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片刻之间，关卓凡就打定了主意。

他本来想以“小蕊，你想不想出洋去看看”之类的话头打开话题，但转念一想，如果她回答“不想”呢？那样一来，下边儿的话可就不好说了，于是决定不兜圈子了。

“小蕊，我给你说个事儿。”

“是，请王爷吩咐。”

关卓凡笑着摆了摆手，说道：“这一次，不是什么吩咐。嗯，你晓得‘留学生’是什么意思吧？”

“留学生？……是，奴婢晓得。”

咦，这可有点子奇怪了：连主母都不晓得的东东，一个丫鬟，倒晓得？

“我和美国人议定了，”关卓凡说，“今后每一年，咱们都往美利坚国，遣派一批留学生。”

小蕊的脸上露出一丝讶异的神色。

不是讶异往美利坚遣派留学生的事儿，而是——这是国家大事，王爷怎么会说给自己一个丫鬟听呢？这，可是前所未有的事儿。

当然，她也知道，王爷的话还没有说完。

“这是咱们中国，开天辟地第一回，正儿八经往外国遣派留学生——唐朝的玄奘、鉴真那班僧人，不好算真正的留学生。嗯，这班留学生，学成回国以后，一个个，都是要派大用场的。”

看来，小蕊不但晓得什么是“留学生”，也晓得，“玄奘、鉴真”是什么人物。愈发奇怪了——这个丫鬟，似乎……是读过书的？

“我想，这第一批留学生里边儿，算你一个。你——愿不愿意呢？”

小蕊脸上的表情，不是惊讶，而是困惑——她以为自己听错了王爷的话。

当她确定自己没有听错的时候，眼睛睁大了，嘴巴也微微张开了——和白氏初初听到关卓凡打算送小芸出洋的时候仿佛。一般的“张口结舌”。

但她很快就恢复了正常，嫣然一笑，说道：“王爷在取笑奴婢呢。”

关卓凡微微皱了皱眉，说道：“我的样子，像是在说笑吗？”

顿了一顿，用诚恳的语气说道：“小蕊。能派出去留学的，第一，要读过书，第二，要粗通洋文。这样的人。其实并不好找——你呢，二者兼具！还有，你是天足——”

说到这儿，关卓凡的视线，落到了小蕊的绣花鞋上。

小蕊的脸儿“刷”地就红了，下意识地缩了缩脚。可是，她穿的不是裙子，而是撒脚裤。一双纤足，无处可藏，原本落落大方的一个人。转眼就变得忸怩起来，手手脚脚都不晓得往哪里放了。

这般娇羞可人的模样，叫关卓凡的大头、小头，一并热了起来。若不是在谈一件顶大的“正事儿”，他就要将小蕊一把揽了过来，放在腿上。除了她的绣花鞋，将她的一对玉足。拢在手中，摩挲揉搓。

可惜。可惜。

关卓凡定了定神，说道：“你说，这不是四角俱全？——也算天意！”

“可是，”小蕊的声音极低，只能勉强听清，“奴婢……算哪个牌名上的人啊？怎么敢……”

关卓凡又摆了摆手，说道：“你别说这种话。你原也是好人家的女儿，家里也算书香门第，拿你做丫鬟，本来就是委屈了你。只是你自己一意坚持，拗不过你罢了。再者说了，丫鬟又怎么样？——你是我关三的丫鬟！图林原先的出身，和你是一样的，现在呢？二品大员，身上加着骑都尉的世职！”