“不顺路。”

叶飘零回应得颇为冷淡，叫林梦昙的微笑当即僵在脸上。

霍掌柜抓住马缰，递上一个字条，陪笑道：“孟总管这些天不在阴负堂总舵，而是到了这儿。稍稍拐个几十里而已，你就送她一程吧。”

“为何？”

“她是百花阁副阁主卫香馨的亲传弟子，如今百花阁阁主闭关修行，副阁主代管事务，若她所求不假，这的确是该咱们出手管的事。再者说……”霍掌柜摩挲着下巴，声音放轻，“能将百花阁的路子纳入，多出来的可不是几双耳目这么简单。咱们不觊觎，也有别人要惦记。你说对不对？”

叶飘零微微皱眉，道：“与我何干。此地没多余人手了么？执明堂下属的舵主，在这儿的是谁？”

霍总管凑近探头，陪笑道：“是任二笑，任舵主。他大哥任一笑前些日子到访，说是他家小妹开罪了什么人，告假去了，至今未归。”

叶飘零面现不豫，道：“我知道你二人是同乡，但正当用人的时候，她去为自家妹子报仇？”

霍锋拍拍身上灰衣，躬身长揖，肃容道：“叶兄弟教训的是，下月面见孟总管，我必自请责罚。若有需要，我走一趟神君堂便是。”

“犯不着内三堂处理。”叶飘零道，“既然无人，我走这一趟。你盯好蓝家，莫要再惹出其他事非。等人手充足，再做打算。”

“是。金戟堂来了一个舵主，这几天便到。百花阁的事儿，有劳叶兄弟了。”

“先看孟总管怎么说。”他瞥一眼林梦昙，道，“走。”

骆雨湖知道主君不悦，乖巧闭嘴，什么也不问，只靠着他胸膛，默默坐稳。

林梦昙眼神颇有几分得意，朱唇微翘，勒马调头，娇叱道：“走！劳烦叶少侠带路咯。”

两骑出城，依着新定的路线，先从驿道向东。

虽说不过几十里路，但叶飘零马上有二人，不便飞驰，他又爱惜坐骑，不肯耗蹄竭力，那黄骠马哒哒徐行，倒像是带家眷出来游山玩水的富户。

林梦昙胯下白马是从如意楼借的，膘肥体壮颇为精悍，跟着那黄骠马缓缓溜达，颇有不悦，时不时便躁动一番。

她犹豫几次，终于忍不住催促道：“叶少侠，你既不愿与我同行，离了城门一句话都不肯跟我说，为何不快些将我送到，甩开我这麻烦？”

她身段修美容姿妍丽，嫣然一笑能让男子丝丝流甜，心如沁蜜。她自问为了这段行程，还百忙之中修眉描目，略施脂粉，却好似将一张热腾腾羞答答的粉面，贴在了凉冰冰硬邦邦的屁股上，如何不心里有气。

叶飘零的脸，却依旧如同用三九天的山岩雕就而成，丝毫不为所动，“当慢的时候快，等当快的时候，就快不起来。”

“都已经上了驿道，这还不是当快的时候？”

“不是。”

“为何？这一马平川的通途，难道不好走么？”林梦昙知道这男人她开罪不起，可心里那股郁结实在是越胀越大，憋得她双乳都隐隐作痛，不带着嘲弄大声问出来，怕是忍不到这路走完，“等进了山地，道路陡峭，反而该策马扬鞭不成？”

“地势坦荡，便没有埋伏。”叶飘零冷冷道，“你割开蓝夫人的鼻子，彻夜未归，又早早打扮妥当骑着白马等在城门，你莫不是觉得，药红薇和她背后的主使，都是和你一般的傻子？”

林梦昙眼珠转了转，强撑道：“可出了城门，路有不知多少条，他们岂能知道我要往何处去？万一是从后面追来，你这样磨磨蹭蹭，不是正落了他们下怀？”

“若从后面追来倒好，一剑一个杀了便是。”叶飘零望向前方影影绰绰的起伏群山，道，“明枪易躲，暗箭难防。”

林梦昙被他说的心里隐隐发毛，“这青天白日的，他们……能如此胆大包天？”

叶飘零嗤笑一声，道：“山里的土匪也不会深更半夜出来劫道。”

“他们又不是土匪。”

“那你觉得，他们比土匪怕事？”

“我……”林梦昙眉心一蹙，气哼哼道，“好，好好好，都听你的，你是老江湖，我是初出茅庐的毛丫头，你不嫌我在身边跟着烦，随你。”

叶飘零淡淡道：“你少聒噪些就是。”

她气得双腿一夹，那白马以为可以放开蹄子，欢呼一声撒腿狂奔。她赶忙又将马缰提起，无奈骑术不精，折腾出一头微汗，才远远等在数十丈外。

见她神情尴尬，骆雨湖心生不忍，主动搭话道：“林姐姐此前不常骑马？”

林梦昙颇为狼狈别开脸去，犹豫片刻，道：“练过，只是练得不多。”

“你们闯荡江湖，不要练好骑术的么？”

她抿了抿唇，道：“琴棋书画刺绣女红三从四德都要学些，还要练武调药，哪来的许多时间面面俱到。”

骆雨湖惊讶道：“你们……连三从四德也要学的？”

林梦昙神情苦涩，讥诮道：“你当江湖门派的男人，都想娶一个跟着闯荡的侠侣么？”

“不、不是么？”

“自然不是。”她唇角微撇，眸子一转，道，“我们百花阁一年少说要嫁出十来个正当年的女弟子，月月喝喜酒。那些最容易嫁出去，还嫁得好的，都是乖巧听话一副大家闺秀模样的。出嫁的师姐前辈，能跟着夫君一起走江湖的，十个里也没有一个。”

她拍拍马鞍，愤愤不平道：“我将骑术练得那么精，能有何用？回头大腿粗了，起了茧子，不讨夫家喜欢，我下半生的日子，该靠谁过？”

骆雨湖隐隐觉得哪里不对。

她向往江湖，便是因为她以为那里有一种她不曾经历过的自由生活，可以策马奔腾，仗剑行侠，打抱不平，不必将一生拘束在小小的闺房中，相夫教子，直至油尽灯枯。

叶飘零并未禁止她抛头露面，还悉心指点她武功，叫她突飞猛进一日千里。她还当，江湖男子大多如此。

原来，自家主君，才是异类么？

仔细想想，江湖人的确总说不拘小节，但对待女子算不算小节，可没人提过。

怕是不算的。

礼教之中女子需守的规矩一大堆，大都不止“小节”，如她这般没名没分就自荐枕席的失贞荡妇，在祠堂口杀了，也没衙门会管。

而江湖人眼里，只有强弱，武功高强名门出身，如那燕逐雪一般，便是女侠，值得高看一眼的座上宾。

而弱小无力，如她卧虎山庄家中大大小小的女眷丫鬟，便只是一些可以肆意凌辱虐杀的玩物。

连做“小节”的资格，怕是都没有。

见骆雨湖神情郁郁，林梦昙偷瞄叶飘零一眼，心下略感后悔。她终究是求人办事的，得罪了正主，再惹人家宠妾不开心，真遇上什么事，被他丢下都是理所当然。

她略一寻思，挤出笑脸，柔声道：“骆妹妹又不必担心这个，叶公子总将你带在身边，出门都共乘一骑，一看就是不那么迂腐的男人。他这般疼爱你，你的命啊，已好过天下至少九成女子咯。”

骆雨湖并不否认，“能遇到主君，本就是我几世修来的福气。若不是他，我早已成了被歹徒淫辱蹂躏后杀死的一具腐尸。”

林梦昙心中好奇，便问起了卧虎山庄惨案的详细情景。

如今骆雨湖心中平静，仇恨已埋进深处，扎根等待发芽，倒也不做隐瞒忽略，只将和秘密有关的细节不表，其余均说给她听。

胡夫人是百花阁出嫁弟子，听到她具体死状之凄惨，和生前多半禁受过的拷问羞辱，林梦昙神情哀戚，禁不住扭头抬手，以掌心轻轻抹了抹眼角。

两个年轻姑娘轻声细语，嗒嗒啼声总算没那么令人烦躁，不多时，林木渐密，蝉鸣四起，官道起坡，路面也狭窄了不少，叶飘零左右一望，沉声道，“都留神些，莫只顾着闲谈。”

说的虽是“都”留神些，可骆雨湖在他怀中，有他护住，林梦昙神情一黯，只得抖擞精神，凝神打量周遭。

绷着心神过了这片幽静林子，没遇到埋伏，还与个驾马车的商贩交错而过，她略一思忖，叫住那人，柔声问了问前方路途情况。

不论在哪儿，好看的姑娘总归会吃香些。按那人所说，前面岔道往北转进山，好走不好走他也不知道，继续东行，就是他的来路，好走得很，只是入谷后两侧高地陡峭，偶有野兽行走，踩踏土石落下，要提防惊马。

林梦昙暗暗松了口气，只要道路平坦，真遇到情况，白马疾驰，总不会比旁边骑着两人的黄骠马更慢。

约莫一刻功夫，二骑马蹄踏过岔口。进山那条路被落在身后不久，两侧土石渐高，夯实的路面依旧平整，但很快就被挡住阳光，灌木花草随风摇曳，沙沙轻响，莫名透出一股阴森。

叶飘零左臂一揽，环着骆雨湖腰身紧了一紧。

骆雨湖立刻抬起一手抓住马缰，挪挪臀腿，腰背紧绷，做好准备。

他眼中闪过一丝笑意，跟着忽然道：“林姑娘，放马快跑，这谷地不宜久留！”

话音未落，他提缰夹腿，一踢马腹，坐骑嘶鸣一声，扬蹄疾奔。

林梦昙反应不慢，胯下坐骑也早就踱得不耐。她才娇叱出声，白马便猛一喷鼻，狂追而去。

扬尘须臾，白马便超到了对手之前，鬃毛飘飞，颇为得意，跑得越发出力。

叶飘零抬头左右打量，将马缰彻底交给骆雨湖，高声道：“你稍慢些，跟在我后面。”