被吊起的赭衣汉子本能抓住颈间鱼线，挣扎几希，迄今犹未断气，盖因体魄强健、忍死不就所致。

凭这股硬气，抽匕断索，或采取其他求生脱困的手段，绰绰有余；何以不做，只能说武林中关于“指纵鹰”的种种形绘，起码于“视死如归”、“上令莫违”之上，绝非浪传。

汉子明知将死，此一牺牲可说是毫无价值，却仍抑住求生本能，静待毫无尊严的死亡降临，其骁勇不屈、又悍不畏死的身影，已是最沉痛的拮抗。

堂外，分列两侧的指纵鹰戍卫们，连眼睛都不眨一下，无一人擅离职守，但染红霞仿佛听见空气里充斥着格格细响，似攒紧拳头，又像咬牙切齿。

连身为外人的染二掌院都已察觉，雷门鹤岂不知此举打击士气、令“指纵鹰”离心的严重性？目绽精光，正欲暴喝，钓者长竿一抽，“飕”地裂响，悬在半空中的赭影忽尔坠下！

“这便死了，未免太蠢——”

钓者松开鱼线，本拟摔他个四脚朝天，岂料笑语未毕，余光见汉子好端端坐在椅中，至于那椅子怎生前来、人又是怎么被“摆”将进去，莫说瞧了，连声响都没听见，便指鬼魅所为，兀自难以全信。

但谁都知道不是鬼干的。

笑吟吟的“典卫大人”手边，恰少了张太师椅，便在他与那绛衫女郎之间。

看来不过十七八岁、还是张少年面孔的将军武胆拍了拍手掌，冲钓者一笑，可比什么衅语都教人恼火，连沙虎兴都松开虎尾，微微转头，气氛瞬间紧绷起来。

——大敌！

青白钓者仍是一张冷冰冰的僵尸脸，眸中却凝着前所未有的危险光芒，雷门鹤知老七终于敛起促狭的兴致，未及出口的斥责自不必再提，本欲替他报上名号，却见钓者长竿离肩，信手曳地，挑眉哼道：

“典卫大人好快身手。”竿影倏扬，抢在短促的“劈啪”爆响之前，已然刺穿椅背——单臂使枪，已是匪夷所思，况且忒长的钓竿，如何在忒短仄的狭角里掉头标出，事后染红霞是怎么也想不明白，只能叹为神技。

但纯以震惊论，当堂钓者之错愕，犹在染红霞之上。

柔韧的长竿挺立不动，笔直如铁，可见劲猛，与钓者轻佻的言行绝不相类。这般身手，便在昔日“十绝太保”之中，亦足以名列前沿。

除了什么也没刺到之外，简直可说是极完美的一枪。

那赭衫汉子连人带椅，移回耿照手边，便在他与染红霞之间，三人并肩，女郎与赭衫汉子神情怪异，只典卫大人好整以暇，恍若无事。

总算雷门鹤及时恢复，没教下巴“匡”的一声掉在地上，老七的名号是无论如何报不出来了，大堂顿时陷入尴尬的静默中。

“今儿能够结识几位好汉，也算是缘分。”

最后，还是耿照打破了沉默。“我有几句话，想同诸位私下说，能否请‘指纵鹰’的弟兄退到院外去，给我们点儿议事的空间？”最后两句，却是对身畔的赭衫汉子说的。

那人回神肃立，腰背挺如箭杆，直到雷门鹤微一颔首，才对耿照抱拳行礼，退出门去。阶下指纵鹰一齐转身，鱼贯出得院门，连伏于两侧厢房顶的弓箭手，也跟着起身，片刻便走得干干净净。

染红霞暗自凛起：“庄内果然把守严密。要硬闯出去，只怕困难重重。”

独臂钓者长吁一口气，耸肩笑道：“人说：”天下武功，唯快不破。‘看来典卫大人练得一路趋避如神的武功，便以为是天下无敌，不把赤炼堂与指纵鹰放在眼里了？“

我也没见你将指纵鹰放在眼里啊——耿照心想，毕竟没说出口，只道：“我所练武艺，不以速度见长。”钓者脸如僵尸，七情难度，只能从语调里辨别情绪，闻言冷哼：

“好利口牙！平望朝廷之鹰犬，专靠一张搬弄是非的嘴皮。你且猜猜，我与老三联手，留不留得下你同这千娇百媚的小花娘？”

雷门鹤佯作恚怒：“休得胡说！典卫大人乃将军亲信，便误入歧途，也不是我等能处置，自当禀报将军，请他老人家定夺。只是我赤炼堂之物，还请典卫大人留于此间，务归原主。”盯着少年手里的铁简，不怀好意。

那“沙虎兴”动也不动，似无联手之意。钓者一抖长竿，竿尖指地，连架势都摆得懒散，不知为何却有一股渟渊之势透出，仿佛所持非是油竹，而是倒曳着一片戟垒剑山，杀气如霭，幽幽浮动。

“先说了，当年我与老四放对，他就是拼快的主儿。”

下巴朝雷门鹤一比，语气轻蔑：

“你不妨问问他，是谁赢的多？”

“……老七！”雷门鹤及时开声，似是恼他嘴快，这回却不是装的了。

钓者正欲还口，却听耿照朗笑道：

“四太保多虑了。前辈虽失一臂，武功仍在，纵以钓竿取代成名的‘百斤沉沙戟’，毕竟难掩‘碎骨摇头枪’绝艺。若在下所料无差，这位该是昔年南陵赤尖山坐第七把交椅、人称‘战虎’的戈卓戈前辈罢？”

转向那倒拽虎尸的钢颔怪人，怡然道：

“东海有杀虎成艺的岳王祠，南陵岂无屠虎名家？人说飞虎寨的三当家‘山无虎’猱猿，平生屠虎逾百，不仗兵器之利，乃货真价实的猛虎杀星。前辈虽取下猿形铁面，却无法摘除义颔，在下一眼即认出，实无化名之必要。”

沙虎兴——该说“山无虎”猱猿——闻言冷哼，狞锐的眸中迸出一抹讥诮，却是乜向雷门鹤，似也觉化名无谓，徒惹讪笑。

赤尖山飞虎寨一伙，在南陵诸封国间当得“巨寇”二字，然而出得南疆，声名却不甚响亮，就连武林中人也未必知晓。

此固与赤尖山的作风有关，染红霞却不是普通人，心念电转，想起父亲提过的那伙南陵大盗，以及那个不便公开提起、私下却于平望官场流传极广的耳语，柳眉微蹙，讶然道：

“赤尖山……飞虎寨……你们是‘十五飞虎’！”

那独臂钓者戈卓“咦”的一声，青白的人皮面具上一片漠然，口气倒是兴致盎然，啧啧道：

“小花娘挺有见识啊！居然也知‘十五飞虎’之名。老四，这么多年了，还有人记得咱们，不错不错。”与那“山无虎”一般，对泄漏身份一事不甚在意。

雷门鹤面色煞白，只恨没缝了他的嘴皮，却听染红霞续道：

“据闻当年虎首韦无出未死，如今你等在此聚集，莫非……‘逐世王酋’也到东海了？”雷门鹤脸色更加难看，倒曳长竿的“战虎”戈卓眸光一锐，隐隐迸出恨火；同一时间，“山无虎”猱猿的背肌猛然贲起，周围几张太师椅仿佛被一只看不见的巨掌一推，“呼”地扫成了零落的扇弧。

长臂钢颔的巨汉缓缓转身，终于现出右掌里的奇形兵器：

那是柄巨大的扇形钢刃，轮廓活像砸扁了的药船碾子，两边有柄，缠着磨秃的虎皮，通体锤炼得凹凸不平，泛着狞恶的深黝铁色，怕没个百来斤。猱猿以单手持一柄，掖于臂后，直如无物，这等怪力，难怪能赤手屠虎。

“我曾发下重誓……”另一厢，戈卓细声细气地开口，轻柔的语气虽带几分讥嘲，仿佛要解释两人突如其来的怒气似的，其中所蕴含的危险气息，却教人不寒而栗。

“谁要敢在老子面前提起这厮，便教他死无全尸。虽说你俩本不能生出此地，万不幸犯了老子的忌讳，只能算你倒楣。”

在“逐世王酋”韦无出横空出世之前，飞虎寨本是个小土匪窝。

寨主云彪武功稀松平常，专干些拦路打劫的小买卖，四处躲避官府，休说纵横南陵，就是吃了上顿没下顿、再窝囊不过的小蟊贼。

那自称“韦无出”的奇人，彻底改造了云彪和他的土匪帮，不仅使云彪摇身一变，成为南陵有数的双刀好手，更招募各国亡命之徒奇人异士，占据天险赤尖山，结成一支强悍无匹的武装势力。

“十五飞虎”叱咤之际，劫过官饷、抢过王宫，甚且跨越数百里，神不知鬼不觉地灭掉几个小国……在诸国达成共识，联兵包围赤尖山之前，连试图制裁这帮悍匪的诸凤殿都遭遇挫折，当时的游侠之首李桑伤在韦无出的“抱日神功”下，落下了后来缠绵病榻的根子。

当其时，飞虎寨的舞爪啸风旗，以及“双十抱日，逐世王酋”八字口号，可说是南方最令人恐惧的武力象征，能止小儿夜啼；兵锋所向，诸封国无不凄惶。

而韦无出的真面目，便在飞虎寨十五把交椅之中，也只有寥寥几人见过。

他以“逐世王酋”为号，并非自比国主，而是未把各国放在眼里，欲效猛虎逐林，追得这些国王四处奔逃，就连“韦无出”三字，怕也是取“唯吾出”的谐音，与外号连读，简直狂得没边。

然而，剿灭飞虎寨最大的阻力，非是一手打造出啸风旗传说、神龙见首不见尾的狂人韦无出，也非赤尖山的万丈天堑，甚至不是飞虎寨凌驾诸国的武装力量，而是微妙的南陵形势。

赤尖山位于峄阳、孤竹两国之间，其实绝大部分是在峄阳境内，奇的是：在韦无出主导下的飞虎寨，却从未劫掠过峄阳，休说越货杀人，就连一头羊都没在赤尖山里走失过。

各国欲向峄阳国主借道剿匪，却少了个有底气的理由，孤竹、峄阳为此不睦，本是联姻的兄弟之邦，闹到几乎反目。

若说此事甚奇，后头还有更奇的。

飞虎寨每回出手，归根究柢起来，得利的几乎都是镇南将军段思宗。

这位无兵无粮、本被派来当个闲差的“策士将军”，靠着一杆合纵连横的健笔及狡智，不用央土一兵一卒，在南陵诸国间建立起极高的威望，但起初并非都是一帆风顺。

那些曾反对、刁难，乃至试图对抗将军的势力，最终都成了飞虎寨的目标，有几回时间点还妙到毫巅，直接影响了镇南将军府的运筹结果。说是十五飞虎助将军一臂之力，怕连段思宗自己都不易辩驳。

这样的流蜚，在段思宗被召回平望软禁后，攀上史无前例的高峰。

说也奇怪，段思宗出得南陵，仿佛坐实指控一般，素来活跃的“逐世王酋”韦无出也跟着消失无踪，无论他的敌人或属下，都没再见过此人，谣言遂甚嚣尘上，传得沸沸扬扬。

嫁与峄阳国主、年纪轻轻便守了寡，妙龄而为“皇太后”的段思宗之女段慧奴忍无可忍，说服诸封国联兵攻打赤尖山，以还父亲清白。

是役，虎首“逐世王酋”韦无出果未现身，少了他的指挥策应，以及“抱日神功”之威，飞虎寨寡不敌众，寨主“飞虎”云彪伏诛，十五飞虎死的死、逃的逃，山寨被一把火烧成了白地，战后辨得的匪首极少，才有贺凌飞亡命东海，受总瓢把子雷万凛庇护，化名“雷门鹤”之事。

经此一战，段慧奴正式跃上南陵舞台，以“代行公主”之名接手父亲的地位与影响力，成为比其父段思宗更危险更愤怒、更桀敖难制，令央土寝食难安，又莫之奈何的璀璨新星。

讽刺的是：段思宗并未因此重获自由，韦无出的消失，加深了人们的想像，流言益发根深蒂固，竟成段思宗平生之污点。