没有人知道，有多少哥伦比亚人葬身火海。

火起之前，轩军已经开出了城。后来，谢尔曼也不承认火是他下令放的，北军统一对外的口径是：火是溃逃的南军留下的奸细放的，目的是把北军赶出城去。

关卓凡的心情变坏了，他隐隐有了离开这个国家和这场战争的冲动。

这个时候，华盛顿传来消息：国会以119票对56票，通过宪法第十三修正案，废除奴隶制。

几乎所有的美国士兵都在欢呼，所有的黑人和几乎所有的白人，白人里面应该还有不少种族主义者，但他们也在欢呼。哥伦比亚城的火光映在他们狂喜的脸上。

关卓凡被震动到了。

这是导致他们加入这场战争的最直接的原因，也是他们打这场仗的各种目的里最高尚的一个，而达成这个目的手段是他们自己的肢体和生命。

现在，这个目的达成了。

这场大火，就当是一场炼狱之火吧，是报应，也是涅槃。

美国的法律，除了宪法，其他的都可以在某种条件下改变。时移世易，总统、国会、最高法院，都有可能撤销废奴宣言。因此，真想彻底废除奴隶制，必须通过宪法修正案的方式。

原先为拢住肯塔基等几个蓄奴州，一直不敢真正废除奴隶制，弄了一个《解放黑奴宣言》来充数。现在胜利在即，那几个州就算脑子全烧坏了也不敢叛变。林肯和共和党人开始推动通过宪法第十三修正案。

参议院共和党占多数，修正案通过了；但众议院民主党占多数，修正案被卡住了。

林肯乃寻找对手的薄弱部位下手。

某众议员有在邦联军队中服役的亲戚做了联邦的俘虏，如果投了赞成票就可以释俘。

某众议员开了间公司，先查一查有没有偷税漏税。如果有，不消说了，一定会投赞成票的；如果没有，要不要政府合同呀？

终于，凑齐了通过宪法第十三修正案的票数，比三分之二最低有效票只多三票。

整个联邦一片欢呼，人们把林肯比作摩西，带领美利坚走出了埃及。

关卓凡想：现在，我才可以真正算是米娅口中的“奴隶解放者”了罢。

哥伦比亚在查尔斯顿以北，哥伦比亚既失，查尔斯顿的后背便卖给了北军，后路随时会被切断，情形仿佛萨凡纳和梅肯，坚守既不可能、也无意义，南军统帅部下令查尔斯顿守军弃城北撤。

查尔斯顿人感觉大祸临头了。他们早已知晓了亚特兰大和哥伦比亚的命运，也清楚自己在北佬心目中的“地位”。

和撤离的军队前后脚，查尔斯顿人开始大逃亡。

北军分出一支兵马，占领了不设防的查尔斯顿。

临行前，统兵的将领请示：该怎么处置查尔斯顿呢？仿亚特兰大例？哥伦比亚例？还是……更进一步？

关卓凡：仿萨凡纳例。

他的口气很严重：查尔斯顿未做抵抗，如果北军予以残酷报复，以后就没人“不抵抗”了，我军无谓的伤亡肯定会增加，什么都没有弟兄们的生命重要。你如果不严格遵守命令，不用上军事法庭，我亲手就“处置”了你。

谢尔曼没说什么，在查尔斯顿“大操大办”当然爽，但关卓凡的理由——减少伤亡、顺利结束战争，确实更重要。

于是，查尔斯顿逃过了一个本不可避免的大劫。

“挽救”查尔斯顿，是关逸轩在美国后世的史评中免于和谢尔曼并居“恶魔”之列的最重要原因，查尔斯顿人尤其感激，为他建起了铜像，称这位中国贵族将军为“查尔斯顿的解救者”。

哈莱克一班人幻想的类似亚述屠城、王莽京观的美妙场景没有出现。

查尔斯顿事件是一个分水岭，从南卡罗来纳州进入北卡罗来纳州之后，北军减少了对南方的大规模的破坏，“征集军粮”当然力度不减，但不再烧房子了。

北军很快得到了回报，在确定查尔斯顿不会被报复之后，萨姆特堡向联邦海军投降，这根引发了美国内战的导火索熄灭了。

*(未完待续。。)