倒是自己方才那一番发作，是怎么回事呢？从什么时候开始，自己变得这样沉不住气了？

这是很值得深思的事情，该好好地想一想。

拿定了主意，也就不再犹豫，站起身来走到齐秉融面前，沉默片刻，忽然将公服的下摆向后一撩，左膝一屈，给他请了一个安。

“明堂兄，我替你赔罪！”

齐秉融大吃一惊，堂堂侯爵，跪在自己面前，传了出去怎么了得？登时慌得手脚都没地方放，想要去搀他，却又不敢——抚台还跪在地上，未必自己还敢先行起身？旁边的几个亲兵，亦都看得呆住了，站也不是，跪也不是——这样的事儿，从来没有见过，实在不知该如何是好。

“这，这，使不得，使不得……”齐秉融嘴里胡乱说着，眼里的泪水，又再涌了出来。

“使得，我平白冤了你一场，因此你尽当得起我这一礼。”关卓凡将他扯了起来，上下打量了一番，“顶子还给你，我还要另有委托。”

说完，转身回到案子后面坐了，剩下齐秉融，拿着亲兵交回来的顶戴，茫然不知所措。

“齐秉融！”

“在。”

“我取你一个清字，再取你一个傲字，”关卓凡盯着他，不紧不慢地说道，“现在要委你做江苏藩司衙门的四品廉政专员，专务通省官员的风纪纠弹，你敢不敢？”

“我……”齐秉融愣住了，像做梦一样，犹自不敢相信这是真的。

“齐老爷，抚台在问你敢不敢。”一旁的钱鼎铭看了这一幕，亦是心潮起伏，见齐秉融这个样子，便小声提醒了这一句。

“有何不敢？”齐秉融终于相信这是真的，激动得满脸通红，请下安去，“秉融谢大人的栽培！”

“我也不用你说这个谢字，”关卓凡已经平静下来，“这份活计，不好干！从此江苏一省的官员，多半就要把你看做眼中钉，肉中刺，你若能做得好，便算是谢了我。”

“士为知己者死，”齐秉融将头一扬，“虽粉身碎骨，何惧之有！”

“这个不敢当，我是在替国家简拔人才。”关卓凡皮笑肉不笑地说道，“回头我就下札子给赵景贤，你明天上藩司衙门报到。具体怎样去做，赵大人自然会有交待，不过还有一句话，我要嘱咐你。”

“是，请大人吩咐。”

“你任过州县，又精于核数，再加上在上海也待了几年，不论是官是商还是民，想来都是熟悉的，这个我不担心。”关卓凡看着矮矮胖胖的齐秉融，心说真是人不可貌相，“做这样的事情，不是单靠清廉，亦不能一味凭恃一个勇字，这里面的关节甚多，你要用心去思量。”

“是，大人的话，下官一定谨记心中！”

等到钱鼎铭替抚台把齐秉融送出去，关卓凡便取笔写委札，一挥而就。转回来的钱鼎铭见了，笑着说道：“齐明堂这一回，真是一跤跌在青云里，连我都想不到爵帅用人，有这样绝大的魄力！”

“钱先生，你不要恭维我了，”关卓凡摇着头说，“我还要多谢你才是！若不是你，我几乎就要铸成大错，弄一个冤案出来不说，还要错过这样一个人才。”

“疾风知劲草，板荡识忠臣，那也要有这样的眼光才行。”钱鼎铭还是捧了东家一句，接着又无不担心地说：“只是说起来，他原本六品的身份，骤然担当这样一个职位，不知道会不会有人不服气，不把他放在眼里。”

“不服气？”关卓凡一笑，低头在自己膝盖上拂了拂，若有所思地说，“一省巡抚都给他跪了，谁敢不服？”

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