次日，姚家人依约要去葫芦庙，祝氏没有去，昨夜吃错东西，起了几次夜，身体不适，要在客栈休息，“年纪大了，肠胃不和是常事，我已喝了药，肚子舒服多了，你们不必担心，该干什么干什么去吧。”

姜氏和王氏齐松了口气，祝氏毕竟是名义上的婆婆，她生了病，要儿媳在身旁伺疾，是理所当然的事。难得她今日好脾气，没有留下她们，让她们去庙里，实在是出乎意料之外。

妯娌俩诚心向祝氏道了谢，带着姑娘们出了客栈，直奔城外十五里的葫芦山。孟夏时节，山上树木郁郁葱葱，路边开满不知名的野花，为表示虔诚，姜氏决定步行上山，王氏这个弟媳无有异议。

“心姐儿，叫乘软轿与你坐吧。”姜氏不敢强迫姚心萝走路，可心里又有些不得劲，同行之人，她不走路，诚意不足，菩萨要是不保佑怎么办？

“二婶婶，求菩萨，心诚方灵。这点路，我走得动，用不着叫软轿。”姚心萝知道姜氏求的是什么，她要是坐软轿上去，万一姜氏求而不得，就有可能怪罪到她头上的，她宁愿辛苦些，也不让姜氏日后有理由，拿这事来说嘴，再者她亦有所求。

“心姐儿就是懂事。”姜氏喜笑颜开地赞道。

姚心萝微微垂睑，淡然浅笑。葫芦庙建在半山腰，山路笔直一条，不过才数里路，比去大觉寺要近得多了。两年前她曾随太后去大觉寺进香，也是走路上去了，足足走了一个半时辰。

“四姐姐，我们一起走。”姚允妩挽住姚心萝的胳膊。

“好。”姚心萝笑应了。

“四姐姐，这里的菩萨真得很灵吗？”姚允妩小声问道。

“听闻是。”姚心萝笑，灵与不灵，不过是求个心安，求个企盼罢了。

“菩萨真得能保佑母亲怀上小弟弟吗？”姚允妩又问道。

姚心萝笑道：“菩萨会保佑二婶的。”

一行人很快就到了山门，知客僧双手合十行礼，将人引进了大殿，空气里一改庙外的清新，充满了浓郁的檀香味。葫芦庙供奉的是观世音菩萨，观世音菩萨法相众多，常言道，礼多人不怪。是以，每尊菩萨姜氏和王氏都去上了高香，虔诚叩拜。

姚允妩边下跪叩头，边小声嘀咕。

姚心萝侧耳聆听，莞尔一笑，闭上眼睛，双手合十，默默祈祷，“愿菩萨保佑父亲母亲身体康健，大哥大嫂哲儿平平安安，二嫂顺利生产，二哥四哥事事如意。”

姚心萝叩了个头，又默念道：“求菩萨赐灵符，保佑悦菱姐姐和昭仁姐姐早日有喜。若两位姐姐平安诞下麟儿，心萝必来酬神还愿，为菩萨重塑金身。”

拜了一圈菩萨，已接近晌午，众人去斋堂用过斋饭，到厢房歇息。姚允妩照旧又缠着姚心萝，与她同住一屋。

厢房整洁宽敞，摆设简单，一桌一椅一床一榻，墙上挂着一幅观音送子图，图上写着佛家偈语。

姚心萝净了面，松了发髻，上床小憩。姚允妩精力旺盛，又是初次来葫芦庙，兴致颇高，“四姐姐，你睡吧，我到处逛逛。”

“别走远了。”姚心萝嘱咐道。

“知道。”姚允妩带着两个婢女，出门自去。

姚心萝睡了半个时辰起来，洗梳过后，让冬林拿着装有文房工具的小木匣。主仆俩出了厢房，就遇到了姚静香和姚静甜，“大姐姐，三姐姐。”

“四妹妹。”姚静甜喊道。