,微泛着冷意,乍看仿佛美玉无瑕,但若再留心细看,却也能瞥见他手掌内侧，生有不少薄茧。

徐三眼睑低垂，蓦然之间,复又忆起崔钿所说之言。他手上有茧，莫不是因为他曾驰马试剑，破军杀将？这周内侍，难道真是多年以前，那位骁勇善战的传奇战神？

这男人往日里待她，似亲非亲，似疏非疏，仿佛有意拉拢，又仿佛不过是尽己之责，徐三着实有些看不透他。他今日不在宫中，却在这竹林小轩，莫非宫里头出了变故？他让韩小犬请她过来，又是要跟她说些甚么？

徐三心中尽是疑问，而周内侍却是不紧不慢，淡淡扫了她两眼，便见她今日身上穿的，正是他先前令人做的莺黄裙衫，衬得她明眸皓齿，容色俏丽，比起往日来，更多了几分少女气息。

徐三有所不知，周内侍尤擅书画，品味亦十分雅致，因而宫中那司衣御侍，时不时便来讨好于他，请他闲暇之时，画些新的绣样。徐三衣上的绣纹样式，便是绘于周文棠之手。

男人轻轻勾起唇角，对她这打扮似乎很是满意。他挽袖抬手，纤长手指抵住茶碗边沿，将其缓缓推至徐三面前。

待到徐三端起温碗，抿了口茶汤，周文棠方才缓缓开口，垂下眸来，沉声说道：“瑞王兵败，被人活捉生擒，押入囚笼。而捉她的人，即是你的弟妹，郑素鸣。”

徐三闻言，微微一惊，接着又听得周文棠缓缓笑道：“郑素鸣，颇有几分本事。她二十五岁，方才从军入伍，却能得瑞王麾下的邬将军青眼，仅仅三年的工夫，就从小兵做到了武官，之后更是青云直上，于乱军之中，救下侯大将军，转投于侯氏军中。这才几个月，她就已然升作五品，待到大军凯旋，论功行赏，只怕她这官阶，还要再升一等。”

徐挽澜抿唇不语，手抚温碗，低下头来，只听得周文棠稍稍一顿，轻声说道：“你与郑氏，一文一武，偕立朝堂，盘互交错，倒也称得上契合金兰，相得益彰了，不失为一段佳话。”

他语气轻缓，仿佛不过是随意感慨，可徐挽澜听在耳中，却是心上一凛，抬起眼来。

郑素鸣升得如此之快，一方面，是因为她自己有本事，骁勇善战，摧坚陷敌，但另一方面，则是她救了侯清林，得了侯氏之赏识。若是没有侯大将军，只怕她现如今已成叛军俘虏，抑或早已埋骨沙场，到死也是个无名小卒。

但侯清林是谁的人？先前崔钿曾经跟徐三提及，侯清林早年间跟右相蒋沅来往密切，近些日子，又与岐国公宋修谋走得亲近。无论右相也好，抑或岐国公也罢，都与崔钿或周文棠并非一派。周文棠此时所言，实乃有心试探。

徐挽澜定了定心神，随即含笑说道：“俗话说的好，龙生九子不成龙，各有所好。郑七与侯大将军有缘，而我并非郑七，连侯大将军的面都不曾见得，可见是无缘了。”

周文棠淡淡一笑，语气温和，可那薄唇所吐之言，却隐隐泛着冷意。徐三屏息凝气，又听得他缓缓说道：“哦？那若是日后你中了三鼎甲，郑七来拉拢你，说你若不应，便要苛待，甚至休弃你弟弟，你又要如何处之？”

徐挽澜竟有一瞬间的出神，心里头兀自想道：怎么这场面，越来越像是在面试了？周文棠就像是面试官，不断设置情境，百般考验刁难，而她，就是那个可怜的面试者，如履薄冰，一步纰漏也出不得。

她忆及前生，不由觉得有些好笑，心上也随之放松了不少。她抿了抿唇，抬起眼来，对着周文棠直截了当地道：“中贵人，她若因为我与她政见不同，便要因此而苛待，甚至休弃我弟弟，那她这个弟妻，我也不会稀罕。我的弟弟，自有我来养，我养他一辈子。”

周文棠凝视着她，半晌过后，勾唇轻笑，又出言问她道：“你的师父是谁？”