梅特洛是去进行前期的布置，这个局要把教会和施蒂利亚家族全都牵扯进来，事先肯定要准备很多东西，那可不是一时半刻就能够完成。

“尼斯则是去隐修院了。”

路克没说尼斯去那里干什么，因为这件事关系到他们即将开始建造的新船。

当初他们用打铁的技术吸引住王子殿下，从中得到很多好处，所以现在只要和新的技术有关，路克就非常小心。

此刻的尼斯确实是在隐修院。

隐修院有一条小溪，隐修士们用这条小溪发动水车，旁边就是一排作坊，而此刻在最底下的地方多了一个水池。

这个水池是一月底挖的，两头都有开口，水从一头流进来，从另外一头流出去，在流进来的那一头有一个小小的闸门，只要调整闸门开启的大小，就可以调整水流的速度。

在水池的正中央漂浮着一艘小船。

小船长有两公尺，宽才一尺，非常修长，船头尖锐而又平展，船底一根笔直的龙骨非常显眼，龙骨的前端直刺而出，成了一根尖锐的撞角，撞角的顶部尖细异常，还包着一层铁皮。

斜直的船舷、平的尾部、v字形的船底、尖锐细长的三角形头部……这一切，都是以往的船只所没有的。

那个外号海狗的锈蚀，赤着双脚站在水池里，他的脸上仍旧毫无表情，不过他的心情却不像外表那样平静。

对于一个在海上漂了一辈子的人来说，没有什么比亲手设计出一艘船更令人感到兴奋。

这艘船仍旧是模型，不过和尼斯当初带来的那些模型不能相比，它是百分之百按照造船的方式制作，将来只要等比例放大，连一枚钉子、一个绳结都不用改变。

“这就是你要的船。”

格罗里尔院长站在岸上，这一次他没有自卖自夸抬高价钱的意思，他的刀虽然快，但是他的目光绝对不短浅，自然知道尼斯提出的四六分成已经是底限了。

“船的性能怎么样？”

尼斯问道。

众人全都看着水池里的西科斯，他最有发言权。

“性能肯定比不上蛮族的战船，这种船的原型就是蛮族战船的早起样式。”

海狗西科斯不是一个擅长言语的人，说的不是优点，反倒是不足。

格罗里尔院长的脸顿时黑下来。他没想到手底下居然有这样一个棒槌。

“比不上蛮族战船也没什么关系。”

尼斯的心态非常平和，像蛮族战船这种能够进入大样的船只原本就不多，他的船队又用不着进入大洋，只要能够在海里行驶就足够了。

“这东西很容易建造，完全是用木板拼木板，连肋条都是用木板拼成，绝对符合你的要求。”

蒙德在一旁补充，他也感觉西斯科不太会说话，所以他干脆代劳了。

“大家都辛苦了。”

尼斯朝着四周的人点头致意，从他上一次来隐修院到现在，只不过一个多月的时间，在这么短的时间里能够有如此收获，这些人肯定花了不少心思。

说实话，他每一次回隐修院都感觉很不自在，因为他有些疑惑自己到底应该算是哪边的人？他是隐修院的成员，同时又和路克他们是一伙的。

好在除了他本人之外，其他人没有这方面的烦恼，特别是格罗里尔院长，只听他说道：“你现在是大金主，对你的事，我们怎么敢敷衍呢？”

众人纷纷点头，如果这次合作能成功，隐修院所得的好处绝对比之前打造锁链甲要高得多。

“现在是枯水期，是不是能够趁这个机会将船坞建造好？”

尼斯这一次过来，除了来看成果，另外一件事就是商议对卡奥尼进行全面改造的事。

之前因为他们一直都没站稳脚跟，所以走一步看一步，所有的作坊都是临时性的，也没有进行全面规划，造得东一排西一排，唯一花费精力的就只有庄园、教堂和土包上那座住宅楼。

庄园是因为他们已经买下周围的山岭，即便管理者的身份被剥夺，也没人能够移动那座庄园，教堂更不用说，那是教会的产业，哪怕是腓特烈公爵也不敢动它的脑筋，住宅楼则是为了让那里的人全都归心，不得不多花一些心思。

现在他们没有这个顾虑，至少今后的十三年里，菲列特公爵没办法找他们的麻烦，顶多就是升格卡奥尼，调高他们必须拿出的年金。

卢克他们不在乎钱，再说，不管怎么升格，最多也就是提升到镇的等级，再往上是不可能的，而一座小镇，又是托管镇，需要进献的年金非常有限，正因如此，当初计划好的那些投资方案，现在可以一个个实现。

之所以把船坞放在第一位，实在是因为卡奥尼太封闭了，只有一条通往阿德蒙特的路。

路克和伊斯特曾经巡视过一圈，想要开辟另一条道路，最后却放弃了，那绝对是一项大工程，卡奥尼四周群山是三面环形分布，只有通往阿德蒙特的那一面稍微好一些。

所以要运送大宗的货物，走水路成了唯一的选择。

“你只要出人、出钱，没什么无法建造的。”

院长一口答应下来，他甚至不要问海狗西斯科。他去过卡奥尼，很清楚那条河有多浅，就算不是枯水期，建造船坞也很容易。

“我们要的那些纺纱机、织布机呢？现在也改造好了吧？”

尼斯又问道。

“哪有那么快，再说，就算造好也没用，现在是冬季，你到哪里去弄棉花？”

格罗尼尔院长知道尼斯的心思，说到赚钱的心思，他或许没有尼斯活络，但是说到这方面的见识，他自认比尼斯强的多了。

在乡下，纺织原本就是农闲时的工作，秋季收了棉花，用一两个月的时间剥离棉籽，差不多在新年左右就可以开始纺纱，第一匹布往往是开春前后才能出来，尼斯他们之前没有囤入棉花，所以现在就算作坊全部造好，也没有任何用处，就算现在立刻去买，也买不到多少棉花。

不过这位剥皮鬼院长并不知道尼斯另有打算。“山里有大量的野麻，这东西风吹雨打好几年，居然没有烂掉，烧掉的话实在太可惜了。”

卡奥尼并不是所有的植物都无法生长，那些根系发达、生命力顽强的植物，每年一到开春仍旧会发芽生长，鼠群靠这些植物才勉强维持种族的繁衍，这些植物里就有野麻。

麻纤维坚韧，老鼠不喜欢食用，所以它们只吃叶子，纤维质最多的j则被留下来。随着风吹雨打，外皮渐渐腐烂，剩下的全都是纤维。

以前他确实没怎么在意过这些玩意儿，只是让村民们捡回来搓成麻绳用，这一次要建船坞，他才想起，造船除了需要木头，还需要缆绳和帆布，麻不容易腐烂，在这方面有优势。

院长沉默了一会儿，最后点了点头，“没问题，我马上让人打造，你的这件事优先。”

“难道你又接了什么生意？”

尼斯问道，经历之前的那场战争，他对于格罗尼尔院长的生意变得非常在意，如果是锁链甲之类的东西，他就要好好琢磨一下了。

“没什么，我只是接了一些祈祷的工作，刚刚打过仗，骑士们需要洗掉身上的血气和怨气，你需要我们帮你祈祷吗？”

院长做生意做到尼斯的头上。

“不用了，我身上没有怨气，”

尼斯并不愿意接受这位院长的好意，这把刀太快了。

说这话的时候，他的心里微微一惊，这时他才想起来，在战场上杀了人的话，不可避免地会沾上血气和怨气。

骑士们如果沾上这两种东西还好，顶多只是心绪不宁，但是牧师如果沾上这两种东西就麻烦了，圣力的提升会减慢，甚至会出现境界倒退的现象。

只有魔法师不在乎，尤其是那些修炼禁忌魔法的魔法师，更是把血气和怨气视为宝贝。

在之前那场战争中，他杀了不少人，路可他们杀的人加起来都没有他多。

除了因为他用的是弓箭，在这方面占有优势之外，另一个原因是他的箭矢无法穿透铁甲衣，所以他只能对准腿、喉咙、咽喉、腋窝和面门这些有缝隙的部位s。咽喉、腋窝和面门全都是致命要害，即便s中大腿，万一伤到主动脉同样也会要人性命。

杀了这么多人，他的身上没有丝毫的血气和怨气，唯一的解释就是那种特殊的冥想术，看来其中还有许多他未曾发现的奥妙。

从隐修院回来，卡奥尼立刻变得热闹起来。

尼斯并不是一个人回来，他的后面还跟着十几个隐修士。

卡奥尼再一次变成大工地。

一大群人在紧靠着河边的那块硬邦邦的土地上挖掘着，他们要挖出一条十几公尺长、八公尺、一公尺深的坑。

那是船坞。

每座船坞都紧挨着河的那一头，已经筑起堤坝，还安装了一道闸门。

将来船只建造完成之后，只要闸门一开，河水放进来，船就可以直接驶入河里，想要造第二艘船，只要关上闸门，然后把水排干，再晒上几天就可以了。

船坞并非只有一座，河边有一块很大的地方，那里不适合种田，全都可以利用。靠近下游的区域，一座码头正渐渐成型，码头旁边则是一排仓库。

仓库的数量显得少了一些。好在卡奥尼不是货物吞吐频繁的港口，运进来的东西肯定会马上拖走。而要运出去的东西也用不着特别堆放在那排仓库里，反正这片山谷就那么大，放在那里都一样。

比较有意思的是，在船坞和码头间有一个人工湖正在挖掘之中，人工湖是为了船只能够转向而特地挖掘的。

这条河宽度不大，有只有河中央比较深。两边喝道都太浅，想要转弯非常苦难。当初船队进来之后，最后只能倒退着出去。因为有了那次经历，在具体规划时，才有这样一座人工湖。

底下热火朝天，而在远处的悬崖边，尼斯悠然地坐在躺椅上。他旁边的椅子上则坐着王子殿下。

几天观察下来，让这位殿下对卡奥尼的现状有了不少认知。不过这也让他充满疑惑。

“我感觉很奇怪，你为什么要把这里变成自由领？我问过路克，他说这是你要求的。他还在你的坚持下，当众宣布这里的人全都是自由民。即使那些罪民也是自由的。”

王子请教道。他也曾经问过路克这个问题，可惜路克也是懵懵懂懂，不知其所以然。

“这样不好吗？这些人全都是自由民，他们都在替自己工作，所以遇到什么问题，他们都会想办法自己解决。换成一帮农奴的话，就算碰到再小的难题，他们也会停下来让管事的人解决。如果管事的人内行还好一点，只怕管事不懂，是完全靠拍马p混上去的……”

尼斯微微一笑，接下来就不用再说了。

王子殿下稍微一想，立刻认可这个理由。

农夫给人的感觉一向都是又蠢又懒，但是仔细想起来，他们其实是懒得动脑筋。反正做好了，他们也得不到什么好处。

看到王子能接受自己的观点，尼斯继续说道：“不过这不是一开始的理由。”

“最初的理由是什么？”

王子非常感兴趣。

“您想必听说过这里的人背叛过我们。”

尼斯说道。

王子立刻振奋起来，这对他非常有用。

“经历过背叛，我对他们之中的任何一个人都不相信，所以我给他们自由，拥有自由，同样也意味着他们全都拥有各自的利益，而拥有各自的利益，就会变得自私。他们在做任何事情之前，首先会想到自己有可能失去什么。”

尼斯说道。

王子默然沉思，他知道那并不是尼斯的独创，在过去的两千年里，就有无数人思索过，应该把权力集中在少数人手里，还是应该把权力分散下去？

这其中又有很多流派。

之前他没有想到这些，是因为他根本没意识到，尼斯是以治理国家的理论在管理这片领地。现在捅破关键的一环，他自然看出来卡奥尼奉行是让最底层的人拥有基本的权力、其他权力则高度集中的模式。

卡奥尼也有管事和执事，但是那只是一个头衔，他们手底下只有小猫两、三只，权力非常有限。只有被指派任务的时候，才会临时拨一些手下给他们，等到任务完成，这种从属关系就解除了。

王子不由得心动起来。

现行的制度是一种金字塔结构，君王管理着大大小小一堆领主。很多领主手下也有各自的小领主。领主们再透过管事和执事，管理者他们的土地和平民。

这个制度沿用八个多世纪，始终存在着问题，现在问题愈来愈严重。

王子殿下想着他的国家，不由得感叹道：“小地方确实有小地方的好处，你们就可以这样做，换成我的话，即便我成为国王，也不敢宣布所有哥伦安特人全都是自由民。”

尼斯知道王子在感叹些什么。

当初从玛格丽特那里得知这位王子殿下很有投资价值之后，他就花费许多力气专门研究了一下这位王子殿下和他的国家。

哥伦安特本来就不大，土地数量有限，漫长的岁月又让这个国家拥有数量众多的贵族，已经没有多少领地可以分封。

更让人无奈的是，这样一个小国偏偏战乱不断，一旦打仗之后，肯定要分封一大堆骑士和贵族，要不然没人愿意参战。

这成了一个死局。

如果只凭尼斯自己的话，他绝对没有本事破局，幸好他的身后有人，当初他询问赛门老人的时候，老人说过这么一句话：“当一盘棋已经陷入死局，想要让这盘棋活过来，必须跳出原来的天地。”

这段日子以来，他一直琢磨着老人的话，终于弄懂其中的含义。

“您的父亲身体如何？”

尼斯问道。

“父亲陛下的身体一向很好，他的天资极高，三十七岁就达到大骑士的境界。”

王子感觉有些奇怪，他可没打篡位夺权。

尼斯其实早就知道答案，这也是当初路克他们不看好这位王子殿下的原因。

到了大骑士境界，脱胎换骨，血r重生，从此之后不会再轻易生病，即使受伤也可以迅速痊愈，如果不出意外的话，活个七八十岁绝对没有问题。

那位国王陛下今年五十多岁，至少还能活个二三十年，王子殿下或许等得起，但是他们却等不起。

“难道您的父亲没有想过先给你一块领地作为根基？”

尼斯试探着问道。

很多国家都是这么做的，当继承人成年之后，就给他一块领地管理，这既是让继承人有所根基，也是一种锻炼，将来登基之后，治理起国家来也会有些经验。

“哥伦安特实在太小了。”

王子殿下一阵脸红。

“听说哥伦安特的北面有很多无主土地。”

尼斯提示道。

“你并不是第一个看到那块荒原的人。”

王子殿下苦笑起来，如果那么容易解决的话，他的历代先祖也不至于那么烦恼：“哥伦安特北面都是强悍的异教徒，这些异教徒相互之间都有联系，牵一发则动全身，我的祖先曾经几次北上，想要开辟新的领土，却都失败了，有几次甚至引来异教徒的报复，使得国家元气大伤，所以，现在往北开拓已经成为一种禁忌。”

尼斯的脸上同样带着笑意，那是自信的微笑，他敢提这个建议，自然有他的把握。

他早就打听过，那些异教徒全都是蛮族的分支，如果说有哪种异教徒最让他喜欢，那绝对是蛮族。

蛮族很有意思，他们对财富的向往是其他异教徒所没有的，为了财富，他们甚至可以改变信仰，为了财富，他们可以从强盗变成保镖。

更妙的是，蛮族是顶级的造船师、是绝佳的铁匠、是不错的工匠，但是他们偏偏不擅长经商。

“如果你所要的领地只是沿着北方边境狭长的一条呢？”

尼斯说出他的想法。

对于领地，虽然一向都有寸土必争的说法，但是如果真的只是寸土，就没什么人愿意劳师动众，因为那样不值得。

“沿着北方边境的狭长领地？”

王子自言自语着，他有些心动了。

就算他的领地宽仅一公里，平行于北方边境，那也是一块不小的领地。

更重要的是，只要和北面那些异教徒搞好关系，他的领地会是哥伦安特最安全的一块土地。

哥伦安特最危险的反而是南面，那里和两个大国接壤，其次就是中部地区，各个势力之间互相倾轧，小规模的纷争不断。

“这倒是可行。”

王子点头认可，反正开春之后，他肯定要回国一趟，正好可以借这个机会向父王提一下这个要求。

他甚至已经琢磨好，不如做一回好人，帮他那个心胸狭窄的哥哥也拿一块领地，就沿着边境的西面好了，西面也还算安全，而且更加繁荣。

不过优点总是伴随着缺点，西面的开拓空间有限，旁边紧挨着一些小国，那些小国和哥伦安特有着同样的问题，大家都把土地看的很重要，以往就经常因为土地的纠纷而引发摩擦。

这段时间，在卡奥尼看得多、听得多了。王子殿下对很多事都已经有了新的认知。

像卡奥尼这座山谷，如果换成另外一批人，眼睛肯定会盯着那不多的土地，但是路克他们在意的却是四周的山岭和那条河，尤其是那条河，现在整个卡奥尼的发展，全都是围绕着那条河进行，土地反倒成了没人在乎的东西。

“可惜，这顶多只是让我能够有个根基，未必能够让我继承王位，更别说继承王位之后，王权仍旧被底下的贵族架空。”

王子並不满足，他感觉还能够从尼斯这里压榨出更多的想法。

“您刚才不是说了吗？小地方也有小地方的好处，卡奥尼相对于哥伦安特来说，确实是小地方，但是哥伦安特相对于那些大国来说，同样也是小地方，您只要埋头发展实力，等到您的父亲打算遜位时，您的实力如果能够远远超出哥伦安特的任何一支势力，那么想要做什么都可以。”

尼斯这样说，甚至已经有点大逆不道的意思。