直到二三十年前，辽北女直部崛起，在其首领塔克世的领导下，招募汉族边民，学习耕田、冶炼之术，内修武备，外搞纵横，经过十五六年的征伐，逐渐统一女直诸部，成为辽北霸主。

塔克世死后，其子穆尔哈齐嗣位，很快就发起了对朝鲜、附庸大明的蒙古部落的侵袭，三五年后，更是直接侵入大明辽东边墙，掠夺大明边民。

这种正面挑衅，大明自不会容忍。于是十四万大军北出辽东，分三路围剿女直“叛逆”，却不料在辽北荒原上被女直大军逐一击破，相继败亡。

是役，乃大明近百年来未有之大败，震撼整个朝野。之后，面对辽东空虚，女直军果断南下，越过边墙，接连攻破辽阳、沈阳、海州、广宁等重镇，整个辽东几乎全部沦陷。

面对这种岌岌可危的局势，大明朝廷只能启用束在朝堂十数年的绝代名将叶瑜，命其为蓟辽总督，统一负责辽东局势。

而与此同时，另一位将星也冉冉升起，正是秦国公府的大公子，也是叶雪衣如今的大伯，秦昭业。

堪称叶瑜第二的秦昭业彼时已在边关历练多年，已晋升为可独领一军的中郎将，特别是在朝廷援军到来前，正在因为他孤守锦州不失，挡住了滚滚南下的女直铁骑，才使得没有发生胡骑扣关的惨局。凭此大功，年仅19岁的他，被一举提拔为正五品的中郎将。

待叶瑜赴任后，在其关照和重用下，秦昭业的才华更是大显，两人合作分工，一人居中调度，负责大略，一人前线指挥，临机决断，不过五年，明军便反败为胜，一路反杀，不仅尽复失地，而且还活捉女直可汗穆尔哈齐，将其缚回京城，凌迟处决。

待秦昌二十二年，被打得奄奄一息的女直只得屈膝求和。而本欲将之斩尽杀绝的明军却被朝廷勒令止步。却是朝堂东林派系担心武将坐大，威胁皇权，不欲令叶、秦等将门得享灭国大功，于是说动泰昌帝答应了女直的求和。

经此一战，女直被分裂成南北两部，实力大损，但人口、粮田、兵甲不失，犹有东山再起的可能。

而不过三年，这个可能就像是要化作现实。

也就是在叶雪衣大婚的那段时间，南女直可汗燕都趁北女直可汗莽代病逝而内部不稳，率兵奇袭北女直大帐，一举将北女直囊括其中，实现南北两部统一。

女直一统，实力自然大增。辽东方面一日三惊，不得以，朝廷只得令辽阳大都督秦昭业立即北返，控制局势。

至于倭患，乃是因为与大明隔海相望的扶桑国的内乱所引发。几乎与陈明帝国崛起的同时期，扶桑国因内乱分裂为南北两朝，彼此征伐不休，几经百年，仍不分胜负。而长期的战争，也令两朝的地方军阀坐大，最终导致两朝中央权威的崩溃，约在五六十年前