夜幕降临，卫天麟正与二女用完餐，在闲聊之际，蓦地，一道矫健人影，由院门闪电进入院中。卫天麟立即喝问道：“什么人？”

院中立即传来一个苍老的激动声音，问：“发话之人，可是卫小侠？”

天麟、丽蓉、杜冰三人心头同时一震，卫天麟忙道：“何方朋友，请进来。”话声甫落，人影一闪，室内已多了一个须发皆白，面色灰黯的灰衣老人。

天麟、丽蓉、杜冰见是一位老人，立即由椅上站起来。卫天麟急声问：“前辈怎认得在下？”衣老人轻叹一声，眼闪泪光，由怀内掏出一封信来。

天麟接过，打开一看，星目射电，俊面变色，浑身不断直抖。突然，卫天麟将信猛力丢向两位姑娘面前，恨声说：“你们看，这就是正派侠士们的另一卑鄙杰作。”说罢，不禁仰面发出一阵怒极的哈哈大笑，声震屋瓦，遐迩可闻。

卫天麟这阵怒极而发的哈哈狂笑，只震得梁上积尘飘落，桌上烛光曳摇。灰衣老人惊得全身一战，骤觉胸间气血有些翻腾。杜冰探恐惊动店中客人，立即伸手握住天麟的双臂，轻轻摇动着低声说：“安静些，有事与蓉姊姊商量，何必发怒。”这时，丽蓉已将天麟丢在地上的信，捡起来看了一遍。

卫天麟倏敛狂笑，向着灰衣老人怒声说：“回禀你家舵主，务必抱病前去，在下今夜三更以前，准时到达求凤坡。”灰衣老人俯首躬身，连声应是，转身就要离去。

蓦闻林丽蓉娇声轻喝说：“请回来。”

灰衣老人转身望了丽蓉一眼，恭声说：“姑娘，有何吩咐？”

林丽蓉指着手中的信说：“这封信，可是常舵主亲笔写的吗？”灰衣老人恭谨地应了声是。

林丽蓉又低头看看信纸，杜冰松开天麟两臂，杏目也向着丽蓉手中的信纸看去。她看到信纸上写着：“蓝凤帮，陕西分舵主，风云手常大东，拜上总督察卫。”

林丽蓉抬头又望着灰衣老人，不解地问：“你们怎知这些人是各派选出的高手？”

灰衣老人说：“因为这些人中，有武当三剑在内。”

卫天麟怒哼一声，忿然说：“上次已饶过他们一命，今夜决不再放过这三个老道。”

林丽蓉以柔和的目光，望了天麟一眼，转首继续问：“求凤坡在什么地方？”

灰衣老人说：“出南关十八里，官道以左一片广大坡林，即是求凤坡，深入四里，即可看到坡神庙。”

杜冰立在丽蓉身后，将丽蓉手中的信看完，黛眉一蹙，插言问：“各派偷袭你们大荆山总坛，重伤黑蓝两位坛主，戮杀明桩暗卡数十人，这些消息，你们由何处得来？”

灰衣老人望着杜冰，说：“总坛有人来报的信，要我们留意卫小侠的行踪。”

林丽蓉问：“现在黑旗坛主是谁？”

灰衣老人略一沉思说：“据说是位姓宋的姑娘。”

卫天麟知是宋芙苓，心头不禁猛地一震，竭力忍着内心的暴怒，问：“两位坛主伤势如何？”

灰衣老人黯然说：“听说都有生命危险。”卫天麟星目冷电一闪，心中杀机更炽。

林丽蓉见天麟没有再说什么，于是继续问：“你们川北通江分舵，也是这些人挑的吗？”

灰衣老人目闪泪光说：“是的，通江分舵主，是我的一位世侄，他和三位香主，俱被对方十数人围攻至死。”

卫天麟冷哼一声，忿然说：“这正是所谓正派人物的武功绝学。”

杜冰插言问：“你们舵主今夜三更敢不敢去求凤坡？”

灰衣老人虎目一亮，豪气顿生，朗然说：“我家舵主卧病两月，近数日始见好转，一位香主，赴总坛报警，中途被人挖去双目而死，其余两位香主，自知力薄，难敌对方十数高手，因此焦急万分，不知如何应付，但我家舵主却宁愿被他们乱剑分尸，也不愿有辱帮誉。”

林丽蓉不解地问：“你们怎地认识卫小侠？”

灰衣老人说：“总坛曾来通报说，大荆山总坛三堂五坛及所有香主大头目，公推卫小侠为本帮总督察。”说着，看了看天麟的长衫和挂在肩井上的描金折扇，又说：“通报上并注明卫小侠年约二十岁，身穿锦缎绣满折扇的长衫，手持描金折扇，骑火红大马，金鞍银蹬，持帮主翡翠蛟筋马鞭，因此卫小侠被舵中眼线弟兄认出，回报舵主，舵主怕惹起对方注意，是以未能亲自前来。”

杜冰听后，顿时想起昨天进城时，街上不少武林人物，望着天麟窃窃私议的事，于是立即说：“如果你们全帮弟兄，俱知卫小侠的衣着相貌，我想对方也早就知道了。”

林丽蓉也想到街上所见情形，她断定自己与天麟杜冰三人的行动，已被各派人物跟踪，但她并未放在心上。于是，对灰衣老人和声说：“你现在可以回去了。”灰衣老人恭声应是，转身走出室外。

天麟、丽蓉，杜冰三人望着老人的背影在院门消失后，才分别坐在椅上。林丽蓉慨然说，“久闻各大门派，貌合心离，相互不睦，但对消灭新起派别帮会，和加害江湖崛起人物，却俱都不遗余力……”

杜冰未待丽蓉说完，接着说：“看来各大门派，已开始向蓝凤帮的各省分舵下手了。”说着，看了天麟一眼，降低声音说：“消灭了蓝凤帮，第二步就是酒楼上破衣道人说的，再合力对付疤面人了。”

卫天麟冷冷一笑，星目电射，神色异常忿怒，正待说什么。突然，一声苍老的凄厉惨叫，惊得三人脱口疾呼：“不好……”呼声中，亮影一闪，烛光轻摇，室内已没有了天麟的影子。

丽蓉伸手一拉发愣的杜冰，急说：“我们快去……”去字出口，两人已掠至室外，疾向前院驰去。

天黑不久，月亮未升，两人借着各排房内灯光射不到的暗影，几个飘身，已至前院。这时，已有不少住店客人，纷纷由房内跑了出来，团团围在院中。丽蓉、杜冰疾步匆匆，四目惶急地在人群中寻视一周，但并未看到天麟的影子。

两位姑娘万分焦急，推开人群，挤进一看，顿时凤目射电，娇躯颤抖，银牙咬得紧紧的。只见送信的灰衣老人，后脑已被掌力击碎，苍白皓首，血浆淋漓，已横卧在地上血泊中。灰衣老人侧身而卧，虎目圆睁，表情愤怒，看来令人惨不忍睹。

这时，院中已围满了近百客人，七嘴八舌，议论纷纷。丽蓉、杜冰在众目炯炯之下，不便有所表示，加之天麟不知去向，不敢伫停，正待转身离去。突然，店后暴起一声厉喝：“恶人偿命来……”丽蓉、杜冰芳心同时猛地一震，这正是天麟的声音。

院中近百客人，顿时停止议论，纷纷疾转目光，望着喝声传来的方向，全院静得鸦雀无声，落针可闻。就在这时，店后又一连响起两声悠长惨叫，凄厉尖锐，入耳惊心。院中近百客人，俱都面色一变，身不由主地打了一个冷战，有的疾步走回房去，有的纷纷奔向后店。

丽蓉、杜冰细看这些奔向后店的人，多是武林人物，于是，夹在众人之中，也向后店奔去。经过数排房屋，绕过两座独院，是一条直通后店马厩的通道。蓦地，跑在前面的人，突然停止脚步，同时发出一阵不安的骚动。丽蓉、杜冰举目看去，见前面血泊中，横卧着两具尸体。

人群中，突然走出四个神色惶急的劲装大汉，急步走至两具尸体前，蹲下身去，用手一翻。丽蓉、杜冰四目精光一闪，娇躯不禁一颤。倒在血泊中的两具尸体，竟是昨天在酒楼上看到的落魄书生和破衣老道。杜冰叹道：“没想到击毙灰衣老人的竟会是这两个伪善小人。”

林丽蓉也轻声一叹，低声说：“这两人的心肠，也够得上狠毒了。”四个劲装大汉，缓缓立起身来，八道冷冷的目光，一扫全场，最后，一齐怨毒地瞪着杜冰、丽蓉。

丽蓉、杜冰，觉得这四个大汉有些面熟，似乎在什么地方见过，继而一想，正是酒楼门前，望着天麟窃窃私议的几人。这时，已有十数武林人物，向店后马厩走去。丽蓉、杜冰绕过两具尸体，和目光炯炯的四个劲装大汉，也向后店走去，神色焦急，不知天麟是否已经回去。

四个劲装大汉相互一递眼色，紧紧跟在两位姑娘之后。丽蓉、杜冰来至通道尽头，同时举目，见后院马棚极大，棚上挂着十数盏马灯，一列长马槽上，栓着十数匹健马。骅骝、黄骠和青聪单独远远地被拴在马槽的尽头。

三马见前店突然涌来不少人，俱都昂首竖耳，目射精光。骅骝、黄骠和青聪似乎已看到夹在人群中的丽蓉和杜冰，三马立即发出一声高昂长嘶，声震耳鼓，直上夜空。进入后院的人，俱都心头一震，同时转首，望着三马，无不露出贪婪的目光。槽上十数健马，只惊得竖耳停食，低嘶连声，目光一齐惊惧地望着骅骝。

丽蓉知道天麟不在后店，如果来此，骅骝看到必发嘶声，因此，对杜冰，说：“我们回去吧。”说罢转身，见四个劲装大汉正横阻在身后。

林丽蓉芳心不禁勃然大怒，凤目一瞪，冷电暴射。四个大汉一见，同时打了一个冷战。就在这时，一声苍劲怒喝：“你四人还不滚开。”

丽蓉、杜冰循声望去，见两丈以外，人群中卓然立着一个须发灰白，身穿麻布长衫的老人，正虎目圆睁，怒视着四个阻路大汉。四个大汉一见老人，俱都面带肃容，急步走开。丽蓉、杜冰携手并肩，向着通道中走去，通道中的两具尸体，已被人悄悄地移走了。

麻布老人神色凝重，目光炯炯，两眼一直盯着丽蓉背后晶莹碧绿的剑柄，其余人众，也俱都注视着两位姑娘的背影。丽蓉、杜冰穿过几排房屋，走回独院，见上房烛光轻摇，寂静异常，知天麟还没回来。两人走进上房，坐立不安，心绪不宁。

杜冰焦急地问：“蓉姊姊，你看麟哥哥会出意外吗？”

林丽蓉略一沉思说：“我想不会，说不定又去追赶另一个人。”

杜冰琼鼻一哼，怒声说：“想不到这些自诩正派人物，竟对一个白发苍苍，前来送信的老人，居然能狠下心肠，暗下毒手。”

林丽蓉黛眉一蹙，说：“各派历史悠久，门徒众多，其中难免有不肖之徒，即是身为一派掌门宗师，心地阴险机诈，行事有欠光明的人，仍不在少数。”

杜冰突然急声说：“麟哥哥一定是找常大东去了。”

林丽蓉摇摇头说：“他不会去，因为常大东这时不一定就在分舵。”

杜冰不但关心天麟的安危，也关心风云手常大东，今夜三更是否抱病前去求凤坡赴约。于是，心中不安地问：“姊姊，你认为陕西分舵主常大东，今夜会去吗？”

林丽蓉毫不犹疑地说：“一定会去，根据送信老人的口气，风云手是一个宁折不屈的硬汉。”

两人一阵沉默，在心情极度不安下，等着天麟回来。但她们失望了，直到二更，仍没看到天麟的影子。杜冰有些慌了，于是万分焦急地说：“蓉姊姊，麟哥哥恐怕已去了求凤坡吧？”

林丽蓉表面沉静，实际上芳心早已忧急如焚，于是点点头说：“恐怕是去了。”

杜冰急声说：“那我们也赶快去吧。”于是，两人各自紧了紧宝剑衣着，扬腕震熄了桌上烛光，掩上房门，掠身纵至院中，腾空飞上屋面。仰面一看，天空漆黑，夜风疾劲，乌云滚滚，竟是一个暴风雨将临的阴天。看看店中，只有一两栋房屋窗上，仍亮着灯光。

丽蓉、杜冰同时翠袖一拂，身形宛如两缕轻烟，直向正南飞去。这时，街上冷冷清清，但小巷间，尚有几个卖夜食的小贩走动。电掣飞行中的林丽蓉突然对身侧的杜冰机警地说：“身后已有人跟着我们。”

杜冰听得芳心一震，回头一看，数栋房脊之后，果有数条人影鹿行鹤伏，急闪快避，向着两人追来。只见追来的数条人影，在如此漆黑的夜色下，目光炯炯，宛如无数闪烁的寒星，看来几人俱是内功极为深厚的武林高手。这时，追来的数条人影，似乎已发觉杜冰已在回头看他们，俱都极快地伏在一座屋脊之后。

杜冰立即对丽蓉焦急地问：“姊姊，怎么办？”

林丽蓉谈淡地说：“不要管他们。”说着一顿，又问：“冰妹，你脚下是否还可以快些？”

杜冰点点头说：“还可以再加二成。”说罢，两人身形骤然加快。

这时，距南关城墙，已不足半里了，城上静悄悄的，并无官兵把守，仅关上箭楼上，挂着十数盏斗大红灯。林丽蓉低声问：“他们追来了没有？”

杜冰回头一看，芳心大惊，急说：“追来了。”

林丽蓉又问：“几人？”

杜冰在心里一数，又说：“现在只有四人了，其余几人似乎轻功较差，自知追不上，都停止了。”林丽蓉没有再问，继续向前疾驰。杜冰见丽蓉没有回应，立即焦急地问：“姊姊，快想个办法摆脱他们才好。”说话之间，两人已由民房上，飞身登上城墙。

佛坪城墙，宽约三丈，箭垛高约八尺，箭楼雄伟巍峨地矗立在夜空里，十数盏斗大红灯，随着疾劲夜风，摇晃不停。杜冰飞上城头，转首一看，只见身后四人身形速度，骤然加快，竟明日张胆地紧紧追来。再一回头，见丽蓉竟沿着城墙，直向高耸的箭搂奔去。

杜冰大吃一惊，忍不住焦急地低声说：“姊姊，箭楼去不得，里面有官兵驻守。”

林丽蓉依然向着箭楼疾驰，不答低问：“他们追来了吗？”

杜冰回头一看，心头猛地一跳，急说：“是的，已经很近了。”