不高不矮，不胖也不瘦的灰袍老者，悄立于清渠一侧，连映着月华的粼粼波光都无法将他稍稍照亮，毫无特征的平凡身形半溶在夜色里。

有那么一瞬，阿傻以为这不过是另一个难以摆脱的残魇，一如破庙中老者的拳脚，抑或岳宸风由他身上夺取、而后又加诸的一切，肆无忌惮地解裂他对现实的认知，直到少年能与之共处为止。

疼痛从未消褪过。对阿傻来说，活着本身就带着痛。

毋须与灰袍客的冷蔑眸光相对，少年也知危在旦夕，无奈身体不听使唤，非是脱力，而是动弹不得，彷佛空气一瞬间化成实体，牢牢箝着五体百骸，连吸入肺里的都益形稀薄，胸中腹底空荡荡的，遑论提运内力。

少年单薄如钢片般的纤瘦身形，就这么被“凝”在渠畔，殷横野单手负后，饶富况味的眸光中依稀有着几分不舍惋惜莫可名状，持续收紧锁限，似正欣赏着一株被残忍揉碎的、柔弱美好的宵待草。

岳宸海无疑是绝佳的刀尸，心性沉静、坚毅卓绝，便于屈咸亨的巧手造作中，亦是数一数二的优秀；光凭他能从《十二花神令》的插花图“读”出精妙的刀式古谱，已是惊人的资赋。论刀法上的悟性，伊黄粱远不如此子，当年他能练成“花爵九锡刀”的无形刀炁，靠的还是殷横野的指点。

从花册析出九锡刀的儒门前贤，死了一百年不止，九锡刀心诀被三槐本家收藏起来，却任由成摞的孤本图籍流落在外，并非买椟还珠，不知稀贵，而是认为图中所蕴，已尽在《花爵九锡刀》的心诀中。若无前贤之大智慧大修为，机缘巧合勘破迷障，花册也就是小道古遗罢了，有《九锡刀》入奉阁藏，何苦再多收这几本不伦不类的物事，瞧得后人尴尬？

殷横野几乎不费什么气力，便以试金为名，从司空家府库取得成摞的花册——在他们看来或许此非赏赐，而是这殷姓的门客，替本家解决了一桩麻烦也说不定。至于区区九通圣，竟能从册里推衍出刀诀，自己没练，却私下授与他人，则应是三槐世家始料未及。

——若教那帮龟缩不出的衰腐朽物，知晓有阿傻这么个人，还不炸了锅！

但他们会透过这名少年，析出更多失传的古籍之秘，抑或将他当作道统的一部份，直接封存起来？殷横野不无恶意地猜想，忍不住嘴角微扬，无声地哼出一丝蔑冷。

三槐非是守旧，而是腐朽不堪。

真正的亘古不易之物，不是这般拖沓颟顸、犹豫不决，畏首畏尾；它们一如山川河流令人敬畏，无论兴盛或衰颓皆蕴藏力量，渺小如人，以为看懂了河山起落，甚至妄加议论，一旦它们真正发怒，天地倒转，洪涛灭世，不过转瞬间耳……人世一切，有何意义？

他曾唆使吕坟羊，冀以司空家当主身份，促使三槐现世，掘出儒门深藏的中枢势力，但吕坟羊只想要他的友谊，以及与其妹司空杏的私情而已；亦曾试图推动司空氏，以吕坟羊兄妹的存废抉择，促使它们站到其余二槐的对反侧，但司空家只想着掩盖丑闻，息事宁人；他还试图挑拨三槐背后的势力，以丑态百出难以收尾的司空家为饵，诱使它们出手处置，却没有丝毫回应……

儒门若有中枢，便只余一团虚无，空洞洞的什么也没有。不管你扔什么进去，都再不起丝毫涟漪。

天观七水尘那“不使一人”的羁誓，看似耗费老人最多的心力，但殷横野心知肚明，以当年声势之盛，他所能影响的，不过儒门外围罢了，面对那团深不见底的虚无，始终缺了关键的那一击；僭夺“权舆”、妖刀祸起，乃至异族斩关，天下大乱……这些通通没能让三槐“动”起来，反在吕坟羊兄妹之后，连原本唯一在台面上的司空家，亦被洪流吞没，顺势无踪。

在萧谏纸或屈咸亨看来，灰袍老者的所作所为，兴许是罄竹难书；但对其真正的锋指而言，殷横野其实收获有限。而世上，没有比这更可恼的事了。

水渠边上的少年双脚离地，像被一条看不见的丝线吊着，浑身抽搐；足尖离地只两寸，却怎么也构不着地面，瞠大秀气的双眼，血丝密布，甚至开始迸出红点，青紫的面色十分骇人，彷佛将被幽魂扼毙。

身为九通圣之首，殷横野学富五车，兼通各种奇门杂艺，目读唇语便是其中一门。屈咸亨死前，仅说了“耿照”二字，即遭阿傻断首；少年此举的动机还有待探究，或被残疾老者打昏了头，也可能是遭秘穹炮制时的恐怖记忆复苏……迳行认定阿傻反骨既生，其实过于武断。殷横野很清楚，或许伊黄粱才是对的。

但他需要发泄怒气的对象。

况且伊黄粱对这名少年投注的情感，也逼近殷横野能忍受的底线。

相对于出色的医术和武功，伊黄粱的心性并不似表面上那般坚强。

他缺乏为恶的坦然与率性，时时摇摆于正常与非常之间，殷横野需要他一直是那个在破晓时分惶惶然走出医庐、心中所依俱已崩塌的无助少年，才能成为堪用的棋子。制造“雪贞”所使的手段，能深植伊黄粱心底的晦暗扭曲，符合殷横野的需要，所以他容许、乃至鼓励他这样做。培养一个真正的衣钵传人？这就太过了。伊黄粱的心上，不能有这样的温情寄托。

阿傻必须死。老人对自己如是说。能死于意外的话，就更好了。

“寒潭雁迹”屈咸亨武技强悍，堪称他那一代人的绝壁巅顶，亲炙其威的伊黄粱谅必异议不多。岳宸海身子骨本就羸弱，战斗中奋不顾身拼搏，伤及根本，又疏于培固，在这样的月夜偶然走在清水渠畔，忽地一口气接不上来，失神瘫倒，头面浸入水中，截脉断息丢了性命，似也合理——

老人凝着悬于锁限当中、宛若离水之鱼的少年，像欣赏一件巧夺天工的孤赏奇石，眯起的灰暗眸子从悚栗感动不能自己，到微露出一丝诧异、迷惘，最终大大瞠开，混合了惊喜与难以置信的面孔在月下看来，竟有几分扭曲。

按理肺中再吸不到丝毫气息的少年，看似痛苦到了极处，却始终未死。

通过那薄膜也似、将他里里外外包覆起来的凝锁之力，殷横野察觉少年体内有股异气横生，自不知名处冒将出来，接替了原本的空气、内息之用，继续维持着生命。

这股异气虽弱，却自成循环，生生不息，既不知来处，亦似无耗逸散失，周天而行，且有越来越强的迹象……

殷横野在三奇谷的古卷中，读过一部失传的儒门镇教神功、名唤“楚雨四时”者，符合少年身上不可思议的变化。阿傻既未去过三奇谷，耿家小子也没携出这门神功，唯一的可能，便是他自花册悟出的不止刀法，更包含远古儒脉的无上瑰宝！

老人胸中气涌，直欲冲出天灵，狂躁之余，几欲放声豪笑：

这下子，五行殿那帮老东西还坐得住么？这可是数百年……不，兴许是千年以来，儒门道统再一次现世；面对这条野路子，你们究竟是要杀要迎，还是继续装聋作哑，隐于世所不知处么？

（这可真是……太有趣了！）

在投身阵营前，殷横野一直觉得自己是人中之龙。

正想着，蓦听水风里数声铮錝，满是兵马杀伐之气，虽未蕴内息，激越的弦响却令老人心头一震，顺势撤去锁限，少年“扑通！”跌落渠中，顺流而去。

便只这么一霎眼，一抹乌影飕地掠出院篱，落地时微一踉跄，月光照出一张略显苍白的大圆脸，却不是伊黄粱是谁？

“先……先生！”

他只瞥一眼阿傻，便即止步，殷横野注意到他手里提了柄单刀，有意无意挡在自己和身后水渠里的少年之间。另一抹娇小的身影，则从无殭水阁的方向奔至，未及开口，拎起裙幅赤足涉水，奋力将阿傻拉出水面，叠掌按压少年单薄的胸膛，手法俐落，毫不留力，直到他“恶”的一声呕出酸水，抽搐着呛咳起来。

殷横野没理会满头大汗欲言又止的伊黄粱，怪有趣的看雪贞施救，总觉这具肉娃娃的运作之理委实是谜，瞧着少妇晕红双颊、唇黏湿发的动人模样，岂能想像她其实并无喜怒知觉，所有的反应都是按谱奏琴，只消偏得些许，没咬上弦，就会怪诞如自说自话一般？

伊黄粱对这只肉娃娃的喜爱是毫不掺水的，院里遍设叠高的亭台，几上摆着雪贞喜爱的琴具，亭中抚琴视野绝佳。适才想是雪贞远远眺见有异，拨弦示警；但伊黄粱来得忒快，谅必有备。

老人含笑回眸，从他面上睇到了手里的单刀。

伊黄粱无地自容，汗出如瀑，唯恐稍一让，阿傻便要断送性命，再开口时隐带呜咽，听来软弱不堪，宛若哀鸣：“先生……先生……”

“我就是来看看你。”殷横野神色自若，温言和笑。“伤得重不重？”

“不……不重。”伊黄粱胖大的身躯微颤着，终于下定决心，双手抱着刀鞘一拱，涩声道：“先生，他……他实不是有意的，求先生看在他资赋甚高，足堪大用的份上，饶他一回罢。”

“我要饶他什么？”殷横野疏眉微挑，兴致盎然。“你且说说。”

伊黄粱不敢不答，原本白馒头似的圆脸几胀成了猪腰模样，一抹额汗，畏畏缩缩道：“高……高柳蝉拳脚太狠，他……他在庙里给打懵了，又见……又见冒替权舆之人惨死，惊怖交加，这才失手……失手铸成大错。先生，他若知晓高柳蝉的紧要，断然是不敢杀的。这孩子心思单纯……不、不是，他根本没心思，像张白纸似的。我料他近不了高柳蝉的身，才未事前叮嘱，这实……实怪不得他。”

老人点了点头，像与孙儿辈话家常，瞧不出半分烟火气。

“只有这样么？”

伊黄粱犹豫片刻，这才下定决心，坦白吐露。“不……不敢欺瞒先生，我为加强刀尸与妖刀之联系，让他日常即以那柄新铸的幽凝刀为兵，绝不离身，收效甚是显着，颇有人刀合一之感。料得沉沙谷外必有恶战，亦教他携此刀傍身，不幸遗落在战场，失了刀柄中所藏刀魄……此亦我之过错，请先生责备。”

殷横野微微眯眼，淡然道：“那另一枚刀魄呢？现在何处？”

伊黄粱横捧单刀，不敢直视老人的目光，嚅嗫道：“在……在此刀之中。”那刀是当日他脱出龙皇祭殿时，乘乱带将出来，虽是柄利器，远远称不上神兵。以伊黄粱的修为，纵使伤势未复，也没有用实刀的习惯，殷横野料此刀必是交付阿傻使用，只不知何故阿傻并未携行，伊黄粱听闻琴声赶至，顺手带了出来，不禁含笑点头：

“老牛还舐犊，凡鸟亦将雏！你也是很上心了。这般听来，果然是你的错。”

“愿……愿领受先生责罚。”

“那好。”殷横野并起右手食、中二指，遥遥点去，怡然道：“沉沙谷此行虽废了萧谏纸，但南宫损亦不幸罹难，折去高柳蝉更是难以估量的损失。两枚刀魄暂寄汝手，不是教你拿来玩儿的，已在战场失去一枚，仅剩的一枚还任由黄口小儿随意携行，你的荒唐怠惰，实令人难以忍受。我本该断你一臂，教你记住教训，念在你尚有用处，可以他们其中之一替代。”

指尖所向，岂有旁人？无非阿傻雪贞而已。

伊黄粱如遭雷殛，见老人凤目微眯，显是起了杀心，终于明白此非虚言恫吓，自己若不能明快决断，再拖延下去，怕就不是相权取一，而是一个也留不住了……虽说如此，又有哪个能够轻易舍去？张嘴欲言，竟吐不出半个字。

殷横野肩臂未动，蓦地弹出一缕指风，撞他肘后天井穴，啷的一声单刀脱鞘，伊黄粱几乎拿捏不住；余势所及，大夫的胖大身躯转了半圈，刀尖所指，正是浑身湿透的两人，阿傻惨白的头面半偎在雪贞高高耸起的沃乳间，剧烈呛咳的脸孔除了生理的不适，却无太多波澜，对比满面错愕的艳丽少妇，反而更像人偶。

岳宸海并不怕死。

他对“活着”毫无念想，随时可以闭目断息，撒手离去。死亡之于少年，从来就不是中断了某种汲汲营营、难以割舍的连续，没有想要或不想要的，不会留下什么遗憾，甚至算不上解脱。他整个人就是“苍白”二字的具现，空荡荡的，连虚无都异常冷冽纯净。