第1章

永徽二年八月，唐都长安。

末夏的阳光洒在街上，道边车马喧闹，正是一年中最热闹的时节。

王元芳抬头看看天色，踏出了尚书府，他身着暗红袍衫，手中描金扇，眉头微皱，俨然一副京城贵胄的模样。

“公子可要备轿？”门口的侍卫见了，赶忙上来询问。

“不必。”他轻说了声，打开扇子，信步往街上走去。

他的去处是西市一家戏院，以杂耍角抵见长，立足京城才三年光景，倒颇有名气。王元芳走的并不快，德云堂即便生意兴隆，但按尚元、子牧几人的性格，一定早就占了座。

大街上熙熙攘攘，临近楼前，前方聚起了一小堆人，几米外也能听见吵闹。他停下脚步，在人群后探头看去，缝隙间只见到两人背对着他，朝一位身材娇小的公子低头赔罪。

大约是哪两家的公子哥起了矛盾，最近这长安城里越发无聊了，王元芳兴致阑珊的想，落在最后等人群散去。

此时的狄仁杰则是一派水深火热，他原本计划到达长安后先置换身行头，再打探父亲的行踪。可谁知半道被童梦瑶撵上，又是逛街又要看戏，今天的计划只怕尽数落空。摇摇头，他伸手搭过二宝肩膀，同时长叹一声，朝德云堂二楼走去。

这只是长安城稀松平常的一日，包括两个少年命运的初逢。

王元芳走进戏楼的时候，正看见许子牧和方才街上的那位公子起了口角，他上下打量了几眼，嘴角浮出丝微笑，原来是个姑娘。

“子牧兄，就让他们坐吧。”他缓缓说道，打断了争吵。

狄仁杰原本倚在一边看热闹，此时循声望去，只觉得来人样貌俊朗，言谈有度，心下已将对方的身份猜了个大概，瞧见他眼神扫过，便点头微微示意。

王元芳并未在意，自打看出童梦瑶的女扮男装，这两人已从当街吵闹变成了私下相会，哪一种他都没有兴趣，只略看了狄仁杰一眼，便走开落座。

看来不仅骄，还很傲。狄仁杰笑了笑，也转身坐了，无聊的剥着花生看戏。

戏台上，黄公金刀生风，猛虎口吐烈焰，他们斗的激烈，台下亦是叫好不断。王元芳屡屡被旁边嬉闹的狄仁杰和童梦瑶两人干扰视线，不胜其烦，等再回头，却见台上起了变故。

孙班主被张武喷出的烈焰包裹，惨叫着蜷成一团。众人怔忡间，只见狄仁杰扯了桌布，一步跃上戏台扑救，只可惜还是迟了。

王元芳也跟着上台，蹲下身去翻动检查尸体的外衣。

“是菜油。”狄仁杰顺口说道，暗里也被王元芳自然的动作吓了一跳，瞧他的样子，怎么也不像仵作捕快之类。

一晃神，王元芳已找到了孙班主腰间的火镰，又让人取了桶水一个个验查嫌犯。狄仁杰退到了戏台一边，侧头摸着耳垂，饶有兴趣的打量他，心道手法不错，只是太心急了些。

果然一轮查完，无人漏出马脚，王元芳正疑惑之间，狄仁杰接上了话头。他推断是有人裹住了双手泼的菜油，而戏班头牌的竹筠姑娘更是疑点重重。

此时王元芳已退到了戏台边上，他抿着嘴角，听狄仁杰一条条分析，心中虽有疑惑，倒也未失了判断。待到他指认了犯人之后，这才出声叫住他询问姓名。

“在下狄仁杰。”

“在下王元芳。”

两人互揖过一礼，狄仁杰抬头看他，虽笑的温和，但紧绷的唇角依然泄露了不太高兴的情绪。这么想着，他反而高兴了起来，此时两人不过弱冠之年，正是争强好胜的时候，赢总是让人愉悦的。

“这位公子若是能在官家说上话，不如替竹筠姑娘开脱几句。”临别前，狄仁杰又追加了一句，王元芳点头答应。

“元芳啊，你可以叫他小虎。”童梦瑶突然插话，嘻嘻哈哈的赶了人下戏台。