这样子最好，这样子最好。

恭王心想：裁抑“湘系”，虽然不能宣之于口。但不是朝廷一以贯之的政策吗？自己在台上也好，关卓凡在台上也好。没有任何实质区别呀，他现在这么做。是何用意呢？

“体仁阁和文渊阁呢？不能两个都空着吧？”

这句话刚出口，恭王就晓得自己问得多余了，文祥既然补了协办大学士，就说明两个协办大学士——瑞常和李鸿章，必然有一个补了殿阁大学士，这样，才能空一个协办大学士的缺出来。

只是，该由谁来补这个缺呢？

恭王一时想不出来。

要说殿阁大学士的资格，瑞常也好，李鸿章也罢，都不大够。

“自然不能都空着，”宝鋆一笑，“事实上，两个都没有空着。”

恭王一时没有会过意来来，待想明白了，不由又“啊”了一声：“瑞芝生和李少荃，都进殿阁大学士了？”

“是，瑞芝生补文渊阁，李少荃补体仁阁。”

瑞常和李鸿章，同时进殿阁大学士，对恭王的冲击，犹在曾国藩进文华殿大学士之上。因为，曾国藩进首辅，虽然意外，但他到底是有这个资格的——不解的，只是关卓凡此举的用意。

瑞常、李鸿章二人的资历，距殿阁大学士，总还有一段距离，其中一人补授殿阁大学士，尤可以“两个殿阁大学士同时空缺，太难看了，好像国家无人似的”之类说法譬解，两个人同时补授殿阁大学士，这——

“六爷，”宝鋆说，“你也觉得意外吧？听到这个消息的时候，我的眼珠子，可是快掉到下巴上了！可是，他们俩进殿阁大学士，有多少人欢喜鼓舞？”

“……怎么说？”

“先说瑞芝生——”宝鋆说道，“在京的蒙古人，都高兴坏了！倭艮峰出缺，实在是摧折了关内蒙古人的一根柱石，在京的籍隶蒙古的朝臣，伯王以下，都颇为不安。瑞芝生进殿阁大学士，可谓喜出意外，可见——朝廷对蒙古优礼不替！”

顿了顿，“对于掌国的轩邸，在京蒙臣，上上下下，都是一片歌功颂德之声呢！”

倭仁和瑞常，都是蒙古人。

“啊……”

由瑞芝生而曾涤生，恭王隐隐明白了：关卓凡为什么会给曾国藩那么大的面子了。

有此可及彼，“李少荃进殿阁大学士，大约……也是这个道理吧？”

“着啊！”宝鋆说道，“李少荃进殿阁大学士，仿佛瑞芝生，也是意外之喜，跟着李少荃起家的那拨人，个个以手加额，对轩邸，亦仿佛在京的蒙古人，感激涕零——这也不消说的了。”

恭王心底，突然之间，涌起了一股莫名的沮丧感。

“这样一来，”宝鋆说，“两个协办大学士都空了出来，一片坦途，文博川乃得从从容容入阁——以后见面，该称呼‘文中堂’喽！”

恭王没有去管宝鋆话中无法掩饰的酸意，定了定神，说道：“还有一个协办大学士的空儿，这……也要填上吗？”

“不，”宝鋆说，“‘上头’说的很明白，这个协办大学士，要‘挂’了起来，留待‘勋臣’。”

“‘勋臣’？那是谁？”

“六爷请想一想，目下，哪里正在用兵啊？”

“啊……左季高！”

“正是！”宝鋆一哂，“这其实是吊了根胡萝卜在前头，以‘左骡子’的脾气，还不拼了命的往前冲？更何况——李少荃都已经进了殿阁大学士了！”

左宗棠对李鸿章的不服气、不对付，那是无人不知、无人不晓的，李鸿章既然跑在了前头，左宗棠自然要“奋起直追”。

“可是，”恭王沉吟说道，“就算左季高入了阁，较之殿阁大学士，这协办大学士，还是低了一级啊，左季高大约……还是不会怎么服气的吧。”

“没关系，”宝鋆说道，“‘上头’已经说了，新疆拿下来之后，整个西北靖定，其功几可比拟平定洪杨，朝廷必不吝‘封侯之赏’——就是说，到时候，左季高的爵位，一定是个侯爵，不要说李少荃的伯爵比不了，说不定，还会直追曾涤生呢！”

顿了顿，“如此一来，在内阁里的位置，是李少荃高；爵位呢，却是左季高高，两个人就扯平了——六爷，你瞧瞧，人家这算计！”

恭王那股莫名的沮丧感，突然间变得异常强烈了。

这个人，如此手段！如此……羽翼！

今后，还怎么……跟他争？拿什么……跟他争？

唉！

宝鋆的话，还没有说完。

“‘上头’大张旗鼓的‘预设赏格’，”他微微冷笑，“推重左季高，除为西北的军事打气之外，其实还有这么一层意思——西北靖定，那是左季高一个人的功劳吗？左某帐下，第一得用的，是轩军的展东禄部，整个局面，亦靠轩邸在枢府‘指挥机宜’，还有——”

顿了顿，“万里之外，‘辎重子药无匮’，‘军士身后无虞’，‘乃得奋力向前，不稍踌躇瞻顾’，这筹措军费、保证军备，不都是他关逸轩的功劳吗？——所以，‘花花轿子人抬人’，抬左季高，就是抬关逸轩！”

恭王的沮丧感，更加强烈了。

一个疑问出现在脑海中：补授协办大学士之前，文祥自己，知不知道这个消息？如果知道，是什么时候知道的？他会不会……有意瞒着自己？

文祥确实不是一个“以名位为念”的人，可是，大学士——这是每一个读书人梦寐以求的极峰功名，正色立朝、公忠体国之如文祥，在“大学士”三个字面前，也未必就不动心啊。

一直以来坚信不疑的某些事情，恭王突然觉得有点拿不准了。

*

（四千一百字大章奉上）

*(未完待续。)

ps：说明一下：昨天的二更，第一三九章《国手布局》，狮子在后台是准时于17:00发布的，不过，可能是因为起点刚刚启用了新版的后台，衔接方面出了点小问题，直到19:45才在前台显示出来，事出意外，并非狮子食言而肥，各位书友担待则个。*