原时空里，中国的第一个煤矿，开平煤矿；第一条铁路，唐胥铁路，都在这里诞生。

不过，原时空里，开平煤矿的勘探，是1876年；开平矿务局的设立，是1878年。

本时空，历史的车轮要提早向前滚动了。

容闳兴奋地说道：“贝子爷，您那位美国矿师朋友的眼光好极了！就是嘛，以中国的地大物博，怎么可能没有优质的煤矿？”

“地大物博”？好熟悉的词汇啊。

容闳继续说道：“马里斯说，以开平煤矿的自然禀赋，随时可以钻探开采！贝子爷，咱们什么时候动手啊？”

关卓凡看着他热切的目光，微微一笑，说道：“我这一次返京，就会奏明两宫，过了年，咱们就着手筹备。”

容闳轻轻拍了一下自己的大腿，叫了声“好”，然后压抑不住兴奋地说道：“贝子爷，咱们既然开挖煤矿，跟着就得起自己的铁路了吧？”

为了外运煤炭，煤矿必和铁路相连，容闳所以由此一问。

关卓凡点了点头，说道：“是的，这是顺理成章的事情。”

容闳连连搓手，脸上已经红了：“太好了！中国的第一座煤矿，第一条铁路！”

关卓凡笑着摇了摇头，说道：“纯甫，你只说对了一半。开平会有中国的第一座煤矿，铁路却未必是中国的第一条。”

容闳的脑子里飞快地转着念头，说道：“贝子爷，您的意思是……”

关卓凡说道：“这个开平煤矿，请旨允准开办之后，接下来要招商募股，引进人才机器设备，然后开机钻探，凿井建矿，一直到正式出煤，总要二、三年的时间，不是一蹴而就的事情。中国的第一条铁路，未必要等到那个时候？”

就是说，马上就要大起铁路了！

容闳握起拳头，轻轻捶打着自己的大腿，满脸放光，竟是难以自持的模样。

像容闳这个样子，在当时的官场里，就算“失仪”了。关卓凡看着这个三十多岁的成年男人，像一个小孩子即将获得自己心仪已久的玩具一样地兴奋，不由内心大为感慨。

这个时代的中国，固然有无数昏庸冬烘守旧人士，可也有不少像容闳这种新刃初发于硎石之上的“少年”！

少年强，中国强。

容闳突然想到了什么，面色微现沮丧。他犹豫了一下，说道：“贝子爷，我是中外招商局的董事，上海的事情只会愈来愈多，我怕……”

怕分身乏术。

关卓凡点了点头，说道：“纯甫，你虑得有道理。开平煤矿那边，你需要一个助手。”他沉吟了片刻，说道：“有一位唐廷枢，不知道你听说过没有？”

容闳眼睛一亮，说道：“唐景星？我晓得的，他在怡和洋行做事情，我在宝顺洋行的时候，和他还打过交道。”他反应极快，说道：“贝子爷，你好眼光，这位唐景星，确实是一个出色的人才！”

唐廷枢，号景星，广东珠海人。

唐廷枢少年的时候，在香港的马礼逊教会学堂念书，因此英语极佳，他甚至还用英语写过一本叫做《英语集全》的书。

毕业后，唐廷枢从拍卖行的低级职员做起，不久就离开拍卖行，开始了他长达十年之久的“翻译生涯”——先在香港政府里做了七年翻译；之后来到上海，又在上海关做了三年翻译。

1861年开始，唐廷枢进入怡和洋行；现在，已经做到了“买办”。在上海滩，唐景星也算是一个小有名气的人物了。

关卓凡想，唐廷枢这个人，既然在原时空做得好开平煤矿；在本时空，想来也是能够做得好的。

只不过，你的老板从李鸿章换成关卓凡罢了。

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狮子今天下午和晚上还要办一点私事，今天只有中午的一更，抱歉。

明天正常两更。

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