蒲察？她所向往的小日子，是否只是自欺欺人？或许她生来就爱权力，就像前世一样，她是个十足的事业型女人，说甚么为了晁四而报仇，为了世间不平而鸣，都只是冠冕堂皇的虚伪借口？

夜里徐三带着醉意，回了榻上，半梦半醒之间，心中终是有了答案。

爱和喜欢是不同的。说来可悲亦可笑，无论前世还是今生，她都不曾真的爱上过谁。她怜惜晁缃，亦喜欢他的清朗与温柔；她对蒲察心软，亦因他的热情与付出而心动。

她若是和他们有缘，能再与他们共处十年、二十年，或许这喜欢，也就慢慢转化为爱了。但是来不及，一切都来不及。她心里清楚得很，都只是喜欢而已。

至于她为何一心入仕，就像当初面对蒲察的问题一样，她的答案，从来不曾变过她为的不是家国天下，为的是一己之私。她心中有一杆铜皮铁秤，她要它是平的，只要她活着，它就是平的。

数日过后，六月之初，因郑七要随军作战，贞哥儿便搬回了西院里，与娘家人同吃同住。这夜里天气燥热，炎风炽炽，贞哥儿躺在榻上，浑身是汗，便唤了唐玉藻过来，劳他给自己扇风。

两人因都是男子，且都是娇娇弱弱的小儿郎，往常便走得亲近。唐小郎倚在榻边，手持美人团扇，给他扇了会儿风，接着便暧昧笑着，对他轻声问道：“贞哥儿，你那娘子是个赳赳武夫，瞧着便是个有劲儿的，却不知到了床笫之间，又是如何待你的？”

贞哥儿的脸色变了又变，半晌过后，仿佛很是困乏，半闭着眼儿，蹙眉说道：“这等事，你便不要问了。倒不是不合规矩，只是儿如何说得出口。”

唐玉藻笑了笑，只当他是害羞，不再追问，只细声细气，缓声笑道：“你可还记得奴说过的？这女人啊，床上床下，多的是两副模样。往日里呢，咱们要给娘子面子，必须得轻言慢语，云娇雨怯的。可到了榻上，就要摸清女人的性子，她喜欢软的，便来软的，她爱硬的，便给她上硬的。”

他压低声音，又轻轻对贞哥儿说道：“奴算是瞧明白了，女人啊，到了炕席上头，多半还是爱硬的。你看你阿姐，往日也是老练通达，可你瞧她找的郎君……”

唐小郎还要再说，贞哥儿却已然两颊发红，双眼紧闭，佯作已经睡熟，兀自打起了盹儿来。唐玉藻轻轻一笑，不再多说，慢悠悠地给他摇着团扇，自己则倚着床帐，听着帘外蝉鸣，歇起了神儿来。

有他在旁伺候，贞哥儿渐渐睡熟，盹觉起来。唐小郎虽不曾入睡，但也是意识愈发涣散。哪知就在唐玉藻才合上眼时，忽地听得门外一阵喧哗叫骂，恍惚间又听见徐三正唤着他的名字。

唐小郎一个激灵，当即神起来。他揣着团扇，急步出门，摸黑一瞧，便见着院子里头刀光剑影，鼻子一嗅，满满都是血腥之气。

唐玉藻吓得不轻，瑟缩着身子避到柱后，团扇掩面，视线在院中四下搜寻。他只见徐三娘手持长棍，横臂一扫，俯身一击，动作快得看也看不清，不一会儿便将几个粗壮妇人全都打倒于地。

唐小郎稍稍安心，又定睛细看，便见徐三袖间寒光一闪，也不知抛出了甚么东西，紧接着，地上那些还在哀号痛骂的妇人们，便个个都没了声息。唐玉藻定了定神，赶忙从柱后走出，急急走到了徐三身侧。

徐三抹了把溅到脸上的血，眉头紧皱，对着唐玉藻急声说道：“土匪进城了，看样子是要屠城，挨门挨户的杀，一个都不放过。先前东院的人过来送了信儿，说是东院有地道，能躲上不少时日。阿母已然过去了，就差你跟贞哥儿了。”

她瞥了眼躲在树后的东院小厮，顾不上多说，一把扯了他出来，又将唐玉藻推到他那边，沉声说道：“赶紧去东院。想活命就用跑的。”