不同。

但徐三娘活了这么多年，在察言观色上头，早就经验十足。在回答这类主观题目时，她也是尽量揣摩出题者的意图、判卷者的喜好，而非卯足了劲儿，当真去写自己的真实理解。

马不停蹄，接连考了四日过后，徐挽澜终是迎来了这最后一日。这一日里，她要考的，就是兵法与历法。

历法对她来说，着实没甚么难度，说到底不过是背诵与计算。至于兵法一门，待到徐挽澜拿到试卷之后，心中却是有些惊异这兵法所考的题目，可以归为案例题，设置了相关情境，让考生写出对策。而卷中的几道题目，竟都是罗昀曾经反复给她讲过的。

自打住到周文棠这院子里后，徐挽澜不经意间，也向他问起过罗昀的来历。周文棠神色淡淡，不曾多言，只说二十余年前，官家尚还籍籍无名之时，罗昀便与官家来往甚密，曾为天子近臣，至于旁的，却是不提。

徐三娘当时偷偷打量着周文棠的神色，见他虽与往常无异，但若是细细观之，还是能瞧