只有逛点蚕娘没说出口，至少没对^前听拟入神的三人明说。

“除非世上还有第二对赤挺火蝎和冰川寒蛟，要不这两样珍贵的异兽内丹，最后该都归了俺爹。”

老胡抱胸摇头，啧啧有声。

“这吕坟羊可怜哪！给人平白关了十多年，到头来连只羊也没捞着，脚上肯定刻了个‘惨’字。”

“你别再抖脚了，桌子直晃悠。”染红霞忍不住蹙眉，眺问爱郎：“他这得意洋洋的是怎么回事？”

关于胤丹书的事迹、武功，各种惊险经历，从小鹤着衣就没瞒他。

直到大些、开始同眞鹄山上的孩童厮混，听来各种版本的“武林败类胤丹书”之前，父亲的种种曾是胡彦之最喜欢的睡前故事。

他在成长过程中绝大部分的掐架斗殴，皆源自为此而生的争执，也走过崇拜、质疑、梦碎，乃至默默抛诸脑后，宁可不曾知悉的大段路程；找到与它好好相处的法子，已是长大成人之后，多年历练而得。

没有一个受人唾骂抹污、含冤莫白的父亲的染红霞，无法体会这样的矛盾与复杂。

蚕娘望着嘻皮笑脸的髭颔青年，希望从熟悉的五官轮廓中，忆起些许故人的形影，谁知却只看见不同：丹书笑起来才没有这么轻佻，即使是说笑话，他都是很温和、很理智，尽量避免刺伤别人，总是开自己的玩笑…………

胡彦之不仅和兄长半点也不像，也不是父亲的翻版。

他们是完全不一样的人。

蚕娘记亿里的那个，早已不复存在。

但鹤着衣那个小道士把他教得很好。

他是那么样地为父亲感到骄傲，却没有从父亲处承接任何东西：仇恨、包袖、盛名负累…………通通没有。他就是他，仅此而已。丹书会喜欢这孩子的，蚕娘忍不住面露微笑。这对父子一定能处得来，丹书意外地并不拘泥于枝节，对一切好的、坏的都能敞开心胸，毫无芥蒂。

银发女郎美眸流转，横了故人之子一眼，怡然笑道：“这你就抓耳挠腮，喜不自胜了，一会儿怎么办？你爹天生有一种奇怪的体质，专门吸引资物奇遇啊！岂止是水火内丹而已？”

◎◎◎

胤丹书将熟睡的杜妆怜安顿妥适，照样得出去打杂干活，以免引起不必要的关注。

他在这座广袤的庄园里当小厮，已整整十个年头了。连爹娘都没见过的乞儿，跟奢道中偶遇的老丐流浪至此，老乞丐不知怎么就死了，动了恻隐之心的庄主，决定留下孤苦无依的小乞丐────少年迄今的人生故事，短短几句便已说完。连“胤”姓都是管事大人定的，说家奴以主为尊，主人是天，大过生身父母。

管事大人虽生得一张冷面，倒也不曾太过苛待他。胤丹书干活勤快，从不抱怨辛苦，什么粗重肮脏的工作一定抢着去做，很少有下人不喜欢这个好脾气的娃娃脸少年。

除了厨房的丑婆婆之外。

“丑婆婆”自然是浑号，由于她面似陈皮、佝偻如虾的模样实在太难看，原本姓字已无人记得，连管事大人都喊她“阿丑”，打发去清洗收膳后的厨房，眼不见为净。

那受伤的姑娘昏迷不醒，却不能没有东西入腹，胤丹书觑准空档，溜进厨房想替她弄点有营养的肉汤之类，又遭丑婆婆一阵刁难，总算讨到了小半碗鸡汤，回柴房喂杜妆怜飮下，把握时间熬煮“还神汤”的药方。

杜妆怜飮下鸡汤，又睡足了大半天，复得药汤压制毒性，这时终于清醒过来，发觉上身一丝不挂，两团极富弹性的饱满雪乳压着垫褥，背上伤处又麻又刺，疼痛不堪，颅里热供烘的像是伤风，说有多不舒服就有多不舒服，忍不住“呜”的一声低吟。

胤丹书听见了，回头惊喜道：“姑娘，你醒啦！有没好些？”放落蒲扇，趋近草榻替她搭腕诊脉。杜妆怜勉力翻起眼睑，散焦的瞳眸盯了他好半晌，又垂落肩颈间，胤丹书会过意来，知她欲问不外乎“是不是你脱我衣衫”、“有无轻薄狎戏”之类，正色道：“姑娘，砍中你背门的刀器喂有剧毒，我已向一位医道大国手转述姑娘病情，得他老人家指点：此创最忌闷浊，若以布条裹起，必定生脓渍烂，须使其通风，方能避免恶化。待今夜为姑娘祛毒后，就能敷药包扎啦，姑娘勿忧。

“我虽不敢自称是大夫，但医者与父母无异，我为姑娘救治之际，心中并无邪念，事急从权，姑娘勿要多心。”见她垂敛明眸，暗自松了口气，忖道：“幸好她通情达理。”收拾榻边的医疗器具，不见了裁剪药布用的剪子，正自发愣，蓦地寒光一闪，尖锐的燕嘴剪已扎入腹侧！

杜妆怜伤后无力，这一戳劲道有限，故相准了才出手，刃尖由肋骨下方送入，恰是扬臂一挥、由下往上的距离和角度。常人遇袭吃痛，本能后退，这个角度能使入体的剪子卡住肋骨，被后退之力一拖，形同放血，转瞬间便能要了性命。

“嚓”的一声，胤丹书掩腹踉跄，蹙眉道：“你…………这是做甚！”杜妆怜无力持握，“铿！”剪刀落地，钢刃霜白如新，竟无一丝殷红，遑论腥热血气。

利剪将他的内衣外衫一齐割破，最底下的暗灰衣布却丝毫无损。

胤丹书退得远远的，解开衣带，露出一袭贴肉灰衣，如幼童所着之抱肚，前后两片，以系带缠裹于身。再解灰兜，见右胁一枚比钱眼略大的瘀紫，血斑环绕，可见这一戳力气之大，光看便觉疼痛。

杜妆怜料不到他一介小厮，竟有这等奇宝。

大凡护甲，不外金丝编就，或以犀兕硬皮加工制成，于要害处缀以铁环铜铆；防护越好，甲衣越是沉重刚硬，就算穿戴之人有千钧神力，无视负重，也还有难以运转、行动不便的棘手问题。是以高手宁可持盾，也不愿披甲，盾楣犹可当作兵器来使，牺牲行动力以换取甲衣之防护，不啻授人以柄，未战先屈，岂止不武？简直不智。

但这少年身上的陈旧灰兜，轻软如寻常布衣，看着也不觉特别厚重，快利的新磨利剪，只能隔着它留下瘀痕，衣面莫说裂隙，连绉折都没多半条。这等坚韧千金难易，一名小厮却是如何能得？

“姑娘！你别再这样啦，会受伤的。”胤丹书重新翻出一件上衣穿好，软语央边：“昨儿夜里为了救你，我湿了件衣衫，迄今未干，方才又给剪坏一件，身上记件是我最后的外衣了，再剪得打赤膊啦。等你伤好了，再找我算账行不？”

“救人救到这个份上，我都想干脆做坏人算了。”

胡彦之环抱双臂，苦笑摇头。“俺爹这‘英雄救美’，也太不英雄啦，怎么听都像讨饶啊。这般低声下气，杜大掌门也该解气了罢？”见蚕娘笑而不语，微微一怔，皱眉道：“这还不消停？都剩一件衣服啦，让人光着屁股这么时髦，至于么？”

蚕娘好整以暇，伸出三根手指。

“到放弃之前，她一共试了三回，都不是闹着玩的。你爹要眞的一点武功都不懂，又或杜妆怜再多几分气力，今儿就没有你胡小子啦。”耿照染红霞面面相觑，都觉匪夷所思。

“女孩儿家给人看了、或碰了身子，眞有那么恨，非除之而后快？”胡彦之忍不住转向染红霞。“我就问问，学术研究而已，没别的意思。”

染红霞俏脸微红，缩着粉颈呑吞吐吐半天，难得露出一丝小儿女的扭捏羞态。

这问题偏就她作不得声。耿郎明明对她做了更过份的事，她非但没想过杀人，连心都交了出去，损失不可谓不巨。事实上，师父的举措令她难出一语以辩，完全不理解动机为何，只觉莫名其妙。

“你问别人去！我…………我不知道。”

“就是我遇过都没有啊！难不成是脱的样本不够，这么巧都遇上了好姑娘？”

你就别造孽了。耿照心中暗叹，赶紧转移话题。“前辈，那件奇特的灰袍，又是什么来历？怎会落入胤前辈手中？”

“那件宝物叫鹑衣，江湖盛传，乃东海央土之交的百结帮头头，人称‘覆手金银’的舍君凭所有，也有说是百结帮的帮主信物。”

“百结帮？”耿照从未听过有这样的江湖门派，染红霞亦是一脸茫然。胡彦之笑道：“其实就是叫化帮，取‘鹑衣百结’的意思，自家喊起来好听罢了。不过帮主信物什么的，只怕不眞.”据我所知，百结帮从没有严密的帮会组织，更别说传承大位。‘乞相公’舍君凭失踪后，化子帮里虽沓出过一二名出类拔萃的人物，战乱一兴，人人都成了乞丐，偌大的化子帮撒到天下这么大的场子里，最终也只能风流云散，连声音也听不见。“

蚕娘饶富兴致地望着他。

“以你的年岁，知道百结帮已属难能，居然说得分毫无错，怕连眞的叫化子也不及你。”

胡彦之笑道：“我曾拜‘侠乞’严笙为师，沿门托钵，唱过好一阵《莲花落》的，他同我说过几回。只是连叫化子师父也不知道，舍君凭为什么会有这件鹑衣，又是什么出身来历，总之是挺神秘的人。”

蚕娘连连点头。

“严笙这娃娃，的确称得上出类拔萃了。”转对耿、染二人道：“鹑衣的确不是什么百结帮信物，本该叫‘火浣天衣’，是儒门三槐之一司空氏代代保管的至宝。舍君凭身为司空家的陪臣，约莫没胆子将主上的宝衣穿在自己身上，之所以随身携带，以‘鹑衣’之名掩人耳目，是有极深含意的。”

耿照灵光闪现，双掌互击。

“是了，那名带着幼时的胤丹书前辈，流落到庄园外的老乞丐，莫非就是舍君凭？”与胡彦之交换眼色，显也想到了同一处。

蚕娘却未颔首，叹道：“就算是，也无从得证了，或是舍君凭，也可能是受他托付，接管了火浣天衣之人，总之是不可考啦。”

耿照扬起浓眉，斟酌片刻，小心问道：“那名老乞丐是被人杀死的么？抑或是病死或老死的？”

蚕娘美阵流转，抿起小嘴，似笑非笑。

“聪明的小子！他确是遭人毒手，非须于天年，不过那时我们还不知道，是后来才听得目击之人的证词。老丐死时，丹书年纪还小，印象模糊，只记得在流浪中途，那人便将火浣天衣穿在他身上，嘱咐他绝不能丢失，亦不可任意褪下，不知不觉养成了习惯，一路从抱肚穿成了小兜，除了沐浴清洁，十年间绝不离身。”

胡彦之抚颔沉吟。“这是声东击西、藏叶于林之法。旁人只道这小乞丐是舍君凭掩人耳目之用，身分被揭便随手弃之，同乔装改扮用的衣着道具浑没两样。万万料不到，舍君凭会将至齐藏在边贝身上，也亏那火浣天衣轻不起眼，没教人给捜了去。”

耿照忽然举手发问。“前辈特意说了火浣天衣和舍君凭之事，莫非…………两者之间，有什么紧要的关系？”

蚕娘露出满意的笑容。“聪明的小子！来，让蚕娘捏捏脸。”

“明明是他说的，为什么捏我的脸啊？”染红霞欲哭无泪。

“…………关系大了。”捏足了瘾，蚕娘敛起笑容，幽幽叹了口气，这回可不像在开玩笑。

“要是我当时就明白过来，把前因后果想通了，或许一切都会不一样。这是我的错。”

◎◎◎