明栈雪的身份，便在天罗香内部，亦是秘密中的秘密，髙层知情者如祇狩云、雪艳青等，俱都秘而不宣，绝口不提。

狐异门的情报网络四通八达，兼有“姑射”所掌握的、各种台面之下绝不流通的隐密讯息，却独独漏了这位蘅青姑娘，原因无他：天罗香先代门主的一切，本就被姥姥等高层刻意隐藏，身故后，其存在更随之彻底埋葬，关于他有过两名徒儿的事，随骨干凋零，早已无人知晓。

所幸鬼先生当年在濮嵋分舵，从垂死的天罗香护法左晴婉口中，得到这条珍贵的线报。

盖因先门主昔日起居，多不出北山石窟，除了照拂生活的婢子，连寻常门人也难见。左晴婉当时年纪虽小，恰是服侍先门主的小丫头，故尔知悉。

师父身故后，雪艳青再未见过明栈雪，此际遥见，只觉眉目依稀，丽色却倍于青春少艾时，明艳动人的程度，竟有些不太眞实，不禁微露迷惘，一时间不知该说什么。

倒是明栈雪落落大方，抿嘴嫣然：“妳好啊，师姊。咱们好久没见啦。”

转视望台另一侧，怡然道：“姥姥身子大好啦？那我可就放心了。前度相会，咱们没怎么聊，待得此间事了，再同姥姥叙旧。”

蚳狩云拄杖而立，嘴角含笑，神情看不出变化，却也无意接口。

鬼先生心中一动：“她是……雪艳青的师妹？那闺名“蘅青”的女子？”

知道来历，便容易应付了。黑衣青年虽不愿仰视女郎，此际却非打草惊蛇的时候，忍着心头不忿，朗声笑道：“在下狐异门“鸣火玉狐”胤铿，蘅青姑娘有礼。”

女郎噗哧一笑，眸中却无一丝笑意，衬与她千娇百媚的绝色容颜，更显冰凉。“你叫我明栈雪罢。我现在用这个名儿。”

场内一远一近两名女子闻声抬头，面露诧异，却是染红霞与符赤锦。

明栈雪心想：“这坏小子终究说了我的事。”

这原也在她的意料中。耿照忒多红粉知己，只同这两位提过，算是口风紧的了，却不知说到什么程度？明栈雪想象他支支吾吾、欲言又止的尴尬模样，不禁哂然，对着二姝微一颔首，权作示意，并未失了风度。

然而，纵以明栈雪之绝顶聪明，也不知耿照口风之牢，远超过她的估算，只曾对宝宝锦儿一人倾吐，对染红霞说起离开朱城山后的诸般奇遇时，刻意隐去了她的姓名未提。

当日在不觉云上楼，阿傻越众申冤，耿照代为翻译“道玄津”手语，将“明栈雪”之名示以席间宾客，虽仅仅是音译，但阿傻的故事委实太过悲惨，令人印象深刻；若教染红霞知晓自己是向阿傻那狠心恶毒的大嫂学的武功，怕有十张嘴也难解释。

符赤锦知这位“明姑娘”不仅仅是耿郎的启蒙恩师，为他一身高强武艺打下基础，更与他双修碧火功，有过肌肤之亲，关系不同一般。她既是天罗香出身，此际忽然出现，定与耿郎脱不了干系，兴许是受托前来助拳，按说武功还在耿郎之上，己方又添强援，不由得精神一振。

染红霞却是神色古怪，见明栈雪容貌过人、气质高贵，连身为女子的自己，亦不禁生出“我见犹怜”之感，难怪能以色贾祸，令阿傻兄弟双双沈沦，心中暗忖：“虽难排除同名同姓的巧合，证诸阿傻之遭遇，这名天罗香出身的绝色女子，恐怕眞是他大嫂。”

一瞥胡彦之，见他面色沉落，显也想到了一处。胡大爷毕竟江湖混老，盱衡眼前形势，不宜多树敌人，略摇了摇头，示意她莫要声张。

另一厢，鬼先生见蚳狩云对明栈雪不冷不热，想起月来天罗香多处分舵遭人挑灭的情报，据林采茵回报，只知是一名极厉害的明姓女对头所为。“明”这个姓氏不算特别，但在天罗香一处，要一气撞上两名互不相干的明姓女子，却也不易，见了蚳狩云的反应，更无疑义：“此女返回东海，专向旧日师门寻仇，未必便与我作对。”

转念又想：“她若能自行进出冷炉谷，恐怕……血誓书便在她身上。”

他由秘阁典籍知有血誓书的存在，但只知天罗香代代须与禁道交换血誓，以保门户之安泰，却无法知晓血誓书与《天罗经》之间千丝万缕的关连。

若明栈雪身怀血誓书，那么针对天罗香的屠戮之举，说不定非是寻衅，而是自保……无论如何，敌人的敌人总是朋友，能拉拢过来，自是最好。

“原来是明姑娘。”

至此形势明朗，鬼先生确信双方并不对盘，好整以暇。

“以明姑娘的身份，若要一争七玄盟首，原也使得。却不知此际明姑娘，能不能代表天罗香？”

明栈雪避而不答，径行笑问：“……我的身份？我的什么身份？”

鬼先生道：“妳能自行出入至此，已是持有血誓书的最好证明，而持有血誓书之人，自然只能是天罗香眞主了。我召开大会之前，并不知蛾长老、雪艳青是窃居大位，僭称正统，故未邀姑娘参加；明姑娘若能得天罗香上下支持，稳坐门主的宝座，欲角逐七玄盟主，自是毫无问题。”

他这话不惟揭底，另一方面也是暗示女郎：此际冷炉谷在狐异门的掌控下，要扶谁上位，不过是一念间。“角逐七玄盟主之位”云云，说的恰是反话，明栈雪若不能明白，谁才是她应该结盟输诚的对象，除非屠尽了天罗香，否则永无入主冷炉谷之一日。

────将她们交给妳、任凭妳处置，亦非不可能之事。

这是鬼先生未出口的弦外之音。

明栈雪姣好匀细的柳眉一挑，掩嘴轻笑。“挺不错。寥寥数句，威胁、利诱俱都说了个全，可惜多此一举，徒然浪费时间。”

鬼先生还在评估这名绝色女郎的本领，是否与容貌一般令人印象深刻，不欲与她破脸，从容道：“姑娘这话，请恕在下不能明白。愿闻其详。”

“能吃你这套的，本就不是値得认眞的对象；眞正棘手的人物，你可曾恃此成功，一一摆平过他们？聂冥途就不吃你这套，阳奉阴违、反复不定，搅得你手忙脚乱的；祭血魔君算是与你合作无间了，但我猜也不是听了这套废话，才站在你这边的罢？你的话术眞有用，何须挟持游尸门的人质，设计攻陷冷炉谷？”

明栈雪说得慢条斯理，所举却无不是条理明晰，衬与她不愠不火、优雅动听的语声，纵以鬼先生之嘴快，竟无一言以驳，面上青一阵红一阵，咬牙一径狠笑。

“你知道为什么，所有人都不服你么？”

明栈雪可没想忒容易便放过他，悠然笑道：“因为他们看透了你的无聊。你所做的一切，有用的不过是多此一举，即使不做，本来也都能起作用；没用的，做得再多依旧是不生效用，而你却一而再、再而三，乐此不疲。看在众人眼里，有什么比这更傻的？

“合并七玄，可以霸道为之，领狐异门之精兵，明刀明枪，铁血攻伐；此虽下策，但胜者为王，乃是天经地义，服力不服理，谁来皆须低头。要不，于此间设下擂台，比剑夺帅，光明磊落地决出一名头儿来，虽是中策，亦不失正道。

“上上之策，可效你父胤丹书，抛弃肮脏污秽的手段，以德服人，纠合群力，无论成或不成，总能留下王道之名。可惜，你不行霸道，代表对自身的实力毫无自信，焕发于外，人皆不服；假大会之名义，乍看欲行正道，却无磊落一决的胆魄，手段频出，不干不脆，岂能不落笑柄？最后，丑事都做完啦，居然还想摊上个王道的声名，你究竟是蠢到了何种境地，居然以为这样能够成功？”

全场悄静静的，彷佛连一根针落地都能听得见。也不知过了多久，蓦地响起掌声，却是聂冥途抚掌摇头，难得连一句刻薄话都没出口，似不想稀释这番话的杀伤力，品味再三，余韵无穷。

她以优雅动人、略带娇慵的口吻娓娓道来，刺耳之至、轻蔑之甚，远胜世上一切污言秽语，偏又入情入理，头头是道。鬼先生再难隐忍，勃然色变：“明栈雪！妳一个反出门墙、四处屠戮宗门的外人，跑到七玄会上大放厥词，将七玄群英至于何地？妳────”“又错！”

女郎咯咯娇笑，轻易打断他的低咆，扬眉道：“怎就是学不会呢？资质忒差，诚朽木也！这种时候该做什么，我示范给你瞧瞧！”

衣袂微动，宛若谪仙落银河，双掌一并，泼剌剌地扑向鬼先生！

鬼先生早动了杀意，手按刀柄，却不忙出招；本拟女郎落至身前，珂雪宝刀蓝芒一掠，将她拦腰横断，教这妄逞口舌的贱妇吃尽苦头，却求死不能，方能稍解心中之恨。岂料一刀掠出，女郎飞仙一般的形影忽然消失，身侧温香袭至，鬼先生未及回身，脚下飞转，挪避的同时连出三式，晶芒如蛇窜，无一不是“天狐刀”的精妙招数。

女郎如有天心通般，无论奇锐的晶刃如何刁钻，婀娜曼妙的身形在蓝汪汪的刀芒间乍现倏隐，似无实体，珂雪刀却只能扫断残影，连她一根头发都碰不着。鬼先生自己便是轻功的大行家，明栈雪身法再快，也决计不能胜他这许多，心念电转，登时会意：“是了，她定练有一门长于感应的奇异功法，能料敌机先，见微知着，用于被动防御，总能快我一步避开要害；一旦采取主动，却无如此优势。”

加紧攻势，不让女郎缓出手反击，左掌忽自刀芒中穿出，连圈带转，左推右挪，与刀路并非相辅相成，而是各自为战，各不相属，却又全无扞格干扰的问题，彷佛左右半身一分为二，双边轮战明栈雪。

这等“分心二用”的奇能全无道理，直是闻所未闻，明栈雪以碧火神功的先天胎息预测“天狐刀”的刀路，却防不了他左掌点拍挑捺，异军突起，剎那间似是陷入以一敌二的局面，偏偏其中一人的攻击碧火功若非全无感应，便是感应与实际面临的招式不符；犹豫之间，形势大大不利。

而鬼先生的杀着却还不只如此。

远处台间，雪艳青只觉他左手所使，无比眼熟，看明栈雪拆解片刻，要说刁钻诡异，比之右手的天狐刀颇有不如，不知怎的却令女郎险象环生，只消她认眞专对左半招式，就特别容易受珂雪刀压制，蓝汪汪的刀芒接连批下衣角发毛，观战众人的手心里，无不捏了把冷汗，只姥姥眉头越蹙越深，似看出了什么端倪。

雪艳青毕竟是天罗香第一高手，“武痴”之名绝非幸致，心念一动，惊叫道：“这是……本门的武技“洗丝手””

鬼先生稳占优势，百忙中犹能分心还口，邪笑道：“纸长老已奉我为天罗香之主，冷炉谷举门投降，尽在我之掌握。区区武技，岂能难得倒我？”

“洗丝手”虽非什么上乘的武艺，却是天罗香诸般外门之基础，推挪运化，以柔克刚，尤利于身娇力弱的女子修习，向来是七玄中极具标示性的武学。鬼先生所使，非只是徒具其形而已，他在授与染红霞《玄嚣八阵字》招式的同时，也悄悄观察纸狩云的应对拆解之法，将招形、劲力运使的特征等，俱都深深刻于脑海，信手翻过谷中所藏内功秘笼后，这路手法于他已无秘密可言。

明栈雪渐趋不利，鬼先生益发嚣狂，套路连变，左一招“狼荒蚩魂爪”、右一式“碎骨金轮”竟都是先前场中拼搏，各人曾使的绝招，纵无正宗心法推动，光是凌厉的招式，亦足以使人眼花缭乱。

聂冥途喃喃道：“他妈的！胤家小子邪门。老狼怎不记得收过这个徒弟？”

媚儿气力略复，撑持起身，见鬼先生一记“凭虚御龙落九宵”直盖明栈雪脑顶，却是以刀使之，一霎间产生错觉，以为灿蓝刀芒将女郎千娇百媚的脑袋瓜子卷飞，咬牙怒道：“学人路数，好不要脸！有种你就用自家的武功，使旁人的武技算什么？”

鬼先生笑道：“本座欲为七玄之主，自当诸门兼通。鬼王若于《役鬼令》有甚不明，日后归于本座麾下，尽心办差，本座亦可指点一二，绝不藏私！”

媚儿迭声吐唾，恨不能如大奶妖妇般隔空伤人，好歹也喷死了他。

鬼先生长声大笑，运起十成功力，双手间招式转换，已超脱掌刀之限，以掌使天狐刀，以刀使役鬼令，忽又屈指成爪、刃作钩镰，双手同使蚩魂爪与破魂剑；及至袍襕骤扬，一条倏然旋出的腿鞭使出五帝窟的武功时，明栈雪已非以一敌二，根本就是独对三名敌手了，虽不致左支右绌，明显已落下风，稍有不愼，便是兵败如山倒。

染红霞与符赤锦交换眼色，心下骇然：“……遭遇这等怪物般的对手，该怎生应对才好？”

世上不乏可分心二用的奇才，左手画圆、右手画方，如使规矩，总还是听过的，但一心三用……却又如何能够？

媚儿越看脸色越沉，回顾染红霞道：“妳还能打么？我们俩上去帮手，应该不算一打三罢？”