“大家一起坐下吧。”舞阳笑着招呼众人。

反正大家都是自己人，也就没特意分桌，一起坐下了，宫女与丫鬟连忙添碗加筷。

偏厅里，四面的窗扇大开，外面天色明媚，树影水光映入厅堂里，清凉舒适，风景极好。

君然自然是坐在舞阳的身侧，他顺手就把手边的一碟核桃酥往舞阳手边递了递，舞阳就拈了一块核桃酥吃，浅笑盈盈。

看着舞阳和君然处得如往昔般融洽，融洽中又多了一丝以前不曾有的亲昵，显然两人成亲后处得很不错。涵星勾唇笑了，心里再次感叹父皇乱点鸳鸯的本事。

涵星用胳膊肘顶了顶端木绯，想与她交换一个心照不宣的眼神，然而，端木绯一脸莫名地看着她。

涵星的嘴角抽了抽，懒得跟她多说了。

“……”端木绯继续垂眸着喝她的葡萄汁。

葡萄汁酸酸甜甜，其中还带着一股不属于葡萄的清香。

端木绯满足地抿了抿樱唇，“这葡萄汁里可是加了雪梨？”

“绯妹妹，你的舌头还是这么灵。”舞阳笑着点头道。

涵星也在喝着葡萄汁，举着手里的白瓷杯对君然道：“大姐夫，你明天就要启程了吧？明天我们是不能去送你了，今天算是为大姐夫你饯行。”

“阿然，敬你。”

封炎、端木绯、君凌汐他们也都纷纷对着君然举杯。

众人皆是豪爽地一饮而尽。

淡淡的果香飘散在空气中，众人相视一笑，不见惆怅，只有展望。

他们都知道去北境是君然的期盼。

他们身为亲人与朋友，能做的是祝福，而非阻拦。

君凌汐默默地看着君然带着几分凌厉的侧颜，虽然大哥与她说得不多，说他会凯旋而归，又让她好好照顾母妃和大嫂，可是，知兄如她，君凌汐隐约感觉到大哥对于此行去北境信心十足。

而她的大哥也从来不是那种盲目自信的人……

与上次父王去北境的那种忐忑与焦虑不同，这一次，她心里似乎有个声音在说，大哥一定会凯旋而归的！

风一吹，花木摇曳，似乎在附和什么，几朵淡黄色的桂花被风吹得飘进了屋子里，飘飘荡荡地打着转儿落了下来。

虽然君然即将出征，可是简王府上下不见丝毫压抑沉凝，反而是洋溢着勃勃的生机。

这一日，下午快到申时的时候，封炎、端木绯和涵星方才告辞。

涵星直接坐上朱轮车回宫，封炎主动请缨送端木绯回府，又顺便赖上了端木家的马车。

这个时辰，京城的街道上人来人往，马夫只能放缓车速，不紧不慢地行驶在京城的街道上。

街上喧喧嚷嚷，不仅是百姓路人多，还不时可以看到身穿飞鱼袍、腰配绣春刀的锦衣卫在街上巡逻。

这普通的百姓看到锦衣卫，一个个指指点点，避之唯恐不及。

“最近街上怎么这么多锦衣卫啊！”

“你不知道吗？东厂前不久刚抓了一票人呢，听说还施了酷刑。”

“肯定是朝廷里又出事了！反正是不关我们这些小老百姓的事。”

“……”

路人的那些议论声不时传入马车中，端木绯挑开窗帘，往外看了一眼，眸中闪着微光。

张子枢等人被抓去东厂的事，端木绯也听端木宪大致提起过，心里也能够明白封炎和岑隐突然改变计划的原因。

端木绯又放下了窗帘，马车里的光线也随之暗了些许。

端木绯眼帘微微垂下，长翘浓密的睫毛在如玉的脸颊上留下一道淡淡阴影，神色有些复杂。

现在只是皇帝“病重”，就有这么多人不安份，上蹿下跳。

若真是在这个时候改朝换代，新帝登基，大盛国内只怕会乱作一团。

朝廷、军方和民间三方的动荡也绝非朝夕之间可以解决的，想要在最短的时间里，抽调出禁军增援北境根本不可能，而一旦让北燕破境，接下来想要收复中原、驱逐蛮夷恐怕所花费的时间、兵力将是不可估量的！

而封炎……

端木绯的羽睫轻颤了两下，虽然他从来没问过封炎，可是心里暗暗有种直觉：以封炎的性格，怕是也不会长留在京城“享受安逸”。

端木绯下意识地看向坐在她对面的封炎，正好对上封炎那双漂亮的凤眼，幽深的瞳孔仿佛映着漫天的星子。

两人目光相对，端木绯的鼻尖动了动，又闻到了封炎身上散发的那股熟悉一品香的熏香味，清幽淡雅，此刻又混进了些许在简王府沾染的桂香，让他身上的气味浓郁了几分，似乎还掺杂着什么别的气味……

端木绯忍不住凑了过去，想闻得再清楚一定……

“蓁蓁？”

封炎带着询问的声音把端木绯从恍然中唤醒。

端木绯一下子回过神来，有些不好意思，她随手拈起一朵落在封炎肩头的淡黄色桂花，“你肩上有一朵桂花。”

端木绯微微一笑，笑靥如花。

封炎的眸子更亮了，看着她的笑颜。

车厢里寂静无声，外面的声音显得遥远而模糊……

八月二十日一早，君然领着从神枢营抽调的三千禁军自京城出发。

君然率领的这批人马会快马加鞭以最快的速度赶往北境，另有三万五军营的禁军却是同时出发，由暂代五军都督府大都督的袁惟刚领兵。

司礼监代表皇帝给了君然“便宜行事”的特权，北境一应战事皆由简王君然全权负责，将在外，君命有所不受，贻误军机者斩。

尽管靠着岑隐的强势压制，君然算是顺利出发了，但是朝中却因此更加动荡不安。

因为顾忌岑隐的手段，朝臣们在明面上暂时不敢妄动，不过，私下里，往承国公府和端木家走动的人更多了，这些官员甚至隐隐分成了四皇子党与大皇子党。

端木绯自打那日去过简王府后，又是几日闭门不出，关于外面的大部分消息，都是听祖父端木宪说的。

有些话端木宪也只能对着端木绯唠叨了：

“哎，其实皇上这个时候病得真是恰到时候啊！”

“四丫头，你祖父我大概不会成为亡国首辅了……这还多亏你借了些运气给我啊！”

“我们四丫头果然是个运气好的！”

端木宪一高兴起来，就又送了端木绯不少好东西，印石、茶叶、书画、瓷器摆设等等。

端木绯心里有些无语，觉得祖父的心真大。

端木家闭门谢客，自有一份清静，但承恩公府的门槛却快要让人给踏破了。

京城骚乱不断，甚至有文人在宫门前毅然地撞柱死谏，指责宦官独揽朝政，颠倒是非，滥用职权，此乃乱国之相；为了清君侧、正朝纲，必须还政正统。

一石激起千层浪，原本就喧嚣的京城变得更乱了，仿若巨浪翻滚，一浪比一浪高。

混乱中，没有人注意到本来被太医定为“命悬一线”的宣国公竟然康复了起来。

直到楚老太爷亲自上了一道奏折，支持由司礼监监朝。

楚老太爷虽然近年来极少参与朝政，但是这满朝上下，不少人是他的门生，不看僧面看佛面，楚家的态度公开地摆在了那里，那些门生旧故也就消停了不少。

还有一些人则是在暗暗嘲讽楚家也是“晚节不保”、“阿谀奉承”云云的，一方面还是忌惮东厂与岑隐，另一方面又想混一份从龙之功，还在观望着形势。

无论台面下形势是如何暗潮汹涌，表面上，京城还是平静了不少，连街上巡逻的锦衣卫也都偃旗息鼓，收了兵。

京城的这些变化自然是瞒不过楚老太爷和楚太夫人的耳目。

“阿炎，还有阿昭，这两个孩子真是不容易！”

楚老太爷望着窗外郁郁葱葱的草木，感慨地长叹了一口气。

楚太夫人放下茶盅，应了一声，低声道：“为了大盛，他们太苦了！”

这十多年来，封炎和薛昭为了大盛，付出了多少，又牺牲了多少，是常人根本就难以想象的，最清楚这两个孩子不易的人就是他们这些老家伙了。

夫妻俩彼此对视了一眼，只觉得空气微滞，沉重得要滴出水来。

风一吹，外面潮湿的空气扑面而来。

楚老太爷抬眼望着窗外略显阴沉的天空，叹道：“又要下雨了……”

话音还未落下，外面传来一阵急促的脚步声，大丫鬟书香带着大管事进来了，大管事神色复杂地禀道：“老太爷，三姑奶奶想见您。”

楚老太爷皱了皱眉，眸色微沉。

因为岑隐已经掌了朝政，事情也算告一段落，楚老太爷不想再留着楚青语了，就命大管事去把楚青语、翠生和王牙婆处置了。

大管事跟了楚老太爷四十年了，楚老太爷知道他办事一向妥当，若单纯是楚青语哭闹着要见他，大管事是不会特意跑来禀的。

楚老太爷的手指在方几上叩动了几下，沉声问道：“什么事？”

大管事抿了抿唇，有几分欲言又止，眼眸里翻动着的是异常复杂的情绪，有震惊，有不确信，有忐忑，也有犹豫。

“老太爷，太夫人，三姑奶奶她……她说她有三少爷的消息。”说着大管事呈上一块扯落的碎布，碎布上以鲜血写着几个字。

三少爷？！楚老太爷和楚太夫人皆是双目瞪大，脑海中都浮现了同一张小小的面庞，清秀可爱，大大的眼睛黑白分明，清澈明亮。

大管事自然知道老太爷和太夫人的心情，咽了下口水，接着道：“三少爷楚庭舒。”

大姑娘同父同母的亲弟弟楚庭舒。

那个小小年纪就生死不明的楚庭舒！

说着，大管事把手里的那块碎布又往楚老太爷和楚太夫人的方向送了送，碎布以鲜血歪歪扭扭地写着几个字——

我知道楚庭舒的下落。

九个字在青碧色的碎步上显得触目惊心，深深地映在了楚老太爷和楚太夫人的眸子里。

屋子里，鸦雀无声。